El sitio de lanzamiento espacial de Wenchang (chino:文昌航天发射场[1] [2] ) es un sitio de lanzamiento de cohetes ubicado en Wenchang en la isla de Hainan , en China.
Anteriormente era un centro de pruebas suborbitales y actualmente es el puerto espacial más austral de China . El sitio fue seleccionado por su baja latitud , 19° al norte del ecuador, lo que permite el lanzamiento de cargas útiles más grandes. Es capaz de lanzar el Long March 5 , el cohete chino más pesado. [3] A diferencia de las instalaciones de lanzamiento en el continente, Wenchang utiliza su puerto marítimo para las entregas.
La construcción del sitio se completó en octubre de 2014. [4] El primer lanzamiento tuvo lugar el 25 de junio de 2016. [5] Debido a retrasos en la construcción, el lanzamiento inicial del cohete CZ-5 desde Wenchang, originalmente previsto para comenzar en 2014 [6] se pospuso y tuvo lugar el 3 de noviembre de 2016. [7] Se esperaba que la variante CZ-5B (carga útil máxima a LEO ) se completara alrededor de 2018 [8], pero el vuelo inaugural tuvo lugar el 5 de mayo de 2020. Un cohete portador CZ-5 ya se envió desde el puerto de Tianjin, en el norte de China , el 20 de septiembre de 2015 para simulacros de ensayo de una misión lunar programada Chang'e-5 , que estaba prevista para alrededor de 2019 [9] y se lanzó con éxito el 23 de noviembre de 2020.
A 19 grados de latitud norte, el sitio de lanzamiento espacial de Wenchang se encuentra en la isla china de Hainan , que es la más cercana al ecuador entre los territorios chinos. Las ubicaciones de baja latitud son deseables para los sitios de lanzamiento espacial debido a la mayor velocidad de rotación más cerca del ecuador, así como a la menor maniobra de cambio de inclinación necesaria para alcanzar la órbita geosincrónica . [10] Hainan también tiene un amplio rango de acimutes de lanzamiento permitidos , lo que facilita el lanzamiento de cargas útiles a inclinaciones orbitales entre 90 y 175 grados.
Se considera que el sitio de lanzamiento tiene condiciones favorables para el desarrollo a largo plazo y la colaboración internacional gracias a su potencial de expansión, los bajos gastos operativos y un marco regulatorio relativamente laxo. Los cohetes lanzados desde la isla de Hainan se encuentran a 10 kilómetros (6,2 millas) del océano en la dirección del lanzamiento y su trayectoria los lleva sobre el océano abierto. Esto hace que la caída de restos de cohetes tenga menos probabilidades de causar accidentes y destruir propiedades.
El sitio de lanzamiento espacial de Wenchang se encuentra en la sección costera del noreste de la ciudad de Dongjiao, ciudad de Wenchang , con una línea costera de aproximadamente 4.100 metros y una superficie de 7.336 acres, comenzando desde el área de control del sitio de lanzamiento espacial en el norte. El proyecto está diseñado para incluir un área de parque temático, un área de lago central (función comercial y de ocio) y una región ecológica de bosque de cocoteros (función vacacional y residencial), con una superficie total de terreno de construcción de 6.046 acres. Se prevé que Hainan , como destino turístico en China con muchos recursos turísticos, crezca. Este sitio de lanzamiento espacial se incluyó en el 11.º Plan Quinquenal de la provincia de Hainan en 2010.
Durante la Guerra Fría, el lugar se consideró vulnerable a las fuerzas militares extranjeras. Tras el fin de la Guerra Fría, se renovaron los planes de desarrollo. La construcción del nuevo Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang fue aprobada oficialmente por el Consejo de Estado y la Comisión Militar Central de la República Popular China el 22 de septiembre de 2007. [11]
A finales de octubre de 2007, el alcalde de Wenchang anunció la apropiación de 1.200 hectáreas (3.000 acres) de tierra para el centro y la necesaria reubicación de más de 6.000 personas, en su mayoría de las aldeas de Longlou (龙楼, 19°39′07″N 110°57′47″E / 19.652, 110.963 (aldea de Longlou) ) y Dongjiao (东郊, 19°34′01″N 110°52′01″E / 19.567, 110.867). 110.867 (pueblo de Dongjiao) ). [12]
Un artículo de noviembre de 2007 indicó que el sitio de lanzamiento real estaría cerca de Longlou, mientras que un parque temático de ciencia espacial se construiría cerca de Dongjiao . [13] La fotografía satelital tomada durante abril de 2011 muestra un claro 19°36′50″N 110°57′05″E / 19.6139, -110.9513, -19.6139; 110.9513 (Posible nuevo sitio de instalación de lanzamiento) cerca de la playa, probablemente para la plataforma de lanzamiento del CZ-5.
Wenchang tiene dos plataformas de lanzamiento: [14]
El primer lanzamiento fue un Long March 7 que tuvo lugar con éxito el 25 de junio de 2016. [5]
El 3 de noviembre de 2016, el cohete Long March 5 realizó su vuelo inaugural desde el sitio de lanzamiento. [19]
El 2 de julio de 2017, un lanzamiento de Long March 5 no logró completar su misión de poner en órbita un satélite de comunicaciones Shijian-18 de siete toneladas . [20] [21]
El tercer vuelo del Long March 5 ocurrió el 27 de diciembre de 2019 desde Wenchang LC-1.
El vuelo inaugural de la variante Long March 5B tuvo lugar el 5 de mayo de 2020 desde Wenchang LC-1.
El 23 de julio de 2020, el cuarto vuelo de Long March 5 puso al primer orbitador/rover chino en Marte, Tianwen-1, directamente en TMI desde Wenchang. [22]
El vuelo inaugural del Long March 8 ocurrió el 22 de diciembre de 2020 desde el Wenchang LC-2.
El 29 de abril de 2021, el módulo central Tianhe de la Estación Espacial China se lanzó con éxito a bordo de un cohete Long March 5B desde Wenchang LC-1. [23]
El 29 de mayo de 2021, una nave de reabastecimiento de carga llamada Tianzhou-2 se lanzó en un cohete Long March 7 (Y3) desde LC-2 para encontrarse con la Estación Espacial de China como preparación para la próxima misión tripulada Shenzhou-12 . [24]
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