La empresa Topps ha creado varios productos de tarjetas de béisbol diferentes a lo largo de su existencia. En un principio, comenzó como una empresa de chicles, que utilizaba las tarjetas de béisbol como un truco de ventas para hacer que el chicle fuera más popular, pero hoy en día es principalmente una empresa de tarjetas de béisbol.
Topps sigue siendo la única empresa de tarjetas de béisbol que todavía ofrece juegos de fábrica de su marca base. Su primer juego de fábrica se ofreció en 1974 exclusivamente en el catálogo de JC Penney , pero Topps no comenzaría a lanzar juegos de fábrica nuevamente hasta 1982. El juego de fábrica de Topps de 1982 es raro debido a que JC Penney no pudo venderlos. Los juegos de fábrica de JC Penney estaban disponibles en 1982 en una caja de color y en 1983 (SKU 672-1203), 1984 (SKU 672-1641) y 1985 (SKU 672-2029) en cajas marrones. De 1986 a 1992, los juegos de fábrica de Topps vinieron en dos diseños, Minorista (o Navidad) y Distribuidor aficionado. Los juegos de fábrica minoristas estaban en cajas muy coloridas y generalmente se lanzaban cerca de la época navideña (y por esa razón a veces se los llama juegos navideños). Los sets de distribuidores aficionados venían en cajas mucho más sencillas hasta 1993. Topps continúa hasta el día de hoy ofreciendo no solo sets minoristas, de aficionados y navideños, sino también sets de fábrica con temática de equipo (a partir de 2004) con tarjetas de bonificación exclusivas para cada uno.
De 1984 a 1991, Topps lanzó una versión de edición limitada de sus sets regulares y de intercambio llamados sets "Tiffany". Estos sets se lanzaron solo en formato de set de fábrica exclusivo para distribuidores aficionados y son idénticos a las cartas regulares, pero se imprimieron en Irlanda con cartón blanco (en lugar del cartón gris estándar de la época) con un acabado brillante en el frente. El color de las cajas interiores en las que venían los sets de Tiffany, así como la cantidad estimada de sets producidos (según la guía de precios anual de Beckett), son:
Bowman fue el principal competidor de Topps desde 1951 hasta que Topps compró Bowman después de la temporada de 1955. Casi 35 años después, en 1989, Topps resucitó la marca Bowman y creó un nuevo conjunto anual de tarjetas de béisbol que era único en dos sentidos. En primer lugar, las tarjetas Bowman de 1989 tenían un tamaño de 2,5" x 3,75" en lugar del tamaño estándar de 2,5" x 3,5" (sin embargo, volvieron al tamaño estándar a partir de 1990) y, en segundo lugar, su enfoque principal estaba en los futuros jugadores de ligas menores que Topps creía que tenían una buena oportunidad de llegar a las mayores algún día, lo que sigue siendo el enfoque del conjunto Bowman en la actualidad. Aunque los conjuntos Bowman no fueron muy populares en sus primeros tres años, eso cambió en 1992 cuando Bowman se actualizó a un conjunto de calidad superior (con revestimiento UV en ambos lados y un subconjunto especial con bordes de lámina de bronce) y una producción muy limitada. Desde entonces, Bowman se ha orientado cada vez más hacia los prospectos y los novatos. Cada año se siguen lanzando nuevos sets de varias marcas hermanas, así como de la propia marca principal Bowman. [1]
Desde mediados de la década de 1990, la gran mayoría de las principales estrellas de la MLB aparecieron en una tarjeta de Bowman antes de aparecer en cualquier otro conjunto. El increíble nivel sostenido de éxito que ha disfrutado la marca Bowman ha impulsado una serie de productos derivados, incluidos Bowman Chrome, Bowman Sterling, Bowman Draft Picks and Prospects, Bowman's Best, Bowman Originals y, más recientemente, Bowman Platinum. La clave del éxito de la marca radica en el hecho de que las tarjetas de novato Bowman y Bowman Chrome suelen ser las más valiosas y buscadas de todas las tarjetas de novato. [2] Esto es especialmente cierto en el caso de sus lanzamientos de tarjetas de béisbol.
Topps lanzó su primer set "premium" en 1991 llamado Stadium Club. Este fue el primer set de cartas de béisbol importante que presentó un revestimiento UV brillante en ambos lados de las cartas, así como estampado de papel dorado en el frente y una foto Kodak sin bordes (o " sangrado completo ") en el frente. El reverso de la carta también presentaba una imagen de la primera carta Topps del jugador. Este set fue un gran éxito en ese momento con paquetes que costaban $5 o más. En 1992, Topps lanzó tres series diferentes de cartas Stadium Club. También hubo un set de fábrica de 1992 en el que las cartas estaban empaquetadas en una reproducción de un estadio con cúpula, hecho de plástico, pero este no era el mismo que el set Stadium Club regular de 1992. [3]
Topps lanzó su primer set "super premium" en 1993 llamado Topps Finest (o simplemente Finest para abreviar). Estos se emitieron en paquetes de seis cartas con 18 paquetes en una caja y 12 cajas por caja, y solo se produjeron 4.000 cajas. Este set también fue un gran éxito con paquetes que costaban alrededor de $ 25 en ese momento. Sin embargo, muchos aficionados fruncieron el ceño ante un set tan caro pensando que estaba alejando el hobby de los coleccionistas más jóvenes. Topps también incluyó una tarjeta jumbo Finest All-Star (limitada a aproximadamente 1455 de cada una) en cada caja (una versión de 4 "x 6" del subconjunto All-Star) e insertó aleatoriamente (1 en 18 paquetes) una tarjeta de inserción Refractor que era exactamente como la tarjeta normal pero con un brillo de arco iris en el frente; algunas de ellas valían más de $ 1000 en ese momento. Solo se produjeron 241 de cada Refractor y hasta el día de hoy continúan siendo muy buscados.
En 2001, Topps (para su quincuagésimo aniversario) lanzó dos nuevas marcas de temática retro, Topps Heritage y Bowman Heritage, como parte de sus líneas de productos de tarjetas de béisbol, fútbol y hockey. La novedad fue que las marcas tenían jugadores modernos con diseños de años anteriores. Las tarjetas de béisbol tenían el diseño de 1952 para su selección de tarjetas de béisbol Heritage de 2001, el diseño de 1953 para 2002, el diseño de 1954 para 2003, y así sucesivamente. Bowman Heritage también comenzó en 2001 y utilizó los siguientes diseños retro:
La marca Bowman Heritage se retiró después del lanzamiento de 2007, reemplazada por la marca Allen & Ginter mucho más popular y emergente que cautivó a los coleccionistas con su debut en 2006. En 2019, Bowman Heritage regresó como un producto exclusivo solo en línea utilizando el diseño Bowman de 1953. [4] Topps Heritage se convirtió en una marca exclusiva de béisbol en 2007, donde sigue siendo una marca activa hasta el día de hoy. [5] Es ampliamente considerado como uno de los lanzamientos de tarjetas de béisbol de pretemporada perennes más populares.
El nombre T206 (publicado originalmente en 1909-11 por la American Tobacco Company ) ha sido revivido por Topps (bajo la marca "Topps 206") un total de tres veces, la primera en 2002 y una segunda reactivación en 2010. [6] Nuevamente en 2020, la compañía lanzó una nueva colección dividida en cinco series diferentes, y la primera (50 tarjetas) se lanzó en mayo de 2020. [7] La colección, llamada "Topps 206", incluye jugadores tanto de las Grandes Ligas como de las Ligas Menores . La quinta serie se lanzó en septiembre de 2020. [8]
La tarjeta T206 de Honus Wagner fue reeditada por Topps en 2002, con variaciones en su color de fondo. La tarjeta se imprimió con el color naranja original de 1909 (#179), y también en azul (#307) y rojo (#456). [9] En 2020, la compañía emitió una nueva tarjeta de Honus Wagner (#45) como parte de la segunda ola (de 5) lanzada ese año. [10]
En 2020, Topps lanzó Project 2020, un conjunto exclusivo en línea de 400 cartas que incluía interpretaciones de 20 artistas de 20 cartas icónicas de Topps. [11]
La empresa de golosinas O-Pee-Chee produjo una versión canadiense con licencia de la colección Topps desde 1965 hasta 1992. A partir de 1970, las tarjetas fueron bilingües para cumplir con las leyes lingüísticas canadienses. [12] También hubo versiones con licencia de las colecciones Topps emitidas en Venezuela desde 1959 hasta 1977, con algunos cambios y la incorporación de jugadores de la liga de invierno. [13] A fines de la década de 1980, Topps emitió dos colecciones para el mercado del Reino Unido de jugadores de béisbol estadounidenses, completas con explicaciones de términos clave del béisbol en las tarjetas.
Cada año, Topps se enfrentaba al reto de diseñar nuevas tarjetas para diferenciarlas de las del año anterior. Las series de 1952 a 1956 variaban en su presentación, pero todas tenían el mismo tamaño: 2 5/8" x 3 3/4". Las series de 1952, 1953 y 1954 eran verticales, mientras que las de 1955 y 1956 eran horizontales. En 1957, la tarjeta de tamaño 2 1/2 x 3 1/2" se convirtió en estándar. Además, el diseño cambió drásticamente y ahora era una fotografía del jugador y no una pintura (particularmente en 1953). La colección de 1957 es una de las más buscadas por los aficionados debido a la calidad fotográfica y el diseño simple de la tarjeta. La colección de 1957 casi no tiene bordes, y el nombre del jugador, el nombre del equipo y la posición están impresos en letras pequeñas, por lo que la fotografía del jugador es la característica dominante. Los diseños más coloridos y los bordes más grandes se reanudaron nuevamente hasta la muy popular colección de 1961, que nuevamente tiene bordes más pequeños y nombres de equipos, nombres de jugadores y posiciones menos intrusivos.
Hasta 1964, los colores de los bordes, la impresión, las letras, etc. eran aleatorios. A partir de la colección de 1964, Topps inició una tendencia en la que cada equipo tenía su propio esquema de colores. Por ejemplo, todas las tarjetas de los Dodgers de la colección de 1964 presentaban el nombre del equipo "Dodgers" en rojo en la parte superior de la tarjeta, con el nombre del jugador y la posición escritos en un campo azul pálido en la parte inferior de la tarjeta. Topps generalmente tenía 10 diseños de esquemas de colores diferentes por año, uno para cada equipo en su respectiva liga (nacional y estadounidense). Por lo tanto, un equipo de cada liga compartía el mismo esquema de colores con un equipo de la otra liga.
A partir de 1966, Topps asignó un esquema de colores a cada equipo que se repetiría en las colecciones de 1968 y 1969. Los esquemas fueron los siguientes:
El conjunto de 1969 introdujo dos nuevos esquemas de colores para adaptarse a los equipos de expansión que comenzaron a jugar ese año:
Los jugadores generalmente posaban en varias poses para Topps, y Topps elegía cuál de ellas colocar en la tarjeta. Entre ellas había fotos de la cara del jugador sin gorra, en caso de que fuera traspasado o el equipo se mudara. En 1966, los Bravos se mudaron de Milwaukee a Atlanta, por lo que todas las tarjetas de un jugador de los Bravos en las primeras series de tarjetas son fotos de la cara sin gorra, o el logotipo de la gorra está obstruido u oculto de alguna manera (de perfil o con la gorra inclinada hacia arriba). Solo en las series posteriores hay tarjetas con jugadores de los Bravos con la nueva gorra con la letra "A". Lo mismo ocurre con los Angelinos, cuya mudanza de Los Ángeles a Anaheim provocó un cambio en el logotipo de su gorra de un "LA" a un "CA" cuando pasaron de llamarse Los Angeles Angels a California Angels. En años posteriores, Topps desarrolló una técnica de aerógrafo en la que el logotipo de la gorra se modificaba o se oscurecía manualmente. Por ejemplo, los Atléticos de 1968, después de mudarse de Kansas City a Oakland, aparecen con gorras oscurecidas con viseras verdes.
Topps generalmente coloca las estrellas más grandes en los números de cartas que terminan en x00 o x50. Por ejemplo, en la colección de 1966, Mickey Mantle es la carta número 50 y Sandy Koufax es la carta número 100. En 1965, Willie Mays es la carta número 250. Otros jugadores estrella fueron colocados en los números de cartas que terminaban en cero (10, 20, 140, 270, etc.) y las estrellas menores fueron colocadas en las cartas que terminaban en "5". Topps continúa con este sistema de numeración (al menos hasta cierto punto) en la actualidad.