La Tropa Montada de Boy Scouts 290 de Ocracoke, Carolina del Norte , es una de las pocas [1] [2] [3] tropas montadas en la historia de los Boy Scouts of America (BSA). La tropa fue fundada por el teniente coronel del ejército de los Estados Unidos Marvin Howard en 1954 y estuvo activa durante unos 10 años. [a] Montaban los caballos salvajes Banker de los Outer Banks de Carolina del Norte . Estos caballos descendían de caballos que habían sobrevivido a naufragios o exploraciones tempranas de los años 1500-1700 a lo largo de los Outer Banks. Aunque los ponis vagaban libremente, se los consideraba ganado. En 1953, cuando se creó la Costa Nacional del Cabo Hatteras , el Servicio de Parques prohibió el ganado que vagaba libremente en la isla. Se han realizado esfuerzos para preservar los caballos y mejorar su linaje.
Los caballos Banker descendían principalmente de caballos españoles que habían sobrevivido a naufragios o exploraciones tempranas de los años 1500-1700 a lo largo de los Outer Banks. [4] [5] Los primeros caballos en Ocracoke pueden haber sido del barco de Sir Richard Grenville , Tiger , que encalló en Ocracoke en 1565. La documentación sólida de los ponis en Ocracoke se remonta a la década de 1730. Los ponis de Ocracoke son diferentes de otros ponis en que poseen cinco en lugar de seis vértebras lumbares y 17 en lugar de 18 costillas. También difieren de los caballos estándar en forma, color, tamaño, postura y peso. [5] [6] [7]
Históricamente, aunque los ponis vagaban libremente, eran propiedad de varios miembros de la comunidad y, por lo tanto, se los consideraba ganado. [4] Esto comenzó a cambiar en 1953 cuando se creó el Parque Nacional Cape Hatteras y el Servicio de Parques prohibió el ganado que vagaba libremente por la isla. [7] [8] [9] [10]
La tropa fue fundada por el teniente coronel del ejército Marvin Howard, quien había comenzado su carrera militar con la Marina en la Segunda Guerra Mundial antes de cambiarse al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Esta tropa es la única tropa montada en la historia de la BSA. [5] En el verano de 1954, [11] se tomaron diez caballos de la manada de Ocracoke como un proyecto para la Tropa de Boy Scouts 290; y casi todos los niños elegibles por edad en la isla se unieron a la tropa. [4] Los Scouts tuvieron que atrapar, domesticar, entrenar y enseñar a los ponis a comer heno en lugar de alimento nativo. [4] Los Scouts individuales trabajaron a tiempo parcial para tener su propio poni, equipo y alimento para caballos. [4] [12] Los caballos, que se sentían cómodos en el agua, resultaron difíciles de atrapar. [13] A los caballos se les enseñó a responder a "babor" y "estribor" en lugar de "gee" y "haw". Los banqueros fueron montados en desfiles , especialmente el 4 de julio , y utilizados como monturas durante programas para fumigar marismas infestadas de mosquitos. [14] [15] La tropa realizó viajes regulares al Pirates Jamboree de la región y carreras de caballos en Buxton, Carolina del Norte , [8] así como viajes de caza y campamento a caballo.
En 1959, la legislatura de Carolina del Norte y el Servicio de Parques Nacionales ordenaron que los ponis fueran retirados de todas las islas Outer Banks debido al pastoreo excesivo. Sin embargo, la legislatura y el Servicio de Parques fueron persuadidos de hacer una excepción para los ponis de los Scouts, siempre y cuando estuvieran encerrados y se les enseñara a comer heno. En la década de 1960, el Servicio de Parques Nacionales también comenzó a cuidar de una pequeña manada mantenida en 180 acres (73 ha) en el extremo norte de la isla en un pastizal conocido como Ocracoke Pony Pens. [7] [9] [10] [13] Luego, la BSA exigió que los Scouts compraran un seguro para continuar montando los ponis, que no podían pagar, y la tropa se disolvió unos 10 años después de su formación. El pasto de ponis también se volvió demasiado caro. Cuando la Tropa 290 dejó de existir, quedaban pocos ponis. El Servicio de Parques tomó el control de los ponis a fines de la década de 1960. [8]
En 1973, el guardabosques Jim Henning y su esposa Jeannette comenzaron a trabajar para salvar algunos de los caballos del extremo norte de la isla. [6] [8] [16] La manada de Ocracoke mostró signos claros de un acervo genético inadecuado en la década de 1980, cuando en 1988 Susan Bratton del Servicio de Parques recomendó reponer el acervo genético de la manada con otros caballos Banker. [17] La manada muestra similitudes genéticas con los caballos Standardbred . [18]
El guardabosques Kenny Ballance había sido el guardabosques del distrito durante 30 años cuando, el 2 de febrero de 2012, trajo a Alonso, un semental español registrado de dos años con vínculos de ADN demostrados con la manada de Ocracoke, de la manada de caballos salvajes Corolla de Corolla, Carolina del Norte , a la manada de Ocracoke para unirse a otros 16 caballos para reponer su acervo genético. Esta manada tiene problemas respiratorios y de otro tipo que se cree que son causados por la endogamia. Se cree que Alonso es el único semental saludable que puede continuar la línea de sangre de los Ocracoke, y solo tiene un testículo con el que hacerlo. [5] [6] Ballance tardó tres años en encontrar un semental adecuado. [5] [6]