William Sebastian "Sabby" Lewis (1 de noviembre de 1914 en Middleburg, Carolina del Norte [1] - 9 de julio de 1994) [2] fue un pianista de jazz , líder de banda y arreglista estadounidense .
Lewis nació en Middleburg, Carolina del Norte, Estados Unidos, pero se crió en Filadelfia , Pensilvania . [2] Comenzó a tomar lecciones de piano cuando tenía cinco años y se mudó a Boston , Massachusetts en 1932. Después de trabajar con Ten Statesmen de Tasker Crosson en 1934, Lewis organizó su propia banda de siete integrantes en 1936. [3]
A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Sabby Lewis y su banda fueron pilares en importantes lugares de jazz de Boston, como el Roseland-State Ballroom , Egleston Square Gardens y The Savoy Café. [4]
En 1942, la banda de Lewis ganó un concurso de oyentes en una transmisión desde la sala Terrace Room del Hotel Statler en Boston. El concurso, patrocinado por la FW Fitch Company, tenía como objetivo seleccionar una banda que apareciera regularmente en The Fitch Bandwagon de la NBC , que se escuchaba en 120 estaciones en ese momento. [5]
Aunque Lewis no hacía giras con frecuencia ni salía de Boston a menudo, actuó en Broadway y en salones de baile y clubes de Manhattan como Kelly's Stables , Zanzibar y Famous Door . [6] Actuó con Dinah Washington y Billy Eckstine . "Recuerdo una noche en Famous Door cuando Count Basie vio a la banda", dijo Lewis. "Se quedó de pie junto a la puerta, escuchó y se fue sin decir una palabra. La noche siguiente recibí un telegrama del conde. Contenía tres palabras: Rock 'em, Pops". [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la orquesta de Lewis incluyó al saxofonista tenor Paul Gonsalves , de Ellington durante mucho tiempo , [8] y el baterista Alan Dawson pasó gran parte de la década de 1950 en la banda. [9] Otros ex alumnos notables de la banda de Lewis incluyeron al trompetista Cat Anderson , Sonny Stitt , Roy Haynes , Al Morgan, Idrees Sulieman y Joe Gordon . [10] [11]
Lewis resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en octubre de 1962, un acontecimiento que redujo enormemente su actuación. [12]
Lewis se convirtió en el primer disc jockey afroamericano de Boston cuando empezó a trabajar en WBMS (más tarde WILD) [13] en la década de 1950. [14] Lewis recibió una proclamación del gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis, en 1984. La mención musical especial celebraba su trabajo y su lugar en la historia afroamericana de Boston. [15]
Lewis tuvo una segunda carrera como investigador de vivienda para la Comisión de Massachusetts contra la Discriminación, puesto del que se jubiló en 1984. [16]
mientras Lewis trabajaba en los clubes de Massachusetts Avenue, en los salones de baile como el Roseland-State Ballroom y el Egleston Square Gardens, y en todo tipo de eventos sociales y cenas con baile imaginables. El trabajo en Savoy era un gran premio y seguramente algunos de los otros directores de banda capaces de la ciudad debieron haberlo buscado.
En el verano de 1942, la banda Lewis ganó un concurso de oyentes patrocinado por FW Fitch Company, un fabricante de productos para el cuidado del cabello y patrocinador nacional de programación radial, para seleccionar una banda del área de Boston para su popular programa Bandwagon en NBC.
"Recuerdo una noche en el Famous Door cuando Count Basie fue a ver a la banda", dijo Lewis.
En la década de 1950, Lewis se presentó en las ondas de radio de WBMS, más tarde conocida como WILD, como el primer disc jockey negro de Boston.
En 1984, recibió una proclamación del entonces gobernador Michael Dukakis por su trabajo y, como parte de la celebración de los 350 años de presencia negra en Boston, el Sr. Lewis recibió un premio especial por sus logros musicales.