La Villa Imperial Shugaku-in (修学院離宮, Shugaku-in Rikyū ) , o Palacio Independiente Shugaku-in , es un conjunto de jardines y dependencias (en su mayoría casas de té ) en las colinas de los suburbios orientales de Kioto , Japón (separado del Palacio Imperial de Kioto ). Es uno de los tesoros culturales a gran escala más importantes de Japón; sus jardines son una de las grandes obras maestras de la jardinería japonesa .
Aunque se lo denominaba "palacio independiente", a menudo traducido como "villa imperial", nunca hubo allí edificios de gran escala, como sí hay en la Villa Imperial Katsura . Los terrenos de 53 hectáreas (133 acres) en realidad incluyen tres jardines separados, el Jardín Inferior, el Jardín Medio (una adición posterior) y el Jardín Superior, de los cuales este último es el más importante.
La Agencia de la Casa Imperial lo administra y acepta visitantes con cita previa.
El Shugaku-in fue construido originalmente por el emperador retirado Go-Mizunoo , a partir de 1655, y la construcción inicial se completó en 1659. El sitio había sido ocupado anteriormente por el convento de monjas Enshō-ji , fundado por su hija mayor, la princesa Ume-no-miya; se trasladó a Nara para dejar espacio para la creación de Go-Mizunoo.
El jardín superior contenía un gran estanque artificial, creado mediante la construcción de una presa de tierra a través de un barranco; el estanque contiene varias islas pequeñas. A diferencia del típico jardín japonés, es un jardín de paseo muy grande, que hace un uso extensivo de la técnica de préstamo de paisajes ("shakkei") . El jardín inferior era originalmente mucho más informal que lo que hay ahora; originalmente era más una simple estación de llegada para los visitantes.
Tras la muerte de Go-Mizunoo, su hija, la princesa Mitsuko, se convirtió en monja y fundó allí otro templo, el Ryinku-ji , en lo que más tarde se convertiría en el Jardín Medio. Los jardines y los edificios se deterioraron y algunos de ellos fueron destruidos o derribados. Durante el gobierno de Tokugawa Ienari , el undécimo shōgun Tokugawa , el Shūgaku-in fue completamente renovado.
En 1883, el Shugaku-in pasó a estar bajo el control del Departamento de la Casa Imperial (como se lo conocía entonces) y el gran edificio que actualmente se encuentra en el Jardín Medio se trasladó allí. Pronto se produjeron otros cambios, como la construcción de vallas alrededor de los jardines Inferior y Medio y el cercado de los caminos entre ellos, lo que le dio al Shūgaku-in el carácter que tiene hoy.
El jardín inferior consta de una zona exterior ajardinada con senderos para caminar y un jardín interior con una villa, separados por una serie de dos vallas de bambú, cada una con una sencilla puerta de madera. La villa (Jugetsu-kan) tiene forma irregular, con tres habitaciones principales de 15, 12 y 5 tatamis ; la más grande contiene una sección elevada para el emperador, así como un dibujo de "Los tres sabios risueños de Kokei", que se dice que es de Ganku (1756-1839). El jardín cuenta con un pequeño arroyo y un estanque divididos por un terraplén de pasarela, y está separado de la villa por una región de arena blanca y gruesa con adoquines blancos.
El Jardín Medio contiene un área de jardín interior con dos edificios principales, nuevamente ubicados dentro de una cerca exterior y luego interior. Cuenta con un hermoso estanque anterior al jardín, con cascadas y puentes de piedra. Rakushi-ken contiene dos salas principales de 6 y 8 esteras de tamaño, y presenta dos pinturas de Kanō Tanshin . Kyaku-den, el salón de recepción, contiene dos salas principales (12,5 y 10 esteras) y una sala de altar (6,5 esteras) agregada después de que el edificio se trasladara a este sitio en 1678 desde el palacio de Tofuku-monin. Contiene un célebre estante de madera de zelkova , conocido como el "Estante de niebla", pinturas de Kano Hidenobu y bellas pinturas sobre paneles de madera.
Al espectacular Jardín Superior se accede a través de una sencilla puerta y una breve subida a través de arbustos podados, desde donde se revela toda la vista del jardín. Un sencillo pabellón de varias habitaciones y un porche de madera ofrece un excelente mirador, con magníficas vistas del estanque, sus islas y las colinas circundantes de Kioto. La cascada cercana tiene unos 10 metros de altura, está construida con piedras toscamente labradas y se encuentra en un entorno muy pintoresco. El estanque está adornado con dos estructuras principales: Chitose-bashi, un puente relativamente ornamentado de dos grandes pilares de piedra conectados por una pasarela central, cada uno coronado con un pabellón de madera, uno de los cuales luce un fénix chino de cobre dorado; y Kyusui-tei, un sencillo edificio de una sola habitación (18 esteras) que es original. El estanque también cuenta con dos puentes más pequeños, un embarcadero de piedra y una segunda cascada más pequeña. La orilla oeste del estanque es larga y notablemente monótona, con césped, árboles, una pasarela y un seto recortado que corre sobre la gran presa de tierra que creó el estanque.
Los tres jardines están conectados por dos avenidas rectas , cada una de quizás 100 metros de largo y bordeadas por plantaciones regulares de pinos, que recorren las plantaciones de arroz circundantes y ofrecen excelentes vistas tanto de las plantaciones como de las colinas cercanas.
