Tianzhou 1 ( en chino :天舟一号) fue la misión debut de la nave espacial de carga no tripulada de clase Tianzhou . Fue desarrollada como parte del programa espacial tripulado de China . Tianzhou significa "nave celestial" en chino. [1] El 20 de abril de 2017, Tianzhou 1 fue lanzada por el cohete Long March 7 en el Sitio de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang en China . Se acopló con éxito al laboratorio espacial Tiangong-2 el 22 de abril de 2017 a las 12:16 (UTC+8). [2] Tianzhou 1 fue desorbitada el 22 de septiembre de 2017. Se hundió en la atmósfera de la Tierra y se quemó después de una serie de maniobras de frenado bajo control terrestre. [3]
Se utilizó el primer modelo de vuelo de la Tianzhou , una nave espacial de carga automatizada china desarrollada a partir de la Tiangong-1 para reabastecer su futura estación espacial modular .
El 20 de abril de 2017 a las 19:41 hora local, la Tianzhou 1 fue lanzada con éxito desde el centro espacial de Wenchang . Esta fue la segunda vez que se utilizó una Long March 7 y la primera vez que se utilizó para una misión. La Tianzhou-1 se convirtió en la nave espacial china más pesada jamás lanzada hasta ese momento. [4]
Esta misión demostró la nave espacial Tianzhou y sus capacidades. Demostró de manera crítica la transferencia de propulsor para la estación espacial china, el último gran obstáculo para las expediciones de larga duración. [5] El 22 de abril de 2017, Tianzhou 1 se acopló con éxito con Tiangong 2 , lo que marcó el primer acoplamiento exitoso de un buque de carga y reabastecimiento de combustible con el laboratorio espacial en órbita. [6] Posteriormente realizó un segundo acoplamiento y reabastecimiento de combustible el 15 de junio de 2017. Después de acoplarse con Tiangong 2 durante un período de 60 días, se desacopló y se separó del laboratorio espacial y completó un período de tres meses de vuelo libre a unos 390 kilómetros sobre la Tierra, llevando a cabo por separado una serie de experimentos científicos. El 12 de septiembre de 2017, Tianzhou 1 realizó el tercer y último acoplamiento y reabastecimiento de combustible con Tiangong 2, con lo que se denomina un acoplamiento rápido que tardó 6,5 horas en completarse. [7] Anteriormente, el proceso de encuentro y acoplamiento tomaba alrededor de dos días, o 30 órbitas. [8]