La Torre Garzes ( en maltés : Torri Garzes , en italiano : Torre Garzes o Torre della Garza ), también conocida como Torre de San Martín ( en maltés : Torri ta' San Martin ), [1] fue una torre de vigilancia construida en Mġarr , Gozo, por la Orden de San Juan en 1605. Recibió su nombre en honor a Martin Garzez , el Gran Maestre que financió su construcción, aunque finalmente se construyó después de su muerte durante el Magisterio de Alof de Wignacourt . La torre fue demolida en el siglo XIX; algunos restos se reutilizaron para la construcción de un puente, y el sitio se desarrolló con un hotel. [2]
Fue construida según el diseño de Vittorio Cassar . [3] Varias torres costeras, construidas por el Gran Maestro Wignacourt, se atribuyen tradicionalmente a Cassar y se basan en la torre Garzes. Sin embargo, esto probablemente se basa en especulaciones; es probable que el diseño de Cassar de la Torre Garzes se haya utilizado, y modificado adecuadamente, para construir las otras torres debido a la similitud en su arquitectura militar. [3]
Entre los siglos XV y XVII, Gozo fue propensa a los ataques de los corsarios berberiscos , junto con la mayor parte de Malta y otras zonas costeras del Mediterráneo y Europa. El puerto de Mġarr era utilizado habitualmente por los piratas para reabastecerse de agua y saquear la zona circundante. El peor ataque se produjo en julio de 1551, cuando las fuerzas otomanas ayudadas por corsarios intentaron apoderarse de Malta pero fracasaron, por lo que desembarcaron en Gozo, sitiaron la ciudadela y tomaron como esclavos a casi toda la población, unas 5.000 a 6.000 personas (con la excepción de un monje, unos 40 ancianos gozitanos y unos 300 que lograron escapar y esconderse). Los esclavos fueron llevados a bordo de los barcos otomanos desde el propio puerto de Mġarr.
Antes de este ataque, ya se había propuesto construir una torre para proteger el puerto de Mġarr y el canal de Gozo . En 1418, el pueblo hizo una petición para construir dicha torre, pero nada se materializó. En 1599, se elaboró un informe sobre la defensa de Gozo y el ingeniero militar Giovanni Rinaldini dejó claro que era necesaria una torre en esa zona para prevenir futuros ataques. El Gran Maestre de la época, Martin Garzez , se dio cuenta de esto, por lo que decidió financiar él mismo la construcción de una torre. Destinó 12.000 escudos para la construcción de la torre, pero murió en 1601 antes de que comenzara la construcción.
La construcción de la torre comenzó cuatro años después de la muerte del Gran Maestre, en 1605. Todavía estaba en construcción en 1607. Fue construida sobre un promontorio, entre Wied il-Kbir y Wied Biljun. [2] La torre tenía una serie de cañones montados en su techo que tenía troneras equidistantes a lo largo de cada uno de sus lados.
A mediados del siglo XVIII se propuso construir un recinto abaluartado alrededor de la torre, pero nunca se construyó. Finalmente, se construyó el Fuerte Chambray en el lado opuesto de Mġarr. [4]
La torre tenía una pequeña capilla dedicada a Santa Catalina de Siena y más tarde a San Martín, que estaba destinada a ser utilizada por los cuatro milicianos que habitaban en la torre, pero que también estaba abierta al público. Se convirtió en una iglesia parroquial no oficial para los habitantes de los pueblos cercanos. [5]
Después de 243 años, la torre fue demolida en 1848. Su mampostería se utilizó para construir el puente que une Mġarr con Nadur . El Hotel Mġarr se construyó sobre el solar de la torre, pero desde entonces ha cerrado. [2]
Aunque la torre ya no existe, sigue teniendo un lugar importante en la historia de Malta. Esta fue la primera torre de vigilancia costera construida por la Orden. El sucesor de Garzes, Alof de Wignacourt , construyó posteriormente una serie de grandes torres de vigilancia o pequeños fuertes que se conocen como las torres de Wignacourt . Otros Grandes Maestres construyeron torres de vigilancia más pequeñas, como las torres Lascaris y De Redin .
Desde que se demolió la Torre Garzes, la torre más antigua que aún se mantiene en pie en Malta es la Torre Wignacourt en la Bahía de San Pablo , que se construyó en 1610. La torre más antigua de Gozo es la Torre Xlendi , que se construyó en 1650 ( también se construyó una torre en Marsalforn en 1616, pero se derrumbó alrededor de 1715).
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