La dama Meng Jiang o Meng Jiang Nü ( chino :孟姜女; pinyin : Mèng Jiāng Nǚ ) es un cuento chino con muchas variantes. Las versiones posteriores se ambientan en la dinastía Qin , cuando el marido de la dama Meng Jiang fue obligado a trabajar por los funcionarios imperiales y enviado como mano de obra para construir la Gran Muralla China . La dama Meng Jiang no tuvo noticias de su partida, por lo que se dispuso a llevarle ropa de invierno. Desafortunadamente, cuando llegó a la Gran Muralla, su marido ya había muerto. Al oír la mala noticia, lloró tan amargamente que una parte de la Gran Muralla se derrumbó, dejando al descubierto sus huesos.
La historia ahora se considera uno de los Cuatro Grandes Cuentos Populares de China, junto con la Leyenda de la Serpiente Blanca ( Baishezhuan ), Los Amantes de las Mariposas y El Vaquero y la Tejedora ( Niulang Zhinü ). [1] Los folcloristas chinos de principios del siglo XX descubrieron que la leyenda existía en muchas formas y géneros y evolucionó durante los últimos 2000 años. [2]
La sección de la Gran Muralla que fue derribada en la leyenda es la Gran Muralla de Qi en la actual provincia de Shandong . El Templo de la Señora Meng Jiang, cuyos orígenes a veces se remontan a la dinastía Song , fue construido o reconstruido en 1594, durante la dinastía Ming , en el comienzo oriental de la Gran Muralla Ming en Qinhuangdao de la provincia de Hebei. Todavía existe. [3]
Originalmente, "Meng" no era su apellido. "Meng Jiang" habría sido muy común para las mujeres en el estado de Qi , ya que "Jiang" era el apellido del gobernante de Qi y gran parte de su nobleza, y "Meng" significaba "hijo mayor" no nacido de la esposa principal. [4]
En 2006, la leyenda de Meng Jiang fue incluida en el primer lote de la lista de patrimonio cultural inmaterial nacional por el Consejo de Estado. [5]
La leyenda desarrolló muchas variaciones tanto en forma como en contenido, con diferentes versiones que enfatizaban diferentes elementos de la historia, como el matrimonio de Meng Jiangnu, su relación con sus suegros, el viaje al muro, su dolor. [6]
Aunque las formas posteriores y plenamente desarrolladas de la leyenda tienen lugar en la dinastía Qin, las semillas del relato se encuentran en una simple anécdota del Zuozhuan , una crónica del período de Primavera y Otoño mucho más temprano . La anécdota dice que después de que un guerrero del estado de Qi , Qi Liang (杞梁), muriera en batalla, su señor, el duque Zhuang , se encontró con la esposa de Qi Liang en el camino y le pidió a su sirviente que le transmitiera sus condolencias. La esposa de Qi Liang respondió que no podía recibir condolencias en el camino, y el duque Zhuang la visitó en su casa y se fue solo cuando se completaron las ceremonias apropiadas. [7]
En la dinastía Han , el erudito confuciano Liu Xiang amplió esta anécdota tanto en su Jardín de historias (Shuoyuan) , una antología, como en sus Biografías de mujeres ejemplares ( Lienü zhuan ), que pretendían mostrar el comportamiento adecuado para las mujeres. En esta versión, la mujer, cuya familia no se menciona, todavía se llama simplemente "esposa de Qi Liang" y no se le da ningún otro nombre. La historia explicaba que
“Cuando murió su marido, ella no tenía hijos ni parientes y no tenía adónde regresar. Lloró sobre el cadáver de su marido al pie de la muralla de la ciudad y la sinceridad de su dolor era tal que ninguno de los transeúntes no se conmovió hasta las lágrimas. Diez días después, la muralla se derrumbó.” [8]
Después de que el entierro de su marido se llevó a cabo apropiadamente, ella dijo: "Ahora no tengo padre, ni marido, ni hijo... Todo lo que puedo hacer es morir". [7]
La mujer no fue llamada "Lady Meng" hasta la dinastía Tang , cuando la anécdota ejemplar desnuda fue ampliada con muchos nuevos detalles. [9] Los años de guerras y construcción de murallas regionales que llevaron a la fundación de la dinastía, concluye la historia de la Gran Muralla de Arthur Waldron , revivieron los recuerdos del Primer Emperador y su muralla. Estos recuerdos frescos y los temas estereotipados del sufrimiento en la poesía de la dinastía Tang se combinaron con la historia de la esposa de Qi Liang para crear un nuevo conjunto de historias que ahora estaban ambientadas en la dinastía Qin. [8] En una versión, Qi Liang huye de las dificultades del trabajo en la Gran Muralla en el norte y entra en el jardín de la familia Meng para esconderse en un árbol y ve a la joven bañándose. Al principio, él rechaza su demanda de que sea su esposa, diciendo que una mujer tan bien nacida no puede casarse con un recluta, pero ella responde "El cuerpo de una mujer no puede ser visto por más de un hombre". En otra versión, hacen el amor antes de ir a ver a sus padres. [10]
El otro personaje esencial de la leyenda plenamente desarrollada, el Primer Emperador, no se une a ella hasta las versiones producidas en la dinastía Song , cuando ya se había convertido en un villano de retaguardia. Sin embargo, no fue hasta la dinastía Ming , cuando se construyó la Gran Muralla tal como la conocemos, que la Gran Muralla es nombrada como la muralla en la historia y que se dice que Lady Meng se suicidó arrojándose desde ella al océano (a pesar de que no hay ningún lugar en ese punto desde el que pudiera arrojarse). [11]
Las versiones populares sólo cuentan en este punto que esta historia ocurrió durante el reinado del malvado e injusto emperador Qin Shi Huangdi , quien decidió construir una muralla para evitar que los bárbaros invadieran su reino. Pero la muralla seguía desintegrándose y la construcción avanzaba poco. Un erudito inteligente le dijo al emperador: "Tu método de construir la muralla está haciendo temblar a todo el país y provocará que estallen muchas revueltas. He oído hablar de un hombre llamado Wan Xiliang. Dado que el nombre 'Wan' significa 'diez mil', sólo necesitas traer a este hombre". El emperador estaba encantado y mandó a buscar a Wan, pero Wan se enteró del peligro y huyó. [12]
En la forma que se volvió más común, después de sufrir dolor y agotamiento trabajando en la Gran Muralla, Wan Xiliang murió. Cuando llegó el invierno, la señora Meng Jiang no había tenido noticias e insistió en llevarle ropa de invierno a su esposo. A pesar de las objeciones de sus padres y sin prestar atención a su propia fatiga, viajó por montañas y ríos para llegar a la Gran Muralla, solo para descubrir que su esposo había muerto. Se derrumbó en lágrimas. No sabía cómo identificar los huesos de su esposo, y lloró hasta que la pared se derrumbó y expuso una pila de huesos humanos. Todavía no podía identificar los restos de su esposo, por lo que se pinchó el dedo y rezó para que su sangre penetrara solo en los huesos de su esposo. [12]
Cuando el Emperador oyó hablar de la Dama Meng, la hizo traer ante él. Su belleza lo cautivó tanto que decidió casarse con ella. Ella aceptó con tres condiciones: primero, se debía celebrar un festival de 49 días en honor de su esposo; segundo, el Emperador y todos sus funcionarios debían estar presentes en el entierro; y, tercero, él debía construir una terraza de 49 pies de altura en la orilla del río, donde ella haría una ofrenda sacrificial a su esposo. Una vez cumplidas estas tres condiciones, se casaría con el Emperador. Qin Shi Huangdi accedió a sus peticiones de inmediato. Cuando todo estuvo listo, subió a la terraza y comenzó a maldecir al Emperador y a denunciar su crueldad y maldad. Cuando terminó, saltó al río y se ahogó. [12]
La dama Meng aparece en una balada encontrada entre los manuscritos de Dunhuang , que ha sido traducida por Arthur Waley . [13] Relata que cuando Qi Liang murió, su cuerpo fue enterrado en la pared y su alma vagó "entre las espinas y las zarzas", pero le dijo a su esposa: "Un pobre soldado bajo la tierra nunca te olvidará". [13] Cuando su esposa escuchó esto, rompió a sollozar, pero no sabía en qué lugar de la Gran Muralla buscar los huesos de su esposo. Pero el derrumbe de la pared reveló tantos huesos que no pudo decir cuáles eran los de su esposo. Luego se mordió el dedo y le sacó sangre, diciéndoles: "Si este es mi esposo, la sangre se hundirá profundamente en los huesos". Preguntó a las otras calaveras solitarias si podía llevar un mensaje a sus familias. Todas las almas de los muertos respondieron: [13]
Una canción popular de tiempos posteriores, "Los doce meses de flores de la dama Meng Jiang" ( Meng Jiangnü shi'eryue hua ), expresa simpatía por ella:
En una variación del siglo XIX, un funcionario imperial hace matar al marido de Lady Meng y trata de seducirla cuando ella reclama su cuerpo. Ella lo engaña dándole una túnica para que se la presente al emperador, quien lo hace ejecutar cuando resulta ser negra en lugar de amarilla, el color imperial. Lady Meng luego le presenta al emperador la auténtica túnica de dragón. En otra historia tardía y elaborada, Lady Meng flota hacia el mar en el ataúd de su esposo. Cuando el Primer Emperador amenaza con drenar el océano y quemar el palacio del rey dragón para encontrarla, una sustituta Lady Meng llega a la cama del emperador. En algunas versiones, ella es la madre de Xiang Yu , el príncipe que lucha para reemplazar a la dinastía Qin y quema el palacio Qin. Otra versión más retrata a Lady Meng como una diosa que desciende del cielo para seguir a su esposo, quien elige renacer en la tierra para tomar el lugar de 10,000 hombres que habrían sido sacrificados para construir la Gran Muralla. [15]
En el siglo XX, la leyenda había sido adaptada a todo tipo de dramas regionales, baladas o canciones, lo que dio lugar a una variedad de personajes, acciones y actitudes que se esperaban de la audiencia. [9] En una versión escrita en la escritura femenina de Jiangyong se dan muchos detalles de las emociones de la señora Meng. Se relata su anhelo de amor y su dolor al volver a casa para dormir cada noche con los huesos de su marido. [16]
En las décadas de 1920 y 1930, el trabajo de los folcloristas chinos convirtió la leyenda reelaborada en el principal cuento popular chino. [9] Incluso en el siglo XIX hubo una traducción al inglés, Meng Cheng's Journey to the Great Wall de George Carter Stent . En 1934, Genevieve Wimsatt y Geoffrey Chen eligieron otra versión para traducir como The Lady of the Long Wall . Aaron Avshalomov , un compositor ruso emigrado que llegó de los Estados Unidos a Shanghái, utilizó la leyenda como base para su ópera, The Great Wall , que se produjo en noviembre de 1945, convirtiéndose en la primera ópera de estilo occidental en chino. Aunque fue bien recibida por el público y tuvo apoyo político, la ópera no se ha interpretado ampliamente desde entonces. [17]
La primera película de la historia fue la de 1926 protagonizada por la actriz más famosa de la época, Hu Die [18]. Le siguieron varias películas, incluida una película taiwanesa de 1970. [19]
El Movimiento de la Nueva Cultura en la década de 1920 buscó en el pasado las raíces auténticas de la nueva nación china que esperaban construir. Gu Jiegang , el fundador de los estudios del folclore chino, utilizó el concepto occidental "mito" para reinterpretar la historia antigua de China como una mitología a juego con los griegos. Vieron estas leyendas como una forma de mostrar una línea directa de conexión con la antigua China. [20] Gu y sus estudiantes buscaron archivos y bibliotecas para encontrar nuevas fuentes e hicieron nuevas interpretaciones imaginativas de la historia de Lady Meng Jiang. En artículos como Meng Jiang Nü gushi de zhuanbian (La transformación de la leyenda de Meng Jing Nü) de 1921. Gu y sus estudiantes fueron los primeros en encontrar la conexión entre la escasa anécdota del Zuozhuan , la historia más completa de Liu Xiang sobre la esposa de Qi Liang en la dinastía Han y la historia de la dinastía Tang y Song de Lady Meng Jiang llorando hasta que la Gran Muralla se derrumbó. Gu y sus estudiantes interpretaron la leyenda como el triunfo del sentimiento individual sobre el ritual, de las mujeres sobre el poder y del pueblo común sobre las élites feudales. [21] Establecieron la leyenda como el principal cuento popular chino en la década de 1920. [9]
Gu estaba especialmente intrigado por la historia de la dinastía Han de Liu Xiang. El llanto desvergonzado de la esposa de Qi Liang sobre el cadáver de su marido a plena vista del público era algo que la mujer de la anécdota anterior nunca habría hecho: desafiaba el Li , o la propiedad ritual. Gu primero subrayó la contradicción entre sus acciones y el Li , que en la época de Liu Xiang estaba destinado a contrarrestar la emoción humana. El ritual confuciano también exigía una estricta segregación de género, incluso entre maridos y esposas. Gu dedujo que Liu Xiang escuchó la historia del llanto y el suicidio de los aldeanos sin educación que proyectaron sus propios sentimientos y sufrimientos sobre la esposa de Qi Liang y que Liu incluyó su historia en su antología sin darse cuenta de su naturaleza subversiva. Es decir, Gu y sus estudiantes vieron a Lady Meng Jiang como una historia de protesta contra el poder estatal que los literatos confucianos no podían ver porque eran demasiado ajenos a la gente común. Para estos intelectuales de la Nueva Cultura, “La historia de la señora Meng Jiang” fue un acto de creatividad colectiva popular de largo plazo, en particular por parte de las mujeres, que tenían menos poder y más motivos para lamentarse. Los literatos no crearon esta historia, la robaron. Sin embargo, Gu, dice un erudito, probablemente fue demasiado lejos al pasar por alto los elementos confucianos, como la piedad filial de la señora Meng Jiang y el valor que la gente común le daba. [22]
Para los folcloristas del Movimiento de la Nueva Cultura, la Gran Muralla representaba el gobierno tiránico y la dama Meng Jiang encarnaba el resentimiento de la gente común contra la inhumana China feudal. [21] Liu Bannong , otro estudioso del folclore de la Nueva Cultura, escribió un poema para mostrar su admiración por el poder de la memoria popular:
La "interpretación creativa errónea", como dice Wilt Idema, de estos eruditos y lectores de la Nueva Cultura también refleja la visión de mundo radicalmente nueva que los separaba del público tradicional. [9] El público chino y occidental moderno, dice, veía amor romántico "donde no podía haber existido en las versiones premodernas". En la versión de la dinastía Tang, como sólo se permite al marido ver el cuerpo de su esposa, Lady Meng Jiang se casa con un prisionero fugitivo que la vio mientras se bañaba. Los lectores modernos ven el amor como la única explicación de sus acciones, pero Idema sostiene que un público más tradicional la condenaría si actuara por pasión en lugar de por un sentimiento moral de vergüenza. [24]
Hasta el siglo XX, algunos veían la Gran Muralla como un símbolo de despotismo y crueldad, especialmente hacia las mujeres, pero durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) la Gran Muralla se convirtió en el símbolo de la unidad de China y su voluntad de lucha. Mao Zedong se identificó con el Primer Emperador como el gran unificador de China. [25] Durante la Revolución Cultural (1966-1976), en la que Confucio se convirtió en un símbolo de la opresión feudal, la Dama Meng fue atacada como enemiga del Primer Emperador y denunciada como una "gran hierba venenosa pro-confuciana y antilegalista". [26]
