El Edinburgh University Settlement (EUS) fue una organización voluntaria de múltiples propósitos establecida por la Universidad de Edimburgo en 1905. El Edinburgh University Settlement fue parte de un movimiento de asentamiento más amplio que comenzó en Gran Bretaña con la fundación de Toynbee Hall en Londres en 1886. EUS fue liquidada en 2011 después de la quiebra.
El principal fundador del asentamiento de Edimburgo fue Sir Richard Lodge , profesor de historia. Al proponer la fundación del asentamiento, el profesor Lodge reconoció que, si bien Edimburgo era una ciudad hermosa, tenía algunos "puntos malos". La primera ubicación sugerida para el asentamiento sería el distrito que se encontraba entre Cowgate y Cannongate en el casco antiguo de Edimburgo. Sugirió que si los miembros y estudiantes de la Universidad podían hacer algo para "alegrar las vidas y traer simpatía y alegría a algunos de los hogares en esos puntos oscuros, estarían contribuyendo en cierta medida a saldar la deuda que la Universidad tenía con la ciudad". [1]
La idea básica del asentamiento era que los estudiantes universitarios, académicos e investigadores residieran en "casas de acogida" situadas en comunidades desfavorecidas, con el fin de "poner a los estudiantes universitarios y de posgrado cara a cara con el trabajador para unir sus energías en pos del bien social común". [2] El primer grupo de 12 estudiantes se trasladó a High School Yards y vivió con un celador designado por los académicos. Vivían en la casa de acogida gratis o por un alquiler más barato a cambio de realizar trabajo comunitario. El objetivo era vivir como parte de la comunidad y, como resultado, obtener beneficios; para la comunidad y también para los investigadores y estudiantes en un compromiso de doble vía.
En 1905, la EUS pidió a los antiguos alumnos que apoyaran este último esfuerzo de su alma mater y a los donantes que lo apoyaran. [2] Los edificios de la residencia se compraban o alquilaban a menudo gracias a las donaciones de filántropos y donantes adinerados. Esta actividad formaba parte del compromiso de la Universidad de Edimburgo de tender puentes entre la ciudad y la universidad como parte de su responsabilidad social, su misión educativa y su misión cívica. Sin embargo, los edificios no siempre estaban en buen estado de conservación y se hicieron reiteradas peticiones a los donantes y a los estudiantes actuales para que apoyaran su mantenimiento. [3]
El asentamiento fue descrito por un benefactor en 1925 como "uno de los instrumentos sociales más admirables de la ciudad de Edimburgo", "desde la guerra los estudiantes habían dado un paso adelante y mostrado un grado bastante notable de entusiasmo al ayudar a llevar a cabo el trabajo que dependía de un grado de esfuerzo voluntario". [4] "Se celebraban regularmente fiestas en el jardín, fiestas y bailes para atraer apoyo y la página de cartas del periódico Scotsman incluía llamamientos regulares de Grace Drysdale, EUS Warden, para donaciones y regalos en Navidad.
El movimiento de colonización creía que si los hombres y mujeres de las universidades vivían durante un tiempo entre las comunidades más pobres de su ciudad podrían " hacer un poco para eliminar las desigualdades de la vida ". [5] También creían que los viejos problemas podían resolverse juntos; la universidad enseñaba "la comprensión de las cosas difíciles en todas las materias" y que el asentamiento representaba "un gran intento de promover la ciencia de la ciudad" y comprender sus problemas un poco mejor. [1] Existía la preocupación de que la educación universitaria tuviera una tendencia a producir un "cierto desapego" de los problemas prácticos de la vida real. Los fundadores creían que los beneficios fluirían de ambas partes mediante el intercambio de conocimientos y habilidades que acercarían el aprendizaje y la cultura de la universidad al "poder numérico y el conocimiento práctico de los trabajadores " . [2] Se consideraba que el trabajo de asentamiento brindaba a los estudiantes la experiencia de "enfrentarse a los problemas y comprender sus causas y consecuencias, lo que sería de gran valor para ellos en sus vidas profesionales y personales posteriores" [4] "y una parte valiosa de la formación de los estudiantes era abandonar el aula y 'entrar en contacto con los hechos de la vida cotidiana' [3] "Se hizo hincapié en el trabajo práctico y en hacer cosas con las manos; la separación de la mano y el cerebro es un mal para ambos" [2]
Los estudiantes de la Universidad de Edimburgo establecieron el "Día del Asentamiento" y luego la "Semana del Asentamiento", que luego fue reemplazada por la semana RAG para recaudar dinero en apoyo del trabajo en curso. [6]
En 1993, EUS intentó, sin éxito, convertir el Hospital Elsie Inglis en desuso en el primer «pueblo asistencial» de Escocia. [8]
Además de sus edificios, la EUS participó en una serie de iniciativas de educación y divulgación. La EUS fundó la primera escuela de arteterapia de Escocia , una de las primeras "tiendas de segunda mano", una iniciativa temprana de capacitación en habilidades informáticas, cursos de aprendizaje para adultos, educación y capacitación para mujeres y voluntariado comunitario. También condujo a la creación de la Craigmillar Festival Society en la década de 1960. En 1985, cuando Band Aid (banda) lanzó "Feed the World" para recaudar dinero para las personas hambrientas en Etiopía, la EUS lanzó su propio disco, un álbum llamado Freedom, Come All Ye. [9] En 2000, la EUS fue demandada por un prisionero de Barlinnie por la pérdida de una estatua de Cristo, una obra que "marcó su transformación de asesino a artista". [10]
La directora de Cameron House, Grace Drysdale, hizo una campaña incansable para apoyar a las mujeres y los niños de la zona circundante de Craigmillar. Las evacuaciones de los barrios marginales del centro de la ciudad habían obligado a los residentes a trasladarse a zonas periféricas de la ciudad. Algunas personas se habían mudado a regañadientes y descubrieron que su nueva vida era muy diferente de la de la comunidad de las antiguas "escaleras" de Edimburgo. En 1936, hizo una película sobre las actividades cotidianas de la comunidad del asentamiento y propuso la creación de una "tienda de segunda mano" basada en una idea estadounidense. La tienda recibiría artículos que la gente no quisiera y aceptaría cualquier cosa, desde "equipaje hasta utensilios de cocina". [11]
En 1936 se creó un comité de tiendas de segunda mano y la primera tienda, "Everybody's Thrift Shop", abrió en abril de 1937 en el 79a de Nicholson Street, [12] diez años antes de que Oxfam estableciera su primera tienda benéfica en 1947. En 1938, se informó de que la tienda de segunda mano era "una aplicación más ambiciosa de la idea de la venta de objetos varios". Cuando la tienda abrió por primera vez, fue un gran éxito. La gente hacía cola durante una hora antes de que comenzara y había policías a mano para asegurarse de que los comerciantes no se vieran abrumados. Los informes confirman que se podían encontrar gangas: cristales, chales de noche y muebles, y que una mujer se fue encantada con "un traje bonito que, una vez usado, se dijo en un susurro que lo había hecho un profesor". [12] Las mujeres que llevaban compras voluminosas eran escoltadas para dejar espacio a otros compradores.
El objetivo de las tiendas de segunda mano no era recaudar dinero para construir más edificios o "ampliar la estructura", sino apoyar a quienes vivían en las comunidades. Tras la disolución formal de la organización Edinburgh University Settlement, el trabajo de las tiendas de segunda mano continúa desde la tienda comunitaria Edinburgh Settlement Shop en 34A Haddington Place, Edimburgo, EH7 4AG.
La organización "Second Chance to Learn" fue creada en 1985 por la EUS para llegar a los sectores de la sociedad a los que la educación formal no llegaba. Las clases de "Second Chance to Learn" eran informales y comunitarias, y su objetivo era permitir a las personas adquirir habilidades básicas, aumentar la autoestima y proporcionar vías para obtener la certificación que les permitiera dar los siguientes pasos hacia un mayor aprendizaje y empleo. En 2008 se informó de que el 80% de los estudiantes de "Second Chance to Learn" no tenían cualificaciones previas, el 85% vivía en zonas urbanas deprimidas, el 40% eran padres solteros, el 25% eran hombres desempleados y el 12% tenía discapacidades. Se sugirió que el 80% de los que participaban en las clases pasaban luego a la educación superior. [13]
Como parte del programa 'Sure Start Scotland', los cursos 'Second Chance to Learn' incluyeron trabajo de cuidado infantil con el apoyo de guarderías, grupos de terapia del habla y del lenguaje para padres, grupos de padres, proyectos para padres con dificultades de aprendizaje, un proyecto de crianza de minorías étnicas y apoyo para quienes experimentan depresión posparto. [14]
En 1983, la EUS también estableció una iniciativa de capacitación informática para adultos con una variedad de discapacidades llamada Microbeacon. [15]
El Dr. (ahora Sir) John Harrison Burnett , director de la Universidad, comentó al lanzar el proyecto Microbeacon:
Microbeacon es una pequeña luz en un mundo oscuro de desempleados. Pero para muchos, espero que una simple formación en informática sea la luz clara que anteceda al amanecer de un nuevo empleo y una vida más plena y rica. Es una alegría y un privilegio estar asociado con el proyecto. [16] Microbeacon trabajó en conjunto con el Curso de Formación de Mujeres de Edimburgo para proporcionar cursos de TIC sólo para mujeres desfavorecidas que deseaban ingresar a la fuerza laboral o mejorar sus habilidades. [17] En 1994, Microbeacon se trasladó a New Parliament House, en Regent Road.
La EUS desempeñó un papel decisivo en la creación de la primera escuela de arteterapia de Escocia . A finales de los años 80 y principios de los 90 , se ofreció arteterapia a pacientes del antiguo Hospital Gogarburn y del Royal Edinburgh Hospital en un centro dirigido por la EUS en Wilkie House, en Cowgate. La EUS finalmente diseñó los primeros cursos de arteterapia en Escocia con la Glasgow Caledonian University y el Queen Margaret University College . [9] Estos cursos llevaron a la creación de Stepping Stones, un centro cerca de London Road. [18]
Para conmemorar el centenario del establecimiento de Edimburgo en 2005, el Edinburgh Evening News publicó un artículo titulado "El regalo estudiantil que sigue dando", en el que se describían algunas de las numerosas iniciativas emprendidas a lo largo de la historia del establecimiento. [9] También se montó una exposición conmemorativa del centenario de la EUS en la Sala Drummond de la Biblioteca de la Universidad de Edimburgo , en George Square, donde ahora se encuentran los archivos de la EUS.
En ese momento, el asentamiento no sólo contaba con financiación de la universidad, sino también del Ayuntamiento de Edimburgo . La financiación total del Ayuntamiento para EUS en 2010-2011 fue de 230.034 libras esterlinas, procedentes de los presupuestos de niños y familias y de asistencia sanitaria y social. [19]
Las actas del Comité de Política y Estrategia de la Universidad de Edimburgo del 22 de marzo de 2011 informan de que «Edinburgh University Settlement, una organización voluntaria que proporciona una variedad de servicios y espacios de asistencia social, educativos y artísticos, cerró el 29 de octubre de 2010 como resultado de graves dificultades financieras». Los gastos de la organización benéfica habían superado sus ingresos en más de 300.000 libras esterlinas. El Tribunal del Sheriff de Edimburgo concedió una orden de quiebra a finales de octubre. PricewaterhouseCoopers fue designado liquidador. El Ayuntamiento tenía una deuda de 7.389 libras esterlinas en concepto de alquileres atrasados y también era uno de los acreedores de la EUS. La mayoría de los 40 empleados fueron despedidos con efecto inmediato y se contrató a un pequeño equipo para ayudar con el mantenimiento y la eliminación de los edificios. Se hicieron esfuerzos para liquidar o encontrar nuevos patrocinadores para Stepping Stones, City Literacy and Numeracy Project (CLAN) e inglés como segundo idioma (ESOL), Early Years Sure Start Project, Community Learning Centre Project, 'Personal Steps' anteriormente 'Microbeacon', el Roxy y el Forest Café.
En el momento en que la EUS se declaró en quiebra, el edificio de la iglesia de Bristo Place estaba ocupado por el Forest Café . El Forest lanzó una campaña para intentar comprar el edificio, pero pronto se trasladó a una nueva sede en Lauriston Place.
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