La Sinfonía Coral es una obra de Gustav Holst para soprano solista, coro y orquesta con versos de John Keats . Escrita entre 1923 y 1924, se estrenó en el Leeds Town Hall el 7 de octubre de 1925, dirigida por Albert Coates con Dorothy Silk como solista. Los mismos intérpretes interpretaron la obra por segunda vez tres semanas después en el Queen's Hall de Londres. La obra se conoce a veces como la Primera Sinfonía Coral , aunque una «segunda Sinfonía Coral» planificada nunca progresó más allá de algunos bocetos incompletos. [1]
La sinfonía está escrita en una estructura tradicional de cuatro movimientos; sin embargo, la versión de la Oda a una urna griega y el Scherzo también pueden interpretarse por separado. [2]
En 1923, Holst ya gozaba de una gran reputación como compositor coral. Ese año, los organizadores del Festival Trienal de Leeds de 1925 lo eligieron para escribir una nueva obra para ese evento. Holst aceptó el encargo. Recurriendo a la poesía de John Keats para su texto, Holst puso en escena varios pasajes no relacionados que estimularon su imaginación musical. Para la introducción y el primer movimiento, eligió estrofas del coro de pastores de Endymion y del Roundelay del Libro IV del poema. El segundo movimiento se convirtió en una versión de la Oda a una urna griega . El Scherzo utiliza gran parte de "Fancy and Folly's Song", una pieza corta publicada en Extracts from an Opera . Para el final, Holst eligió los versos "Spirit here that reignest" que el poeta había escrito en una copia de las obras de Beaumont y Fletcher ; a esto le siguieron extractos del Himno a Apolo , la mayor parte de la Oda a Apolo y la oda Bards of Passion and of Mirth . La obra se convirtió así en una sinfonía coral de cuatro movimientos , con las partes vocales totalmente integradas en la textura musical general en lugar de añadirse a la orquesta como un elemento extra. [3]
Aunque parece que el estreno en Leeds fue bien recibido, la interpretación en Londres tuvo un efecto pobre, debido en gran parte a un ensayo inadecuado de una pieza exigente. [4] La obra nunca se recuperó de esa desastrosa presentación, y hubo muchos expertos dispuestos a despreciarla. Los puristas literarios se sintieron ofendidos por la yuxtaposición de elementos no relacionados de los poemas de Keats. Los críticos musicales despreciaron la obra, acusando a Holst de no verter suficiente libertinaje en la Bacanal. Los cantantes encontraron la obra difícil. El público mostró poco entusiasmo. Incluso el amigo de Holst, el compositor Ralph Vaughan Williams , admitió que solo sentía una "fría admiración" por ella. [5] Después de las interpretaciones iniciales, la sinfonía cayó en el olvido. A partir de este punto, la popularidad de Holst como compositor disminuyó. [3]
Holst comenzó a planificar una «segunda sinfonía coral» basada en poemas de George Meredith , pero sólo realizó algunos bocetos fragmentarios iniciales. [1] Estos bocetos se encuentran ahora en el Museo Británico de Londres. [2]