La Semana de Fiji fue una semana de reuniones de oración y programas multiculturales que tuvo lugar la semana del 4 al 11 de octubre de 2004. Organizada con un costo de US$410.000 por un comité nacional multirracial presidido por el Primer Ministro , Laisenia Qarase , la Semana de Fiji tenía como objetivo fomentar la reconciliación entre las diversas comunidades étnicas de Fiji, especialmente los fiyianos nativos y los indofiyianos , cuya rivalidad mutua por el poder político ha dominado la política fiyiana durante la última generación, y cuya relación ha sido especialmente tensa desde el derrocamiento del gobierno dirigido por indofiyianos de Mahendra Chaudhry por nacionalistas étnicos fiyianos en el golpe de Estado de Fiji de 2000. Los organizadores de la Semana de Fiji esperaban que ayudara a generar una sensación de cierre a esos eventos, pero la controversia que generó hizo que esto pareciera difícil de lograr.
El 15 de septiembre de 2004, una fuente cercana al gobierno dijo a la Australian Associated Press que George Speight , el principal instigador del golpe de Estado de 2000 , que actualmente cumple cadena perpetua por traición , había cambiado su actitud hacia la comunidad indofiyiana tras una experiencia de conversión religiosa en la cárcel, y que deseaba participar en las actividades de la Semana de Fiji como gesto de reconciliación. Sin embargo, el gobierno rechazó su solicitud de que se le permitiera salir de su prisión en la isla de Nukulau para participar en las celebraciones.
La Semana de Fiji fue políticamente controvertida. El Partido Laborista de Fiji del depuesto Primer Ministro Chaudhry boicoteó las celebraciones, alegando que eran una estratagema política destinada a desactivar las tensiones étnicas persistentes posteriores al golpe sin abordar el problema real, que muchos de los responsables de organizar y financiar el golpe siguen sin ser identificados y en libertad. No podría haber reconciliación sin que se hiciera justicia, dijeron varios portavoces del partido. Sin embargo, a nivel personal, un portavoz dijo el 11 de octubre que Chaudhry consideraría reunirse con Speight y perdonarlo, siempre que nombrara a las personas responsables de instigar y financiar el golpe de 2000 Archivado el 19 de junio de 2015 en Wayback Machine . A fecha de diciembre de 2004, Speight no lo había hecho.
Otra crítica de las ceremonias fue la senadora Adi Koila Nailatikau , hija del difunto presidente Ratu Sir Kamisese Mara , que fue depuesto en el golpe de Estado de 2000. Al explicar su negativa a participar en las ceremonias de reconciliación de la Semana de Fiji, Adi Koila (que había sido retenida como rehén durante 56 días por los instigadores del golpe) dijo al Senado el 23 de octubre de 2004 que la reconciliación emprendida sería inútil a menos que las investigaciones sobre el golpe revelaran la verdad detrás de su puesta en escena. Expresó su enojo por el hecho de que las personas implicadas en el golpe ahora ocupaban altos cargos en el gobierno y el servicio diplomático.
Adi Koila también dijo que la ceremonia de reconciliación fue inapropiada porque la persona que recibió el diente de ballena y perdonó a la gente en la ceremonia en Albert Park (el presidente Ratu Josefa Iloilo ) no había sido víctima del golpe de mayo de 2000.
Adi Koila se preguntó en voz alta por qué el gobierno había decidido organizar las ceremonias de reconciliación sólo después de que sus padres hubieran muerto. "¿Por qué nunca se planteó el concepto de reconciliación para el difunto Turaga Bale, el Tui Nayau (Ratu Mara), o para el difunto Marama Bale, el Roko Tui Dreketi (Ro Adi Lala Mara)?", preguntó. "¿Todo esto se gestó de la noche a la mañana, inmediatamente después de su fallecimiento?", preguntó.
Adi Koila declaró que no puede haber un perdón genuino hasta que se respondan las preguntas sobre quién estuvo involucrado en la organización y financiación del golpe de 2000. "Cada individuo perdonará cuando esté listo. Debe decirse la verdad, por qué participó y quién dio las órdenes", dijo Adi Koila. "La reconciliación no puede darse ni materializarse hasta que se hayan seguido los procedimientos legales adecuados, es decir, sin interferencias de fuerzas externas".
El 25 de octubre de 2004, el comodoro Frank Bainimarama , comandante de las Fuerzas Armadas , se sumó a las críticas contra las ceremonias de la Semana de Fiji. Dijo que le parecía "desconcertante" que personas implicadas en el golpe de Estado de 2000 hubieran participado en las ceremonias para disculparse y pedir perdón por sus acciones, para luego presentarse ante el tribunal y declararse inocentes. Dijo que, según la cultura fiyiana, una disculpa equivalía a una admisión pública de culpabilidad, y que las declaraciones de "no culpable" presentadas posteriormente por las mismas personas ante el tribunal planteaban dudas justificables sobre si sus disculpas eran sinceras.
Bainimarama criticó duramente al senador Ratu George Cakobau por decir que los ciudadanos descontentos con las ceremonias de disculpa y reconciliación organizadas por el gobierno deberían abandonar Fiji. Bainimarama declaró que Fiji pertenece a todos sus ciudadanos y que nadie debería sentirse intimidado por políticos que escupen comentarios racistas, añadiendo que el senador se sorprendería al descubrir que muchos de los que rechazaron la disculpa eran de etnia fiyiana . Dijo que la democracia y el estado de derecho eran la regla del día en el siglo XXI y que los militares los defenderían. Sus comentarios provocaron furiosas críticas de los políticos del gobierno que lo acusaron de entrometerse en la política.
Bainimarama, que se negó a silenciar a nadie, emitió una nueva declaración desde Australia el 8 de diciembre de 2004, en la que condenaba la inclusión en el gobierno de personas implicadas en el golpe de Estado de 2000 y afirmaba que su presencia justificaba sus críticas anteriores a las ceremonias de reconciliación de la Semana de Fiji. "Por eso siempre hemos dicho que el proceso de reconciliación fue una farsa", dijo Bainimarama. "Las elecciones de 2001 trajeron de vuelta a todo el grupo de George Speight, excepto a él".