Thames House es un edificio de oficinas en Millbank , Londres , en la orilla norte del río Támesis, junto al puente de Lambeth . Originalmente utilizado como oficinas por Imperial Chemical Industries (ICI), ha servido como sede del Servicio de Seguridad Interna del Reino Unido (comúnmente conocido como MI5) desde diciembre de 1994. También sirvió como sede en Londres de la Oficina de Irlanda del Norte (NIO). hasta marzo de 2013.
El edificio fue construido en 1929-1930 por John Mowlem & Co en un terreno junto al río despejado después de que la desastrosa inundación del Támesis de 1928 dañó gravemente propiedades residenciales en ruinas. Fue construido según los diseños de Sir Frank Baines , de la Oficina de Obras del Gobierno . Tiene un diseño uniforme, pero no idéntico, a Imperial Chemical House , que está frente a ella en el lado norte de Horseferry Road ; Mientras que Imperial Chemical House permaneció exclusivamente para ICI hasta su salida, Thames House tuvo inquilinos adicionales junto a ICI a lo largo de la historia, incluida la sede londinense de International Nickel Ltd. El diseño de Baines debe mucho a la tradición "neoclásica imperial" de Sir Edwin Lutyens y se vincula deliberadamente con con el diseño imperial del Puente de Lambeth cuando fue rediseñado a partir de 1929. En lo alto de la fachada hay estatuas de San Jorge y Britannia esculpidas por Charles Sargeant Jagger . Fue propiedad de Thames House Estates hasta que fue vendida al gobierno británico en 1994. Thames House Estates fue propiedad conjunta de ICI y Prudential durante muchos años y posteriormente fue propiedad total de ICI. [1]
El edificio figura en la lista de Grado II en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra desde el 16 de enero de 1981. [2]
Thames House fue utilizada por primera vez por el MI5 entre 1934 y 1939: el servicio estaba ubicado en el último piso del Bloque Sur. [3]
El servicio se trasladó al Palacio de Blenheim durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial y luego se trasladó a Leconfield House después de la guerra antes de trasladarse al 140 de Gower Street en 1976. [4] El estado disperso y ruinoso de sus edificios anteriores en 140 Gower Street (sede) y Curzon Street House (registro, administración y servicios técnicos) llevaron al MI5 a buscar un nuevo hogar a finales de los años 1980. El Servicio Secreto de Inteligencia (MI6) estaba involucrado en una búsqueda simultánea de una nueva sede y se consideró la posibilidad de compartir la ubicación de ambas. Sin embargo, esta propuesta fue abandonada debido a la falta de edificios de tamaño adecuado (existentes o propuestos) y las consideraciones de seguridad de convertirse en un objetivo único para los ataques. Al mismo tiempo, Thames House, que entonces se utilizaba en gran medida como oficinas gubernamentales, quedó vacía cuando el Departamento de Energía abandonó la mitad sur en 1989 y se decidió convertir y reacondicionar gran parte de ella para uso del MI5. La asociación GMW se encargó del diseño y Mowlem llevó a cabo los trabajos de reconstrucción necesarios a partir de 1990, que incluyeron el relleno parcial del arco distintivo del edificio. [5] Un monorraíl en miniatura automatizado dentro del edificio lleva archivos desde el sótano de Thames House al personal que trabaja en el interior. [6]
La reformada Thames House fue inaugurada oficialmente el 30 de noviembre de 1994 por el Primer Ministro John Major . [6] [7]
El edificio se compartió con la Oficina de Irlanda del Norte (NIO) hasta que esa organización se mudó a 1 Horse Guards Road junto a HM Treasury y la Oficina del Gabinete en 2013. [8]
El 1 de junio de 2007, el edificio (excepto los escalones que dan acceso al mismo) fue designado sitio protegido a los efectos del artículo 128 de la Ley de policía y delincuencia organizada grave de 2005 . El efecto de la ley fue convertir en delito penal específico la entrada ilegal al edificio de una persona. [9]
Hasta su séptima temporada, la serie de televisión de la BBC Spooks utilizó el exterior y el vestíbulo del Freemasons' Hall en Great Queen Street como lugar para la representación de Thames House en el programa. Desde entonces se ha utilizado Thames House, aunque el Freemasons' Hall todavía se utiliza para mostrar la entrada al edificio. [10]
La tercera temporada de la serie de televisión de la BBC Torchwood utilizó Thames House como escenario de la llegada de una especie alienígena a la Tierra. [11]
