La Tierra de Wilkes es un gran distrito de tierra en el este de la Antártida , reclamado formalmente por Australia como parte del Territorio Antártico Australiano , aunque la validez de esta reclamación se ha situado para el período de funcionamiento del Tratado Antártico , del que Australia es signataria.
Los frentes de Tierra de Wilkes en el sur del Océano Índico entre la Costa de la Reina María y la Tierra de Adelia , se extienden desde el Cabo Hordern en 100°31' E hasta la Punta Pourquoi Pas , en 136°11' E. La región se extiende como un sector de unos 2600 km hacia el Polo Sur , con una superficie terrestre estimada de 2.600.000 km², en su mayoría glaciar.
Se subdivide además en las siguientes zonas costeras que también pueden considerarse sectores que se extienden hasta el Polo Sur:
En un sentido más amplio, la Tierra de Wilkes se extiende más al este hasta Point Alden en 142°02' E, incluyendo así la Tierra Adelia , que reclama Francia.
La Tierra de Wilkes recibe su nombre del teniente Charles Wilkes (posteriormente contralmirante ), el explorador estadounidense que comandó la Expedición de Exploración de los Estados Unidos de 1838-42 . El nombre es en reconocimiento al descubrimiento por parte de Wilkes del margen continental en una distancia de 2400 km (1500 millas ) de costa, lo que proporciona una prueba sustancial de que la Antártida es un continente . [1] Esta definición de extensión excluye el área al este de 142°02' E, la Tierra de Jorge V , que fue avistada por Wilkes pero que expediciones posteriores han demostrado que está más al sur que las posiciones originalmente asignadas por él.
En 2006, un equipo de investigadores dirigido por Ralph von Frese y Laramie Potts utilizó mediciones de gravedad de los satélites GRACE de la NASA para descubrir el cráter Wilkes Land de 300 millas de ancho , que probablemente se formó hace unos 250 millones de años. [2]
Wilkes Land aparece de forma destacada en la película de 1998 Expediente X. Fox Mulder viaja a la Antártida para salvar a su compañera Dana Scully , que se encuentra retenida allí contra su voluntad. En el proceso, descubren un enorme laboratorio secreto bajo la superficie dirigido por el Fumador .
69°00′S 120°00′E / 69.000, -69.000; 120.000
