La Marine and General Mutual Life Assurance Society (comercializada como MGM Assurance ) fue una compañía de seguros británica que se estableció en 1852. La compañía se disolvió el 10 de julio de 2018, luego de la transferencia del negocio a Scottish Friendly el 1 de junio de 2015. La sociedad era la compañía registrada más antigua de Gran Bretaña y tenía el número de registro de compañía 00000006. [1]
Cuando se creó la sociedad, a los marineros de la época se les cobraba más por el seguro de vida si eran abstemios , ya que las compañías de seguros de las décadas de 1830 y 1840 consideraban que el agua era un elemento peligroso, tanto por su estado sanitario como por su naturaleza volátil. Esto impulsó la creación de la Asociación de Templanza y Previsión General del Reino Unido en 1841 [2] , que pasó a defender la longevidad debido a la abstinencia de alcohol en un viaje marítimo y la consiguiente reducción de las primas. La creación del abstemio Robert Warner, esta incursión inicial en el mercado de seguros se convirtió en la Sociedad de Seguros Mutuos de Vida y Accidentes Marinos , que se propuso "extender los beneficios del Seguro de Vida a todos (ya sean marineros o pasajeros) que tengan que soportar los peligros del océano".
La primera reunión formal del grupo se celebró en las oficinas de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company en Leadenhall Street el 20 de enero de 1852 con la presencia de los siguientes caballeros: [3]
Había otras tres personas presentes y fue en gran parte gracias a su asesoramiento médico, actuarial y legal que se fundaron las Fundaciones de la Marina y el General:
A partir de esta reunión formal inicial, se firmó el acta de constitución el 25 de junio de 1852 [3], pero el registro completo de este documento el 5 de julio de 1852 se considera el cumpleaños oficial de la sociedad. [5] Con la escritura de constitución, todos seguían involucrados (con la excepción del capitán Lawrence, del que se sabe muy poco), pero con algunas incorporaciones notables; todos, con la posible excepción de Nathaniel Acworth de la Madras Railway Company , eran los principales armadores británicos de la época:
La composición de esta junta muestra que el desafío inicial planteado por Robert Warner estaba siendo asumido por los influyentes hombres marítimos de la época.
La primera reunión general se celebró en la London Tavern y la segunda en la casa de J. Hartley and Son, en 137 Leadenhall Street [8] – esta última fue la primera dirección que se registró oficialmente como "las oficinas de la Sociedad".
El primer prospecto se publicó en la Gaceta Naviera y despertó un amplio interés "ofreciendo ventajas a la parte marinera de la comunidad, algo que ninguna oficina ha intentado hasta ahora". La reacción fue favorable y muchas compañías navieras mostraron interés: P&O declaró inmediatamente su intención de establecer un plan de jubilación con la sociedad. La Royal Mail Steam Packet Company, que inicialmente había rechazado la propuesta, pronto cambió de opinión. Incluso con tanto interés, los directores de Marina y General estaban convencidos de que podían ofrecer tarifas aún más bajas para los riesgos de vida marina que las que habían anunciado originalmente. Se realizó un estudio más detallado de los limitados datos de mortalidad marina, así como una revisión de la práctica actual de otras oficinas de seguros de vida. [8] En términos de los datos de mortalidad, concluyeron que la mortalidad entre los marineros era aproximadamente un 50 por ciento más alta que entre vidas "ordinarias" comparativamente seleccionadas. En términos de la práctica de otras oficinas de seguros de vida, los directores de Marina y General encontraron amplia evidencia que respaldaba la afirmación original de que el seguro de vida marina había sido descuidado anteriormente.
Por ejemplo, la Royal Exchange no tenía en su cartera esos riesgos, pero si los aceptaba, exigiría una prima adicional del 2 por ciento (1852) [9] para el riesgo marítimo europeo y considerablemente más para el Cabo, Australia y las Indias Occidentales. La London Assurance Corporation había aceptado sólo un riesgo de ese tipo (el capitán de un barco de cabotaje) y había cobrado 15 chelines por ciento adicionales. [9]
Con estos datos en mente la decisión final fue la siguiente escala: [10]
Se ofrecían seguros por el viaje, por un año o por toda la vida del buque, que podían ser objeto de un pago único o anual. Se elaboraron nuevas tablas y se transmitieron a las compañías navieras, y en la segunda mitad de 1852 se recibieron 3.000 libras esterlinas [10] en concepto de primas. Al final del primer año completo de vida de la Sociedad, el fondo había aumentado a 11.000 libras esterlinas y los nombres de más de mil marineros figuraban en los registros. [10]
En total, durante los primeros cien años, la Sociedad sólo tuvo diez presidentes, tres de los cuales tuvieron mandatos excepcionalmente largos.
El día en que el Sr. Radcliffe informó sobre el registro completo de la escritura de constitución, el Sr. JU Ellis (también director de la Screw Steam Shipping Company) se convirtió en el primer presidente de la Sociedad. Su mala salud interrumpió su mandato y fue sucedido por el Sr. PD Hadow, quien también era director de la P&O.
Tanto el presidente como el consejo eran conscientes de que existía un límite a la cantidad de negocios en el ámbito de la vida marítima que se podían obtener. Sabiendo que un fondo de seguros debe aumentar o desaparecer, se tomó la decisión de ampliar el ámbito de actividad introduciendo elementos como el seguro de vida de pasajeros y el seguro de equipaje. El objetivo principal era ampliar las operaciones de la sociedad al campo del seguro de vida "general" (en contraposición al "marítimo"). En 1862, para eliminar cualquier posible malentendido de que la sociedad se ocupaba únicamente de los riesgos de vida, se abandonó el nombre de "Marine Life and Casualty Mutual Assurance Society" y se adoptó el nombre completo actual de la sociedad. [11]
El cambio de nombre fue seguido por un cambio de dirección desde 137 Leadenhall Street a través de 60 Fenchurch Street (ahora la oficina de correos de Fenchurch Street) a 14 Leadenhall Street, la sede de la Sociedad durante los siguientes sesenta años.
En el momento de la muerte del Sr. Hadow en 1876, en los veintitrés años de su presidencia, el fondo de seguros creció de £3000 a £300 000. [11]
El sucesor del señor Hadlow, el honorable Hugh Childers , no sólo era el presidente del Royal Mail, sino una figura pública en el apogeo de su carrera política y se convirtió en secretario de Guerra en 1880. [12] Sólo cuando se convirtió en ministro de Hacienda en 1882 renunció a su presidencia de la Sociedad. Después de Childers, la siguiente figura notable y quizás la más importante fue la de Sir Thomas Sutherland, elegido en 1887.
Sutherland, que también pertenecía a la P&O y que se había unido a la junta directiva de la Marine and General en 1878, era el "hombre del destino" que la Sociedad había estado esperando. Sobre su presidencia de la P&O, Boyd Cable ha escrito:
"Gracias a su brillante liderazgo, hizo que la Compañía superara una dificultad grave e incluso desesperada tras otra". [13]
Si no hubo incidentes tan dramáticos en la historia del Marine and General, eso no implica que su liderazgo de la Sociedad fuera menos brillante que su liderazgo de la compañía. La fecha de la elección de Sutherland coincidió con la creación de agencias de distrito en los grandes centros comerciales como Liverpool, Manchester y Leeds. Para proporcionar una cabeza de puente hacia este nuevo territorio, los directores negociaron la única fusión en la que la Sociedad ha participado jamás, al hacerse cargo del negocio de la Briton Life Association. Por un pago de buena voluntad de 2.500 libras, la Sociedad adquirió 12.000 libras al año en nuevas primas. [14]
Para el propio Sutherland, estos veinticinco años fueron la culminación de una carrera aventurera y llena de color. A los veinte años, la P&O lo había enviado a China. Aunque durante ese tiempo hubo una guerra casi constante en esa región, Sutherland todavía encontró tiempo para organizar la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai [15] y participar audazmente en la reapertura de Japón al comercio mundial después de sus dos siglos de aislamiento autoimpuesto. [16] Llamado de regreso a Londres en 1866, fue nombrado Director General Adjunto de la P&O dos años más tarde y Director General Adjunto cuando tenía treinta y ocho años. Demostró su genio administrativo con su trabajo al preparar a la compañía para enfrentar la avalancha de competencia que siguió a la apertura del Canal de Suez. En 1880 fue elegido Presidente de la P&O, y durante veinticinco de los treinta y cuatro años de mandato también fue Presidente de la Junta de Marina y General. En 1888 el número de sus agentes aumentó en 460 hasta un total de 1.160 y en 1893 los ingresos por primas se habían duplicado. [14]
"Sin duda estamos en una posición muy sólida", dijo Childers en la reunión anual, "y a quién se lo debemos, todos ustedes lo saben".
En 1896, al proponer un voto de agradecimiento del presidente, un asegurado con cuarenta años de antigüedad dijo que su póliza de £500, por la que había pagado primas por un valor de alrededor de £350, ahora valía casi £1.000. [17] La afirmación de Sutherland de que, con respecto a las bonificaciones, "esta Sociedad puede desafiar la comparación con cualquier oficina de seguros de la ciudad de Londres" tenía toda la justificación.
A finales de siglo, los ingresos que habían permanecido «estancados durante veinte años» en torno a las 40.000 libras habían aumentado a casi 150.000 libras y el Fondo de Seguros a casi un millón de libras. [17] «Hemos entrado», dijo Sutherland, «en el campo de la competencia para los negocios de seguros de vida en general». Durante los últimos doce años de su gestión, la Sociedad siguió mejorando y consolidándose. Los ingresos aumentaron mientras que el coste de obtener nuevos negocios se reducía progresivamente. El número de pólizas que participaban en la distribución de bonificaciones quinquenales aumentó de 3.929 a 14.416 en 1914. [18] Un año después de que Sir Thomas dimitiera en 1912, el Fondo de Seguros había alcanzado los 2 millones de libras. [19]
Si bien la inminencia de la Primera Guerra Mundial fue imprevista y su duración subestimada, su impacto sobre los marines y los generales también fue menos desastroso de lo que en un principio parecía probable.
Aunque se decidió no aceptar nuevos riesgos de guerra, a nadie que ya fuera miembro se le cobró una prima adicional por unirse a las fuerzas armadas o a los servicios de transporte.
En total, 191 miembros perdieron la vida en servicio activo (65 en el mar y 126 en tierra) y estas pólizas le costaron a la sociedad £86.000 frente a las £4.900 recibidas en primas adicionales.
Por supuesto, la creación de nuevos negocios se redujo drásticamente: en 1914 se redujo en 40.000 libras y en 1916 en casi 100.000. [20] Sin embargo, desde el punto de vista financiero, el efecto más grave de la guerra se produjo en los fondos invertidos de la Sociedad. Al final de la guerra, la depreciación total de las inversiones de la Sociedad ascendía a más de 350.000 libras. [20]
En 1920, la junta directiva eligió nuevamente a un presidente de Royal Mail, el Sr. Arthur Nevile Lubbock, bajo cuya dirección la sociedad iba a hacer un progreso constante hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, incluso teniendo en cuenta la crisis de la década de 1920. En 1935, la sociedad estaba nuevamente haciendo más negocios que en cualquier otro momento desde los años de auge de 1919 y 1920 y en 1938 se rompieron todos los récords de nuevos negocios y el Fondo de Garantía se acercó a la marca de £4 millones por primera vez. [21]
Para la Marine and General, como organización empresarial, la Segunda Guerra Mundial trajo consigo muchos problemas pero pocos incidentes dramáticos. Una vez más, como en 1914, la sociedad decidió dejar intactas las pólizas de todos los miembros existentes. Pero para los nuevos participantes, las primas para cubrir los riesgos de guerra se hicieron deliberadamente prohibitivas. El rápido aumento del fondo de seguros se paralizó en septiembre de 1939, cuando los nuevos negocios se redujeron a un goteo: en la valoración quinquenal realizada en 1939, se situó en 3.722.067 libras esterlinas; cinco años después, solo había aumentado a 3.877.922 libras esterlinas). [22] La sede central perdió un tercio de su personal masculino en las fuerzas de combate en 1939, y más de la mitad a finales de 1940. La red nacional de ventas también se desintegró cuando los agentes fueron llamados a filas para el servicio nacional. La Sociedad, como todas las demás oficinas de seguros de vida, respiró profundamente y entró en un estado de animación suspendida.
A diferencia de muchas empresas con sede en la City, Marine and General no abandonó su sede en Londres, aunque sus documentos más importantes fueron duplicados y ciertas actividades transferidas a oficinas temporales en Sevenoaks e Ifield. Bajo la presidencia del Honorable RD Denman, los directores se reunieron quincenalmente durante la guerra en el 48 de Fenchurch Street. El sótano se hizo lo más a prueba de bombas posible y no hubo pérdidas de vidas ni documentos por acción enemiga. Las precauciones de vigilancia contra incendios se vieron recompensadas en mayo de 1941, cuando Londres sufrió su segundo gran ataque incendiario, cuando todos los edificios cercanos fueron destruidos; el n.° 48 quedó en pie en desafiante aislamiento.
El negocio principal de MGM Assurance siguió siendo el seguro de vida, las pensiones y las inversiones hasta 2008. En 1974, la empresa trasladó su sede de Londres a Worthing , West Sussex, en el sitio de lo que solían ser las piscinas municipales y la sede del equipo de waterpolo de Worthing. [24] En 2008, la empresa reposicionó su negocio bajo el nuevo nombre comercial de MGM Advantage y se centró en productos de ingresos de jubilación, incluidas las anualidades respaldadas por inversiones y mejoradas. MGM Advantage fue miembro fundador de la Asociación de Elección de Ingresos de Pensiones, un organismo industrial creado para mejorar las opciones de ingresos de jubilación para los clientes.
En noviembre de 2013, TDR Capital LLP, [25] adquirió la nueva capacidad comercial de Marine and General Mutual Life Assurance Society, incluida la marca registrada MGM Advantage, con una nueva estructura de grupo formada bajo MGM Advantage Holdings Limited. La transacción también implicó que el nuevo grupo (que ahora opera como Retirement Advantage) comprara la cartera existente de anualidades mejoradas de la sociedad y brindara servicios de administración a la sociedad para sus otros negocios. La sociedad cerró sus puertas a nuevos negocios en noviembre de 2013 y el directorio y la gerencia restante inmediatamente comenzaron a seguir una estrategia para encontrar el mejor "refugio seguro" para el negocio restante. Este proceso culminó con la transferencia de todo el negocio restante de la sociedad a Scottish Friendly Assurance Society en junio de 2015.