La Autoridad de Regulación de Abogados ( SRA ) es el organismo regulador de los abogados en Inglaterra y Gales .
Es responsable de regular la conducta profesional de más de 125.000 abogados y otras personas autorizadas en más de 11.000 firmas, así como de aquellos que trabajan internamente en organizaciones del sector público y privado.
La SRA, con sede en Birmingham y oficinas en Londres y Cardiff , está dirigida operativamente por un director ejecutivo y un equipo de alta dirección [1] , con una junta [2] y subcomités de la junta [3] que proporcionan dirección estratégica. [4]
La SRA se creó en enero de 2007 en virtud de la Ley de Servicios Jurídicos de 2007 para actuar como regulador independiente de los abogados. Aunque formalmente es una rama de la Law Society , la SRA es una creación legal y operativamente independiente de la Law Society. En un informe de Sir David Clementi [5] sobre todos los servicios jurídicos de Inglaterra y Gales, recomendó que los organismos profesionales que tienen responsabilidades tanto regulatorias como representativas deberían separar esas funciones. El gobierno adoptó esta recomendación.
El Colegio de Abogados sigue siendo el órgano de representación de los abogados.
La profesión de abogado ha estado autorregulada durante siglos. La Law Society obtuvo su primera Carta Real en 1831 [6] y la nueva Carta de 1845 definió a la Sociedad como un organismo privado e independiente que prestaba servicios a la profesión como otros organismos profesionales, literarios y científicos. En 1834, la Sociedad inició por primera vez procedimientos contra los profesionales deshonestos. En 1907, la Sociedad contaba con un comité disciplinario estatutario y estaba facultada para investigar las cuentas de los abogados y emitir certificados anuales de ejercicio de la profesión. En 1983, la Sociedad estableció la Oficina de Supervisión de los Abogados para ocuparse de las quejas sobre los abogados.
Tras la revisión de Clementi, la SRA se formó como una Junta de la Law Society , pero regula y hace cumplir la regulación de forma completamente independiente de la Law Society. No es representativa de la profesión ni responde a ella, y está dirigida por personas que no son abogados. El actual director ejecutivo, Paul Philip, es un regulador de carrera que anteriormente sirvió en el General Medical Council . Este acuerdo ha producido la anomalía de que en Inglaterra y Gales, a diferencia de la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario, los abogados son admitidos por personas que no son abogados y reciben certificados de admisión firmados por un burócrata regulador que no es abogado ni juez. La Law Society sigue siendo el regulador aprobado, aunque tras la Ley de Servicios Jurídicos de 2007 un nuevo organismo, la Junta de Servicios Jurídicos (presidida por Sir Michael Pitt, un designado del gobierno) supervisa a todos los reguladores aprobados, incluido el Bar Council , que también ha cedido sus funciones reguladoras al Bar Standards Board .
La SRA regula a los abogados, otros profesionales autorizados y las firmas en las que trabajan en toda Inglaterra y Gales. Escocia e Irlanda del Norte son jurisdicciones jurídicas independientes y tienen sus propios regímenes regulatorios.
Un abogado es una persona que lleva a cabo actividades jurídicas específicas, habiendo realizado estudios y formación especializados. Estos servicios específicos se denominan actividades jurídicas reservadas. En Inglaterra y Gales, las actividades jurídicas reservadas actuales son:
Existen otros organismos reguladores en Inglaterra y Gales que regulan a otros proveedores de servicios jurídicos. El Bar Standards Board regula a los abogados, por ejemplo, mientras que los demás organismos reguladores son:
Todos los organismos reguladores rinden cuentas a la Junta de Servicios Jurídicos , que es la instancia superior . La labor regulatoria está diseñada para garantizar que todo el trabajo en los servicios jurídicos alcance los ocho resultados regulatorios. [12]
Estos son:
La SRA lleva a cabo su función mediante:
La SRA regula a las empresas y a los particulares en aras del interés público. Esto significa establecer los estándares profesionales mínimos que los abogados deben respetar para que sus clientes (como consumidores) obtengan el servicio que esperan. Cuando no se cumplen estos estándares, se aplican sanciones profesionales que actúan como elemento disuasorio.
Sin embargo, la SRA no es una persona prescrita ni un regulador legal a los efectos de la Ley de Divulgación de Interés Público de 1998 (para fines de denuncia de irregularidades). [16]
Sin embargo, regular en interés público no significa actuar como un recurso para las personas que no están satisfechas con las acciones de su abogado o firma. Si bien la SRA se ocupará de las quejas que le presenten los clientes insatisfechos según sea necesario, no ofrece un plan de compensación. Esto se puede lograr a través del Defensor del Pueblo Jurídico .
En 2012, la función de Supervisión de la SRA manejó un total de 6.289 asuntos, mientras que la Unidad de Investigaciones Forenses comenzó a trabajar en 530 nuevos casos.
El número de intervenciones, que implican el cierre por parte de la SRA de una firma porque presenta riesgos para los clientes, fue de 37. El número de remisiones al Tribunal Disciplinario de Abogados fue de 289, lo que resultó en 77 eliminaciones, 94 multas y 56 suspensiones, entre otras sanciones.
El Fondo de Compensación de Abogados aceptó 1.321 reclamaciones y pagó £18,54 millones por aquellas que tuvieron éxito.
Puede encontrarse más información sobre la actividad de cumplimiento de la SRA en sus páginas de Informes e Investigación [17]
En 2011, la SRA pasó de un enfoque basado en reglas de casillas de verificación a una regulación e introdujo un régimen centrado en los resultados. [18] Esto implicó la creación de un Manual completamente nuevo para crear un marco regulatorio [19] en el que los bufetes de abogados pudieran ofrecer los mejores resultados para sus clientes utilizando un modelo de negocios adaptado específicamente para su situación.
Una investigación [20] realizada a fines de 2012 mostró que, si bien había aumentado el número de empresas que se sentían cómodas con el concepto de una regulación centrada en los resultados, la SRA aún tenía trabajo por hacer para demostrar las flexibilidades que ofrecía la nueva forma de trabajar.
La Ley de Servicios Jurídicos también permitió que los despachos de abogados adoptaran modelos de gestión que se alejaban del modelo tradicional de todos los socios. Las Estructuras Empresariales Alternativas (ABS) [21] se introdujeron el 6 de octubre de 2011, y la SRA comenzó a aceptar solicitudes de licencias el 3 de enero de 2012. Las primeras licencias [22] se otorgaron el 28 de marzo de 2012.
La SRA, en colaboración con la BSB y el IPS, ha presentado el Estudio de la formación en educación jurídica (LETR), el estudio más completo sobre formación para servicios jurídicos en una generación. Cada uno de los reguladores elaborará su propia respuesta a las conclusiones del estudio.
Como parte de la Ley de Asistencia Jurídica, Sentencias y Castigos a los Delincuentes de 2012 , el Gobierno introdujo una prohibición del pago de honorarios por derivación en casos de lesiones personales. [23] Los abogados ya no podían pagar a las firmas que les pasaban detalles de quienes habían sufrido lesiones, ya que el Gobierno consideraba que esto desempeñaba un papel importante en la creación y el mantenimiento de la supuesta cultura de la compensación. La SRA fue encargada de elaborar las normas para prohibir los pagos [24] y vigilar la profesión junto con el Ministerio de Justicia y la Autoridad de Conducta Financiera .
A pesar de la prohibición de cobrar honorarios por referencias, la práctica de las compañías de gestión de reclamaciones de presentar a los clientes lesionados a los abogados a cambio de honorarios sigue siendo frecuente en el Reino Unido.
Un motivo de preocupación en relación con los pagos que realizan los abogados a cambio de estas presentaciones es el hecho de que, en muchos casos, los honorarios pagados superan los costes que la parte perdedora puede pagarle al abogado por el trabajo realizado en algunas reclamaciones. Esta inevitabilidad hace que el abogado deba optar por deducir hasta un 25 % de la compensación del cliente para cubrir los costes y mantener la rentabilidad.
Cabe señalar que la capacidad inicial de los abogados para reclamar honorarios por referencias en casos de lesiones personales fue introducida por el Gobierno para mejorar el efecto de la eliminación del acceso a la asistencia jurídica para reclamos por lesiones personales.
El difícil clima económico provocado por la recesión de 2008 afectó al sector jurídico de la misma manera que a todos los demás. Mientras que algunas firmas encontraron nuevas formas de trabajar o redujeron sus gastos en consecuencia, otras no lograron adaptarse a restricciones financieras más estrictas. Esto se puso de manifiesto a principios de 2013 con una serie de fracasos de alto perfil en grandes firmas. [25] La SRA inició un programa de trabajo para descubrir cuán profundas son las dificultades financieras y ayudar a las firmas [26] en problemas.
En julio de 2011, la SRA anunció que iniciaría una investigación formal sobre el papel desempeñado por los abogados en el escándalo de escuchas telefónicas de News International . [27] [28] La SRA confirmó que su investigación consideraría las preocupaciones del diputado laborista Tom Watson , quien había pedido a la SRA que investigara al ex asesor legal de News International, Harbottle & Lewis . [27] [28]
En agosto de 2023, el Tribunal Disciplinario de Abogados multó a la SRA con 75.000 libras esterlinas por iniciar un proceso judicial especulativo contra un abogado sin una base jurídica adecuada. El Tribunal Disciplinario de Abogados determinó además que la SRA había demorado excesivamente la presentación del caso. [29]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) El Manual de la SRA ya no está vigente. Fue reemplazado por las Normas y Reglamentos de la SRA el 25 de noviembre de 2019.