El sindicalismo estudiantil voluntario ( VSU ), como se lo conoce en Australia, o la membresía estudiantil voluntaria ( VSM ), como se lo conoce en Nueva Zelanda, es una política bajo la cual la membresía y el pago de cuotas de membresía a organizaciones estudiantiles universitarias es voluntaria.
Australia aprobó una ley [1] que promulgaba la VSU en 2005, que entró en vigor el 1 de julio de 2006. [2] Las formas de VSU en Australia habían sido ley en el estado de Australia Occidental desde 1994 hasta 2002, y en Victoria desde 1994 hasta 2000.
Nueva Zelanda aprobó una legislación [3] que promulga el VSM en 2011, normas que entraron en vigor el 1 de enero de 2012. [4]
Los argumentos a favor y en contra de la VSU generalmente se dividen en tres grandes categorías: impactos en los derechos civiles, impactos sociales e impactos económicos.
Algunos consideran que exigir la afiliación a organizaciones estudiantiles es una forma de sindicalización forzada, contraria a la libertad de asociación . [5] Alternativamente, puede verse como un requisito para pertenecer a una organización profesional, en cuyo caso sería simplemente un medio para garantizar los estándares. [6]
Los opositores a la VSU argumentan que ésta silencia las voces de los estudiantes al eliminar la membresía universal de una organización estudiantil.
Un hilo conductor en el argumento contra la VSU es la noción de una cultura del campus, o la experiencia universitaria. La universidad ha sido tradicionalmente una época de ampliación de horizontes, socialización y activismo político. Los opositores argumentan que la VSU dificulta que los estudiantes tengan campos deportivos de alta calidad, música animada y lugares sociales, y los recursos necesarios para organizar protestas y campañas políticas, lo que conduce a campus moribundos. Esta fue una opinión expresada por el senador Barnaby Joyce . [7] Los defensores replican que el sistema de libre mercado recompensa los lugares y establecimientos que los estudiantes disfrutan y valoran, y que les permite elegir su propio nivel de contribución a una causa política.
Los sindicatos de estudiantes cobran entre 0 y 300 dólares al año por la afiliación. [ cita requerida ] Algunos critican el cobro de tasas porque consideran que es oneroso desde el punto de vista financiero, en particular para los estudiantes que ya pueden estar luchando por hacer frente a los costes asociados a los estudios universitarios. Otros citan que los beneficios financieros asociados a la sólida representación que ofrecen las asociaciones de estudiantes se traducen en tasas más bajas y una experiencia educativa de mayor calidad para los estudiantes.
Aunque las universidades y los sindicatos de estudiantes tenían sus propias reglas, por lo general se exigía a los estudiantes convertirse en miembros de la organización estudiantil de su campus automáticamente al inscribirse. Se les cobraba a los estudiantes una tarifa por servicios o comodidades estudiantiles, normalmente una vez al semestre , una vez al año o en una suma global al inscribirse. Esta tarifa generalmente la recaudaba la universidad, que generalmente se quedaba con una parte en las tarifas de recaudación y pasaba el resto a la(s) organización(es) estudiantil(es) del campus. Luego, estas organizaciones distribuían el dinero de acuerdo con sus propias reglas.
El 9 de diciembre de 2005, el Proyecto de Ley de Enmienda de Apoyo a la Educación Superior (Abolición de las Cuotas Iniciales Obligatorias de las Uniones de Estudiantes) de 2005 fue aprobado en el Senado y recibió la Sanción Real el 19 de diciembre de 2005. Desde el 1 de julio de 2006, las universidades australianas han enfrentado multas de A$ 100 por estudiante por obligar al pago de cualquier bien o servicio no académico.
Muchas organizaciones estudiantiles se opusieron a la VSU, expresando preocupación por su capacidad para brindar servicios sociales, académicos y políticos bajo la VSU, así como para cumplir con compromisos financieros a largo plazo sin flujos de ingresos garantizados.
Las universidades australianas, representadas por el Comité de Vicerrectores de Australia (AVCC), en general apoyaron la membresía y el pago de cuotas obligatorias para las organizaciones estudiantiles por tres razones generales. En primer lugar, prefieren dejar la prestación de servicios en manos de los estudiantes; en segundo lugar, las actividades asociadas con las organizaciones del campus ayudan a promocionar las universidades ante los futuros estudiantes; y en tercer lugar, consideran que los sindicatos estudiantiles son órganos representativos válidos.
La Universidad Nacional Australiana , la Universidad de Nueva Gales del Sur , la Universidad de Sydney , la Universidad de Queensland , la Universidad de Newcastle y la Universidad de Adelaida [1] han proporcionado financiación a sus respectivos sindicatos de estudiantes, sujeta a diversas condiciones.
Al principio, la afiliación obligatoria a organizaciones estudiantiles fue aceptada como algo no polémico por todas las tendencias políticas. En la década de 1970, la naturaleza abiertamente política de la Unión Australiana de Estudiantes , que llevó a cabo una serie de campañas abiertamente progresistas (por ejemplo, en apoyo de la Organización para la Liberación de Palestina [8] ), llevó a una minoría conservadora dentro de esa organización a reclamar la afiliación voluntaria a organizaciones estudiantiles.
Tras su elección en 1996, el gobierno de Howard manifestó su intención de introducir la VSU. Intentó aprobar leyes a tal efecto varias veces a finales de los años 90. Las organizaciones estudiantiles respondieron con fuertes campañas en oposición a la VSU durante todo ese tiempo. La legislación fue rechazada persistentemente en el Senado australiano , donde el Partido Laborista, los Demócratas Australianos y los Verdes votaron en contra. Tras su victoria electoral de 2001 , consciente de que los intentos de introducir la VSU no serían aprobados por el Senado, el gobierno se alejó de la agenda de la VSU. Sin embargo, los defensores de la VSU recibieron un impulso cuando el gobierno de Howard obtuvo el control del Senado en las elecciones federales de 2004. La implementación a nivel nacional de la VSU había sido incluida en la agenda legislativa del gobierno para ser presentada ante el Senado.
El 16 de marzo de 2005, Brendan Nelson presentó el proyecto de ley de modificación de la Ley de apoyo a la educación superior (abolición de las tasas obligatorias por adelantado de las uniones de estudiantes) de 2005 ante el Parlamento . A pesar de la oposición, el Ministro de Educación Nelson insistió en que la legislación se aprobaría sin modificaciones y entraría en vigor el 1 de enero de 2006. Sin embargo, en octubre de 2005 se hizo evidente que no sería posible implementar la VSU a tiempo para el nuevo año académico.
El 9 de diciembre de 2005, la legislación fue presentada nuevamente. Debido a la decisión de Joyce de cruzar la sala y votar en contra de la legislación, Howard se vio obligado a obtener el voto del senador de Family First, Steve Fielding , quien había mantenido durante varios meses que se oponía al proyecto de ley en su forma actual. Sin embargo, después de ser cortejado por Howard, Fielding dio un giro brusco y votó a favor de la legislación, calificando el sindicalismo estudiantil obligatorio de "loco" y permitiendo que el proyecto de ley fuera aprobado; aunque tanto Fielding como Brendan Nelson insistieron en que ningún acuerdo tras bastidores había asegurado su voto. La legislación era esencialmente idéntica a la propuesta original del gobierno.
En septiembre de 2010, el gobierno laborista de Gillard introdujo una legislación que permitía a las universidades cobrar a los estudiantes una tasa de servicio obligatoria de hasta 250 dólares al año para financiar servicios como instalaciones deportivas, guarderías y asesoramiento.
Según la legislación aprobada en 1999, pero posteriormente reemplazada, la VSM podía ser promulgada en cualquier universidad de Nueva Zelanda mediante un referéndum de estudiantes. Solo los estudiantes de la Universidad de Auckland votaron a favor de promulgar la VSM, lo que afectó la membresía de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Auckland . [9] En consecuencia, los estudiantes matriculados desde esa votación no son miembros de la asociación de estudiantes a menos que se enteren de ello, averigüen cómo unirse y paguen las tarifas sin la opción de que se incluya en su préstamo estudiantil. Los estudiantes de la Universidad de Waikato promulgaron la VSM, pero luego volvieron a la membresía estudiantil universal, cuando se realizó un referéndum durante la semana de estudio.
En octubre de 2009, el proyecto de ley de enmienda de la educación (libertad de asociación) de Heather Roy fue sacado a votación. El proyecto de ley se retrasó mucho debido a una gran cantidad de presentaciones públicas (4837 en total, incluidas 132 presentaciones orales), lo que requirió que la etapa del Comité Selecto se extendiera de los seis meses normales a un año completo. Más tarde se retrasó debido a la obstrucción del Partido Laborista [10] y, en particular, Trevor Mallard [11], de un proyecto de ley que lo precedía en el Orden del Día; el objetivo era posponer el debate para que la tercera lectura no pudiera ocurrir antes de las elecciones de 2011 , lo que provocó que el proyecto de ley muriera porque Roy no buscaba la reelección. Sin embargo, el proyecto de ley finalmente pasó su tercera lectura el 28 de septiembre de 2011, con 63 votos a favor y 58 en contra. [12] Todas las asociaciones de estudiantes en Nueva Zelanda son ahora voluntarias.
Se utilizan varios términos para describir el sindicalismo estudiantil voluntario y su opuesto, cada uno con su propia frecuencia, precisión, imparcialidad y favorabilidad.