La Societé minière de Bakwanga (abreviada como MIBA ) es una empresa minera de diamantes con sede en la República Democrática del Congo . Históricamente, la empresa era el mayor productor de diamantes del mundo en términos de volumen. Sin embargo, tras décadas de declive, actualmente la empresa produce solo una pequeña minoría de los diamantes de la República Democrática del Congo. [1] [2]
MIBA opera cerca de Mbuji Mayi , en la provincia de Kasai Oriental , en el centro sur de la República Democrática del Congo. Aproximadamente el 80% de las acciones de MIBA son propiedad del gobierno congoleño, y el 20% restante pertenece a Asa Resources Group .
Durante el gobierno belga , George Young, un geólogo escocés empleado por la Compagnie du chemin de fer du bas-Congo au Katanga , descubrió por primera vez diamantes cerca del río Bushimaie en diciembre de 1918. [3] La Société minière du Bécéka (Mibeka) se fundó en 1919 con el propósito específico de explotar las riquezas minerales de la zona de Mbuji-Mayi. [4] La Société Générale de Belgique tenía una participación mayoritaria en la empresa . Desde el comienzo de la minería, Forminière fue responsable de la gestión de la mina de Bakwanga, aunque Bécéka mantuvo la propiedad.
En 1946, los geólogos localizaron las chimeneas de kimberlita que fueron la fuente original de los diamantes de Bakwanga. Nueve de las diez chimeneas del yacimiento de Mbuji Mayi se encontraban dentro de la licencia minera "Polygon", propiedad de Bécéka (posteriormente MIBA). [5] En 1956, MIBA también descubrió el yacimiento de chimeneas de kimberlita de Tshibwe y las extrajo durante un tiempo. [5]
En la década de 1950, se estimó que la ciudad, entonces conocida como Bakwanga, y sus alrededores tenían el depósito de diamantes más importante del mundo, con al menos 300 millones de quilates. [6] Si bien aproximadamente el 95% de los diamantes encontrados cerca de Bakwanga eran de valor relativamente bajo , el grado era muy alto y relativamente barato de extraer. [3]
El 27 de agosto de 1960, durante la Crisis del Congo , la mina de Bakwanga fue cerrada debido a la invasión de Kasai del Sur . Cuando reabrió sus puertas el 1 de enero de 1961, Bécéka se hizo cargo de la gestión de la mina de Bakwanga. [7]
En 1962, Mibeka creó la Societé Minière de Bakwanga (MIBA) como filial. Esto ocurrió durante la crisis del Congo , cuando la República Democrática del Congo logró su independencia de Bélgica. Mibeka transfirió todos sus derechos de explotación y activos congoleños a MIBA, mientras que reubicó todos sus activos belgas en Bélgica. [9]
La independencia de Bélgica no necesariamente desaceleró la extracción de diamantes, pero sí afectó seriamente el dominio de MIBA en el comercio de diamantes de la región. En 1959, el año anterior a la independencia congoleña, MIBA produjo 14,1 millones de quilates de diamantes, y en 1961 estableció una tasa de producción récord con 18 millones de quilates de diamantes. Pero en 1963, las cifras habían caído drásticamente a raíz de años de agitación, incluido un intento de establecer la región como el Estado minero independiente de Kasai del Sur . En ese año, la empresa produjo solo 1,4 millones de quilates de diamantes, casi todos ellos diamantes industriales. En contraste, entre 4 y 6 millones de quilates de diamantes fueron producidos por contrabandistas de diamantes que anteriormente habían estado estrechamente controlados por los administradores coloniales belgas, en beneficio de la administración belga de la empresa. [6]
Las ganancias de la empresa también fueron confiscadas por el gobierno de Kasai del Sur del líder rebelde Albert Kalonji . En 1961, se estima que esas ganancias ascendieron a 12 millones de dólares. [6]
A pesar del contrabando y la agitación regional, la empresa tenía una posición extremadamente dominante en el comercio mundial de diamantes. En 1963, MIBA producía el 80 por ciento de los diamantes industriales del mundo y el 57 por ciento de todos los diamantes. [6] Sin embargo, entre 1961 y 1967 casi toda la producción se exportaba ilegalmente a través de países vecinos, como la República del Congo . [3]
En la década de 1960, Mobutu buscó formas de vender los diamantes industriales de Zaire. Firmó acuerdos con el empresario belga-estadounidense Maurice Tempelsman y juntos mantuvieron importantes intereses en MIBA. [10] Tempelsman ayudó a Mobutu a establecer una relación con el consorcio De Beers , lo que permitió a los Oppenheimer importar los diamantes de la República Democrática del Congo a Londres. [11] A partir de 1967, los derechos de compra exclusivos de los diamantes de Zaire se otorgaron a British Diamond Distributing Ltd. (Britmond). Britmond era una subsidiaria de la Central Selling Organization (CSO) de De Beers . [12] Sin embargo, en abril de 1981, Mobutu anunció que la Société Zaïroise de Commercialisation des Minérais (Sozacom) , propiedad del estado de Zaire, se haría cargo de la comercialización internacional de la producción de diamantes del país, poniendo fin al acuerdo con Britmond. [13] [12] Sin embargo, los acuerdos de comercialización a través de De Beers se restablecieron a principios de 1983. [14] Sozacom se disolvió en 1984, debido a su tendencia a desviar ingresos del tesoro de Zaire. [15]
En 1986, Mobutu nombró a Jonas Mukamba Kadiata Nzemba director ejecutivo de MIBA, cargo que ocupó durante más de diez años, hasta la Primera Guerra del Congo . [16]
En 1994, la economía de Mbuji-Mayi se desvinculó cada vez más del gobierno central de Mobutu Sese Seko . Los residentes rechazaron el Nuevo Zaire de 1993 y apoyaron al líder de la oposición Étienne Tshisekedi . Las condiciones en la mina se deterioraron y la producción se redujo a más de la mitad en cinco años. Un empleado estimó que solo el 30% de las piedras preciosas de calidad llegaba al final de la línea de producción, debido al robo. [17] Debido a la falta de participación del gobierno central, en la década de 1990 MIBA mantenía gran parte de la infraestructura de la ciudad de Mbuji Mayi, incluidos el agua, la electricidad, las carreteras, las escuelas y los hospitales. [18]
Durante la Primera Guerra del Congo en marzo de 1997, la ascendente Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo puso fin al acuerdo bajo el cual De Beers tenía el monopolio de la comercialización de toda la producción de MIBA, permitiendo que otros compradores adquirieran parte de la producción de MIBA en subastas mensuales. [19] [20]
En febrero de 2000, el conglomerado de Tshibwe, una zona de extracción de diamantes de 800 kilómetros cuadrados justo al sur de Mbuji-Mayi en la que se encontraban los mejores depósitos de kimberlita de MIBA, fue transferido de MIBA a la empresa conjunta Sengamines . [19] Después de una oferta fallida para sacar a bolsa la empresa Oryx en el Mercado de Inversión Alternativa vendiéndola a Petra Diamonds en junio de 2000, [21] Sengamines afirmó que había vendido el capital de la empresa, el 49% a Oryx Natural Resources , con sede en las Islas Caimán, controlada por el empresario omaní Thamer Bin Said Ahmed Al-Shanfari, el 35% a COMEX Congo y el 16% a MIBA. Sin embargo, en realidad no se produjo ninguna compra, y el beneficiario final de la participación de Oryx fueron las Fuerzas de Defensa de Zimbabwe , a través de su filial Operation Sovereign Legitimacy (OSLEG). [22] Más que una venta comercial, la transferencia fue un medio para que Laurent Kabila ayudara a financiar las intervenciones militares de Zimbabwe en la República Democrática del Congo. [23] [24] [25] MIBA recuperó el control del área de Sengamines en agosto de 2005. [26]
En 2000, MIBA contrató a un consultor de seguridad británico-sudafricano, Nigel Morgan , para trabajar en la seguridad de la empresa. Morgan afirmó haber encontrado irregularidades en la empresa, incluido que al menos cinco funcionarios de MIBA estaban robando piedras de gran valor, y apeló al presidente Kabila para que interviniera. Morgan luego abandonó el país después de recibir amenazas de muerte. [27]
En julio de 2000, el gobierno de la República Democrática del Congo anunció una prohibición de las exportaciones de diamantes, concediendo a International Diamond Industries-Congo (IDI), una empresa propiedad de Dan Gertler , un monopolio exclusivo de 18 meses sobre las exportaciones del país. [28] Sin embargo, tras el asesinato de Laurent Kabila , el acuerdo fue revocado en abril de 2001. [29]
El director ejecutivo de MIBA, Jean-Charles Okoto, figuraba entre los mencionados en un informe de octubre de 2002 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que describía el saqueo de los recursos de la República Democrática del Congo. [30] También en octubre de 2002, Amnistía Internacional informó de que decenas de personas eran asesinadas a tiros cada año en la concesión de MIBA. [31] En respuesta al informe de la ONU, el presidente de la República Democrática del Congo, Joseph Kabila, suspendió a Okoto. [32]
En abril de 2003, Emaxon Finance International proporcionó a MIBA 15 millones de dólares en financiación a cambio del derecho a comprar el 88% de la producción de diamantes de MIBA. [33] [34] Aunque el acuerdo de compra se firmó inicialmente en secreto, el acuerdo terminó siendo publicitado tres meses después durante una disputa entre el ministro de minas congoleño y su adjunto; se reveló que el propietario previamente poco claro de Emaxon era el Grupo DGI de Dan Gertler . [27]
Este acuerdo fue criticado por una comisión parlamentaria congoleña encabezada por Christophe Lutundula en 2005 , que recomendó que se renegociara el contrato. [35] El acuerdo de compraventa con Emaxon expiró a fines de 2007. [36]
En 2006, Sibeka , subsidiaria de Umicore , vendió su participación en MIBA a Mwana Africa (ahora conocida como Asa Resources Group ). [37] [38]
En 2007, las exportaciones de diamantes cayeron un 80%. La mina estaba sumida en una gran inseguridad: un ingeniero encargado de operar una nueva excavadora de 10 millones de dólares y un guardia de seguridad fueron asesinados. Unos 10.000 mineros artesanales entraban sin permiso en el lugar de la mina todos los días y los empleados no habían recibido sus salarios durante más de cuatro meses. [39]
En octubre de 2008, los trabajadores de MIBA se declararon en huelga varias veces por no haber recibido sus salarios durante más de 20 meses. [40] La producción se suspendió entre noviembre de 2008 y marzo de 2011. [41]
Desde 2013, MIBA ha cedido la gestión del clúster de Tshibwe a Societé Anhui-Congo d'Investissement Minier Sprl (SACIM), una empresa conjunta entre MIBA y el Grupo de Construcción Económica Extranjera de Anhui, de China . [5]
En 2020, el gobierno de la República Democrática del Congo votó a favor de destituir al consejo directivo de MIBA y reestructurar la empresa, después de que una auditoría de mayo de 2020 detectara irregularidades significativas. [42] En agosto de 2020, a instancias de la administración de Félix Tshisekedi , la minera estatal Gécamines dio a MIBA 5 millones de dólares para modernizar sus operaciones. [43]
Según el Ministerio de Minas del Congo, MIBA es una de las dos únicas empresas de extracción industrial de diamantes en la República Democrática del Congo en 2023. Sin embargo, la gran mayoría de la producción de diamantes del país se atribuye a mineros artesanales o a la otra empresa minera industrial, Anhui Congo Mining Investment Company (SACIM). [44]
MIBA tiene una subsidiaria, Energie du Kasaï (Enerka), que opera la central hidroeléctrica de Tshiala para alimentar las actividades mineras y también proporciona energía a la cercana ciudad de Mbuji-Mayi . La planta se instaló anteriormente con doce turbinas y una capacidad total de 18 megavatios . [59] Estas consistían en Tshiala 1 de 1,4 MW , Lubilanji 1 de 7 MW y Lubilanji 2 de 10,08 MW . [60] La expansión de Lubilanji 2 de la planta se finalizó después de un contrato de $5 millones con Anglo Belgian Corporation en julio de 2000. [19]
En 2012, MIBA rescindió un contrato con la empresa Hydroforce Congo , que había gestionado la central hidroeléctrica durante más de cuatro años. [61]
En 2021, el presidente Félix Tshisekedi recomendó que la planta se transfiriera a la compañía eléctrica nacional SNEL y que un proyecto Tshiala II llevara la planta a una potencia combinada de 8 MW. [62] [63]
En 2022, solo dos de las turbinas seguían funcionando, con una capacidad de 3,2 megavatios. [59]
MIBA anteriormente operaba una aerolínea de carga conocida como MIBA Aviation .