La Timken 1111 , también llamada Timken Four Aces , fue una locomotora de vapor 4-8-4 construida en 1930 por American Locomotive Company (Alco) como unidad de demostración para los nuevos cojinetes de rodillos producidos por Timken Roller Bearing Company . Fue la primera locomotora construida con cojinetes de rodillos sellados en lugar de cojinetes lisos o una combinación de ambos. Más tarde, fue operada por el ferrocarril Northern Pacific como su 2626.
Timken intentó cooperar con Northern Pacific Railroad al final de la vida útil del motor para preservarlo y, si bien Northern Pacific estaba dispuesto a cooperar en la preservación del motor, el intento finalmente fracasó y el motor fue desechado en 1958. [1]
Timken eligió una locomotora 4-8-4 para demostrar los rodamientos de rodillos de la empresa , de modo que la locomotora pudiera utilizarse en todo tipo de trabajos ferroviarios, especialmente en trenes de mercancías pesadas y de pasajeros rápidos . 52 fabricantes aceptaron suministrar piezas para la locomotora "a cuenta" hasta que la locomotora operara más de 100.000 millas (161.000 km ). Los nombres de los proveedores se colocaron en una placa adjunta a la licitación durante el período de demostración.
El montaje tuvo lugar en la planta de Alco en Schenectady, Nueva York , la antigua Schenectady Locomotive Works .
Los primeros recorridos de demostración de la locomotora fueron para transportar mercancías en el New York Central Railroad . Posteriormente se utilizó en otros 13 ferrocarriles importantes, incluidos Chesapeake and Ohio Railway , New Haven Railroad y Pennsylvania Railroad (PRR), tanto en servicio de mercancías como de pasajeros. El PRR utilizó la locomotora en un tren de pasajeros donde transportó doce vagones de pasajeros a través de las montañas Allegheny tan bien que el tren no necesitó el uso de ayudantes y llegó a su destino tres minutos antes.
En algunas de las estaciones en las que se realizaron recorridos de demostración de la locomotora, se realizaron maniobras publicitarias en las que la locomotora era tirada por tan solo tres hombres (y en Chicago , por tres mujeres). Las maniobras mostraban que los cojinetes de rodillos producían tan poca fricción que la locomotora podía moverse fácilmente con la mano.
En agosto de 1931, la locomotora había recorrido más de 90.000 millas (145.000 km) cuando fue entregada al Northern Pacific Railroad , el decimoquinto ferrocarril en demostrarlo. Con un vagón dinamométrico a remolque, el Northern Pacific pudo impulsar la locomotora a velocidades sostenidas de hasta 88 mph (142 km/h) mientras tiraba del tren de pasajeros North Coast Limited más allá de Willow Creek, Montana . Sin embargo, mientras estaba en servicio para el Northern Pacific, la 1111 sufrió graves daños en la chapa de corona . Timken exigió a Northern Pacific que la reparara, pero se negaron a reparar una locomotora que no era de su propiedad. El acuerdo resultante condujo a la venta de la 1111 a Northern Pacific.
El 8 de febrero de 1933, la Northern Pacific compró la 1111 a Timken, después de que cruzara la marca de las 100.000 millas (160.000 km). El ferrocarril la renumeró como 2626, clasificándola internamente como locomotora de clase A-1 (era el único miembro de la clase), la utilizó en el servicio de pasajeros entre Seattle y Yakima, Washington , y luego cambió su servicio a trenes de pasajeros entre Seattle y Missoula, Montana . La operaron durante 23 años antes de retirarla del servicio activo. Su último recorrido fue el 4 de agosto de 1957, cuando tiró de un tren de pasajeros de Seattle a Cle Elum y de regreso.
Tras su retiro, NP informó que el 2626 había recorrido 2,1 millones de millas mientras estaba en servicio y había consumido 80.000 toneladas de carbón, 9 millones de galones de combustible y más de 17,5 millones de galones de agua. [2]
Se hicieron esfuerzos para conservar la locomotora. La empresa Timken incluso intentó comprarla y devolverla a la sede de la empresa en Canton, Ohio , por sus propios medios, pero fue desguazada antes de que Timken y Northern Pacific pudieran completar sus negociaciones.