La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1992 se disputó entre los Toronto Blue Jays y los Oakland Athletics del 7 al 14 de octubre de 1992. Los Blue Jays ganaron la serie cuatro juegos a dos para avanzar a su primera Serie Mundial y se convirtieron en el primer equipo fuera de los Estados Unidos en ganar un banderín. La serie fue una revancha de la ALCS de 1989 , que Oakland ganó en cinco juegos.
El segunda base de los Blue Jays, Roberto Alomar, fue nombrado Jugador Más Valioso de la serie. En seis juegos, Alomar conectó 11 hits en 26 turnos al bate para un promedio de bateo de .423 , incluyendo un doble y dos jonrones .
Los Blue Jays derrotarían a los Bravos de Atlanta en la Serie Mundial en seis juegos para ganar su primer campeonato de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
Oakland terminó la temporada de 1992 con un récord de 96-66 (.593), asegurando su cuarto título de la Liga Americana Oeste en cinco años con una ventaja de seis juegos sobre los Minnesota Twins . Los Blue Jays también terminaron 1992 con una marca de 96-66, logrando su segundo campeonato consecutivo de la Liga Americana Este con una ventaja de cuatro juegos sobre los Milwaukee Brewers .
Los Atléticos se aseguraron la división Oeste el 28 de septiembre. Aunque no jugaban ese día, la derrota de los Twins por 9-4 ante los Chicago White Sox en casa eliminó a Minnesota de la contienda y le dio la corona a los A's. La carrera por la división Este se definió hasta el último fin de semana de la temporada, con los Brewers superando a los Baltimore Orioles por el segundo lugar a mediados de septiembre. Sin embargo, Toronto se impuso por 3-1 a los Detroit Tigers el 3 de octubre para asegurar el título de la división.
Los equipos habían dividido su serie de temporada con seis victorias cada uno. La ALCS de 1992 fue la primera serie de postemporada desde la Serie Mundial de 1958 en la que participaron dos equipos con récords idénticos en la temporada regular. Bajo el formato de postemporada vigente desde 1985, en los casos en los que los campeones de división tenían récords idénticos, la determinación de la ventaja de local se revertía al método utilizado entre 1969 y 1984. Como resultado, a Toronto se le otorgó la ventaja de local ya que bajo ese formato el campeón del Este tenía la ventaja de local en los años pares.
Toronto ganó la serie, 4-2.
Miércoles 7 de octubre de 1992 en el SkyDome de Toronto, Ontario
En el primer juego de la serie, Dave Stewart de Oakland se enfrentó a Jack Morris de Toronto . Los A's anotaron tres carreras contra Morris en la segunda entrada, cuando Mark McGwire y Terry Steinbach conectaron jonrones consecutivos. Stewart mantuvo a los Jays sin anotaciones hasta la quinta entrada, cuando el receptor Pat Borders conectó un jonrón para poner a Toronto en el marcador. Dave Winfield agregó otro jonrón para Toronto en la sexta entrada, y en la octava, un hit de John Olerud impulsó a Winfield a empatar el juego.
Sin embargo, Oakland tomó la delantera de nuevo en la parte alta de la novena, cuando Harold Baines abrió la entrada con un jonrón. El cerrador de los A's, Dennis Eckersley, puso fin a la racha de los Jays en la mitad inferior de la entrada para preservar una victoria de 4-3 y darles a los Athletics una ventaja de 1-0 en la serie.
Jueves 8 de octubre de 1992 en SkyDome en Toronto, Ontario
En el segundo juego, Mike Moore de Oakland se enfrentó a David Cone de los Jays . El juego fue inicialmente un duelo de lanzadores, ya que Moore y Cone anotaron ceros durante las primeras cuatro entradas. Sin embargo, en la parte baja de la quinta, Kelly Gruber de Toronto conectó un jonrón de dos carreras ante Moore para darle la ventaja a los Jays. En la séptima, Gruber conectó un doble, llegó a tercera con un rodado y llegó a casa con un elevado de sacrificio de Manuel Lee para ampliar la ventaja de Toronto a tres. Los A's evitaron una blanqueada en la parte alta de la novena, cuando Rubén Sierra conectó un triple y anotó con un sencillo de Baines, pero eso fue todo lo que pudieron hacer contra el cerrador de Toronto Tom Henke . Los Jays se llevaron el segundo juego y empataron la serie a un juego por bando.
Sábado 10 de octubre de 1992 en el Oakland–Alameda County Coliseum en Oakland, California
La serie se trasladó a Oakland para el Juego 3, cuando Juan Guzmán subió al montículo para los Jays mientras que Ron Darling pisó la goma para los A's. Toronto atacó en el segundo, cuando Winfield llegó a base por un error del tercera base de los Athletics, Carney Lansford , avanzó a tercera con un lanzamiento descontrolado de Darling y anotó con un sencillo de Candy Maldonado . Roberto Alomar conectó un jonrón al campo opuesto en el cuarto para darle a los Jays una ventaja de 2-0, pero en la mitad inferior de la entrada los A's empataron el juego con hits productores de Baines y Steinbach.
Sin embargo, en la siguiente entrada, Maldonado conectó un jonrón y después de que el mánager de Oakland, Tony La Russa, le diera el gancho a Darling en la séptima, los Jays agregaron dos carreras sucias debido a un error de Lance Blankenship y un triple de Lee, lo que dejó el juego 5-2. Aunque los A's redujeron la ventaja de Toronto a una carrera, los Jays agregaron carreras sencillas en la octava y la novena. Henke retiró a los Athletics en orden en la novena, lo que le dio a Toronto una victoria de 7-5 y una ventaja de 2-1 en la serie.
Domingo 11 de octubre de 1992 en el Oakland–Alameda County Coliseum en Oakland, California
En el cuarto juego, Toronto lanzó a Morris contra Bob Welch de Oakland . En la segunda entrada, Olerud tocó a Welch para un jonrón solitario al campo opuesto para darle la ventaja a los Jays. Sin embargo, los Atléticos regresaron a lo grande con un tercer inning de cinco carreras y sumaron otra carrera en el sexto cuando Sierra conectó un doblete a Rickey Henderson , lo que le dio a Oakland una ventaja aparentemente segura de 6-1. Sin embargo, en la parte alta de la octava, La Russa sacó a Welch, que había estado navegando, y fue a su bullpen. Los Jays capitalizaron al anotar tres carreras con hits de Joe Carter , Olerud y Maldonado, reduciendo la ventaja de los A's a 6-4. Después de que los Jays anotaron una carrera y tuvieron dos hombres en base, La Russa envió a su cerrador, Dennis Eckersley, con la esperanza de evitar una gran remontada de Toronto.
En la parte alta de la novena, La Russa envió a Eckersley de regreso al plato para poner fin a los Jays. Eckersley había permitido dos de las tres carreras de Toronto en la entrada anterior, pero La Russa decidió quedarse con su mejor cerrador. Devon White abrió con un triple al jardín izquierdo. Roberto Alomar conectó una línea alta al jardín derecho que desapareció detrás del muro para un jonrón de dos carreras que empató el juego. Este resultó ser un punto crucial de la serie, ya que forzó el juego a entradas extra y le dio a los Jays la oportunidad de ganar.
De hecho, en la parte alta de la undécima entrada, Toronto se impuso. Derek Bell caminó, avanzó a tercera con un sencillo de Maldonado y llegó a casa con un elevado de sacrificio de Borders para darle a los Jays una ventaja de 7-6. Henke cerró la puerta a los A's en la parte baja de la entrada, dándole a Toronto una ventaja de 3-1 en la serie.
Lunes 12 de octubre de 1992, en el Oakland–Alameda County Coliseum en Oakland, California
El quinto juego enfrentó a Cone de Toronto contra Stewart de Oakland. En la parte baja de la primera, Sierra conectó un jonrón de dos carreras ante Cone. En la tercera entrada, un error de Cone en un intento de pickoff resultó costoso, ya que Henderson avanzó a 3ra y luego anotó con un sencillo de Jerry Browne . Aunque Winfield rompió la blanqueada con un jonrón ante Stewart en la cuarta, las carreras sucias continuaron lastimando a los Jays, ya que los A's agregaron tres carreras en la quinta (solo una de las cuales fue limpia) para una ventaja de 6-1. Toronto logró solo una carrera más en la séptima cuando White conectó un sencillo de Gruber y Stewart llegó hasta el final mientras los Athletics se llevaban una victoria de 6-2 y reducían la ventaja de los Jays en la serie a 3-2. Este sería el último juego de playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol que se jugaría en el Oakland Coliseum con la antigua y clásica vista al aire libre de las colinas de Oakland, antes de la instalación del Monte Davis en 1996 .
Miércoles 14 de octubre de 1992 en el SkyDome de Toronto
La serie regresó a Toronto para el sexto juego, con Guzmán enfrentándose a Moore. En la parte baja de la primera entrada, los Jays tomaron una ventaja que nunca cederían, ya que White llegó a base por un error de Henderson y anotó con un jonrón de Carter, poniendo el marcador 2-0. En la tercera, Olerud conectó un doblete productor y Maldonado lo siguió con un jonrón de tres carreras, ampliando la ventaja a 6-0. McGwire puso a Oakland en el tablero en la sexta entrada con un sencillo que anotó Sierra, pero los A's solo pudieron lograr otra carrera contra los Jays. En la novena, Henke subió al montículo e indujo un elevado de Sierra para terminar una victoria de 9-2, convirtiendo a Toronto en el primer equipo no basado en Estados Unidos en ganar un banderín en la historia de las Grandes Ligas.
Serie de Campeonato de la Liga Americana 1992 (4-2): Toronto Blue Jays vence a Oakland Athletics
La cobertura de la ALCS de 1992 por parte de CBS generó conflictos con los debates presidenciales de ese año. [7] CBS no cubrió uno de los debates porque el Juego 4 de la serie se fue a entradas extra. Cuando terminó, el debate casi había terminado. En el transcurso del Juego 2, Jim Kaat sufrió un grave caso de laringitis . [8] Como resultado, Johnny Bench tuvo que venir desde la cabina de CBS Radio y terminar el juego con Dick Stockton como "analista de relevo". [9] Se habló de que si la laringitis de Kaat no mejoraba, Don Drysdale reemplazaría a Kaat en la televisión para el Juego 3 mientras Bench continuaría trabajando en CBS Radio. A nivel local, la serie fue narrada en CJCL-AM en Toronto por Tom Cheek y Jerry Howarth y KSFO-AM en Oakland por Bill King , Lon Simmons y Ray Fosse .
Durante la temporada baja, Toronto contrató a Dave Stewart como agente libre de los Atléticos; tuvo un récord de 12-8 y fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana al año siguiente. Rickey Henderson también fue traspasado de los Atléticos a los Azulejos en la fecha límite de traspasos de 1993.
Los A's entrarían en una crisis a partir de 1993 , de la que no se recuperarían hasta la era Moneyball , casi una década después.
La ALCS de 1992 dio inicio a una racha de éxitos en los playoffs para los equipos con sede en Toronto sobre sus homólogos del Área de la Bahía de San Francisco. En 1994, los Toronto Maple Leafs derrotaron a los San Jose Sharks 4-3 en las semifinales de la Conferencia Oeste de la NHL , luego, en 2019, los Toronto Raptors ganaron el campeonato de la NBA sobre los Golden State Warriors 4-2.