La Tercera División belga ( en neerlandés : Derde klasse , en francés : Division III ) era el tercer nivel más alto del fútbol belga . Tenía dos ligas de 18 equipos cada una ( A y B ) en el mismo nivel. Esta competición, originalmente conocida como Promoción belga ( en neerlandés : Bevordering ), se jugó por primera vez en la temporada 1926-27 con tres ligas, luego con cuatro ligas entre 1931 y 1952. A partir de 1952, solo quedaron dos ligas y la competición se denominó Tercera División. Originalmente establecida para 16 clubes, la cantidad de clubes en cada división aumentó en 2009 a 18 clubes. Al final de la temporada regular, ambos ganadores de liga ascendieron a la segunda división y se jugó un desempate para determinar un posible tercer club para ascender. El campeón de la tercera división se determinó después de un partido de ida y vuelta entre los ganadores de las dos ligas. Si esos partidos terminaban en empate, se jugaba un tercer partido en campo neutral. Sin embargo, en los últimos años esta final ya no se ha organizado por falta de interés. En 2016, la Tercera División belga fue sustituida por la Segunda División Amateur belga .
La competición consistió en la temporada regular (dos ligas de 18 equipos, 34 jornadas cada una) seguida de los play-offs de tercera división (7 equipos, 3 jornadas). Cada equipo jugó 34 partidos durante la temporada regular (de agosto a mayo). La temporada regular se dividió en 3 periodos: el primero consistió en las primeras 10 jornadas, el segundo con las siguientes 12 jornadas y el tercer periodo con las últimas 12 jornadas. Para cada periodo de cada liga, se calculó una clasificación de la misma manera que la clasificación general de la liga (tres puntos por victoria, un punto por empate y ningún punto por derrota). En cada liga, el ganador de la temporada regular ascendió a la segunda división y los dos equipos peor ubicados (17.º y 18.º) descendieron a la Cuarta División belga . Los equipos ubicados en el puesto 16 tuvieron que jugar el play-off de ascenso con los equipos de Promoción (ver Playoff de Cuarta División ).
Los tres ganadores de los periodos de cada liga se clasificaron para el play-off de tercera división junto con el equipo que quedó en el puesto 16 de la segunda división. Si el ganador de la liga también ganó uno o más periodos o si un ganador de un periodo ganó más de un periodo, terminó en los últimos tres lugares o no recibió una licencia de segunda división, los equipos mejor ubicados en la clasificación general de la liga se clasificaron para el play-off de modo que 3 equipos de cada liga se clasificaron. El play-off se jugó en tres rondas. En la primera ronda, los 6 clasificados de la tercera división fueron sorteados en tres partidos jugados a doble vuelta. Los ganadores de la primera ronda y el equipo que quedó en el puesto 16 de la segunda división ingresaron a la segunda ronda (2 partidos jugados a doble vuelta). La ronda final también se jugó a doble vuelta. El ganador se clasificó para la segunda división. En cada ronda, se utilizó la regla de los goles de visitante para declarar al ganador en caso de empate en el marcador global. Si cada equipo había marcado el mismo número de goles de visitante, los equipos jugaron una prórroga de dos períodos de 15 minutos. Si el empate persistía, se aplicaba nuevamente la regla del gol de visitante. Finalmente, los partidos se decidían en los penaltis.
Como parte de los cambios en el sistema de la liga belga que se implementaron en 2016, cuando la tercera división pasó a llamarse Segunda División Amateur , la temporada 2015-16 tuvo 37 equipos (una división tiene 19 y la otra, 18) y la división se redujo a 16 equipos. Se eliminaron las clasificaciones de tres períodos y los playoffs de ascenso entre los equipos de tercer y cuarto nivel. Los lugares del 7.º al 17.º (o 18.º) en cada grupo permanecieron en la división, que se llama Segunda División Amateur Belga y ahora se encuentra en el cuarto nivel de la pirámide del fútbol belga, mientras que los últimos lugares descendieron al nuevo quinto nivel llamado Tercera División Amateur Belga . [1] [2]
A partir de la temporada 2016-17, la Primera División Amateur belga está formada por nueve equipos descendidos de la Segunda División belga 2015-16 , el campeón y subcampeón de 2015-16 de cada grupo de la Tercera División, y tres ganadores de un playoff de clasificación disputado por los equipos del 3.º al 6.º puesto. Estos equipos deben cumplir con criterios técnicos y administrativos. [3]
Los partidos finales del play-off de tercera división se enumeran aquí: