La ruta estatal 161 es una carretera estatal principal en Richmond, Virginia , Estados Unidos y sus alrededores . Se extiende desde un cruce con la Interestatal 95 (I-95) en la ciudad independiente de Richmond hacia el norte hasta una intersección con la Ruta 1 de los EE. UU. (US 1) en el área de Lakeside en el centro del condado de Henrico .
Durante una parte de su historia, la carretera sirvió como una de las primeras vías de circunvalación del oeste de la zona céntrica de la ciudad de Richmond a través de partes de los condados de Chesterfield y Henrico. Conocida durante ese período como el " Bulevar Belt " de la zona , el nombre todavía se aplica a algunas calles a lo largo de la antigua ruta de circunvalación. La SR 161 ahora se encuentra completamente dentro de la ciudad de Richmond y el condado de Henrico.
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SR 161 comienza en un cruce parcial en forma de trébol desde la salida 69 de la I-95 hasta una intersección con Walmsley Boulevard y Commerce Road. La carretera estatal gira a la derecha en Commerce Road y luego gira a la izquierda en Bells Road cerca de Phillip Morris USA . La ruta estatal gira a través del área de Phillip Morris y luego cruza la subdivisión Bellwood de CSX hasta una intersección con Jefferson Davis Highway ( US 1 / US 301 ). SR 161 sigue recto a través del área de Jefferson Davis, cruza Clopton Lead de CSX y luego gira a la derecha en Belt Boulevard cerca del área industrial de Parnell. La ruta estatal corre brevemente paralela a la subdivisión North End de CSX al pasar su antigua alineación con Terminal Avenue. Luego, la ruta estatal pasa por un cruce parcial en forma de trébol con Hopkins Road antes de acercarse al Centro Médico de la Administración de Veteranos Hunter Holmes McGuire en SR 10 (Broad Rock Boulevard). La ruta estatal gira a la derecha y las dos autopistas corren simultáneamente a lo largo de Broad Rock Boulevard dividido en cuatro carriles . Las dos carreteras se bifurcan justo al noroeste de la entrada del Hospital McGuire . La carretera se dirige al noroeste hacia el antiguo McGuire Circle en la US 360 (Hull Street Road) y luego sigue recto pasando por Historic Southside Plaza y Circle Shopping Centers. Aproximadamente una milla más al noroeste hay un cruce en forma de diamante con la US 60 (Midlothian Turnpike) donde el nombre de la carretera cambia de Belt Boulevard a Westover Hills Boulevard. La carretera sigue recta hacia el norte pasando una intersección concurrida con Forest Hill Avenue en el área de Westover Hills antes de acercarse al puente Toll Boulevard . El puente cruza el distrito Richmond de Norfolk Southern Railway , el río James y la subdivisión Rivanna de CSX antes de llegar a la plaza de peaje.
La SR 161 cruza por la plaza de peaje y hace una curva alrededor de Maymont Park a la derecha, Dogwood Dell a la izquierda y por el lado sur de William Byrd Park como Park Drive. La SR 161 gira a la derecha en Blanton Avenue, una avenida dividida de cuatro carriles. Luego pasa por una intersección con Douglasdale Road, que tiene acceso a la I-195 (Beltline Expressway) y la SR 76 de peaje ( Powhite Parkway ). La autopista se reduce a dos carriles antes de girar a la derecha hacia Grant Street y luego girar a la izquierda hacia S. Arthur Ashe Boulevard, donde vuelve a ser una autopista dividida de cuatro carriles. Al salir de Byrd Park, cerca de Boat Lake, hay un intercambio solo con los carriles en dirección este de la SR 195 de peaje (Downtown Expressway) hacia el centro de Richmond. Para acceder a la I-195 (Beltline Expressway) en dirección norte, el automovilista tendría que usar el tramo oeste de Idlewood Avenue después de cruzar la Downtown Expressway. SR 161 se acerca a un par de sentido único SR 147 al este de Carytown, donde los carriles en dirección este se conocen como Cary Street y los en dirección oeste: Main Street (tramo este) y Ellwood Avenue (tramo oeste). El cruce de Main Street es donde SR 161 hace la transición de South a North Arthur Ashe Boulevard. La carretera estatal continúa hacia el norte pasando por el Museo de Bellas Artes de Virginia ( SR 315 ), el término este de SR 6 (Kensington Avenue) y alrededor del monumento Stonewall Jackson en la histórica Monument Avenue antes de llegar a US 33 / US 250 Broad Street . La carretera estatal continúa hacia el noreste cruzando Richmond Terminal Subdivision de CSX , pasando la estación Richmond de Greyhound Lines a la izquierda y The Diamond a la derecha. Cerca del Arthur Ashe Athletic Center hay una intersección con Robin Hood Road al este y Ellen Road al oeste. Para acceder a la I-95 sur y la I-64 este, el automovilista usaría Robin Hood Road. La SR 161 sigue recta y cruza por debajo de la I-95/I-64 hasta su cruce con los carriles en dirección norte y oeste (salida 78 de la I-95). Al llegar a la intersección de Westwood Avenue con el tramo sureste que es Brookland Parkway, la autopista cambia de nombre a Hermitage Road . Luego, la autopista continúa hacia el norte hasta una intersección con la SR 197 (Laburnum Avenue). Hay una estatua monumental de AP Hill.en el centro de la intersección. La autopista se dirige hacia el norte a través de una zona residencial hasta otro cruce con la I-95 (sólo en dirección sur) hasta la I-64 (salida 80 de la I-95) antes de cruzar al condado de Henrico cerca del parque Joseph Bryan .
La SR 161 ingresa al condado de Henrico como una autopista dividida de cuatro carriles (Lakeside Avenue) a través de una zona comercial local hasta su intersección con Dumbarton Road. La autopista se dirige al norte a través de otra zona residencial y algunos restaurantes hacia la intersección con el extremo este de la SR 356 (Hilliard Road). El tramo norte de la intersección es la avenida Lakeside sin numerar hasta el jardín botánico Lewis Ginter . La SR 161 gira a la derecha en Hilliard Road y se dirige al este hasta su extremo norte con la US 1 (Brook Road).
En la era anterior a la Segunda Guerra Mundial, el puente original Robert E. Lee Memorial (reemplazado en la década de 1980), que cruzaba el río James en Richmond, era un puente de peaje . El tráfico a través de Richmond por las rutas 1 y 301 de EE. UU . solía estar muy congestionado por viajeros de Florida a Nueva York y otras zonas de la costa este. En la ciudad, el camino de la ruta 1/301 de EE. UU. pasaba por kilómetros de casas de turistas a lo largo de la autopista Jefferson Davis al sur del río y de la avenida Chamberlayne al norte del río.
En 1934, una combinación de caminos conocidos colectivamente como el "Belt Boulevard" formaba una circunvalación occidental de las áreas más congestionadas de Richmond a lo largo del corredor US 1/301, cruzando el río James en el puente Boulevard de propiedad privada de Richmond , un puente de peaje construido en 1925. El Belt Boulevard ofrecía una alternativa al tráfico del centro de Richmond, con finales en la US 1 al sur y al norte de los límites de la ciudad en los condados de Chesterfield y Henrico, respectivamente, en ese momento. (Parte de la ruta al sur del río James fue anexada del condado de Chesterfield en 1944; el resto en 1970, por lo que la carretera en esa área ahora está completamente en Richmond).
La ruta comenzaba en las rutas 1 y 301 de EE. UU. en Terminal Avenue, un lugar conocido como "Parada 9" en el Ferrocarril Eléctrico Interurbano Richmond-Petersburg. Un gran letrero de neón y una flecha en la intersección de Terminal Avenue y Jefferson Davis Highway en la esquina suroeste instaron a los automovilistas que se dirigían hacia el norte a considerar la variante. El letrero sobrevivió hasta la década de 1970.
Siguió la avenida Terminal hacia el noroeste en el condado de Chesterfield hasta una sección corta de la carretera llamada Belt Boulevard, que siguió durante aproximadamente una milla, encontrándose con la Ruta Estatal 10 y compartiéndola alrededor del lado norte del antiguo Speedway que estaba ubicado en el sitio actual del Hospital McGuire . Al reanudar su propia calzada, Belt Boulevard giró casi directamente hacia el norte. Se encontró con la Ruta 360 de EE. UU. en McGuire Circle y la Ruta 60 de EE. UU. aproximadamente una milla más al norte. A fines de la década de 1940, se construyó un paso elevado para la Ruta 60 de EE. UU. y un intercambio parcial en forma de trébol en este lugar.
Aproximadamente a media milla al norte de la US 60, la carretera cruzaba las vías del ferrocarril original de Belt Line, una ruta que a su vez fue evitada por una alineación más nueva de la Belt Line por el ferrocarril Atlantic Coast Line en el momento en que se inauguró la estación Broad Street alrededor de 1917.
Después de cruzar la vía del tren, Belt Boulevard se conectaba con Westover Hills Boulevard y continuaba hacia el norte a través de la comunidad recientemente desarrollada de Westover Hills y el corredor comercial de Forest Hill Avenue para llegar a los altos acantilados a lo largo del lado sur del río James.
En este lugar, Belt Boulevard cruzaba el Southern Railway (a lo largo de la orilla sur), el río James y el Chesapeake and Ohio Railway y el James River and Kanawha Canal (a lo largo de la orilla norte) a través del puente Boulevard , con peajes cobrados inicialmente en un punto medio en el estrecho puente de dos carriles. La carretera tocaba tierra justo al este de Maymont Park y subiendo el acantilado allí, serpenteaba alrededor de un embalse de la ciudad a través de Byrd Park para conectarse con el extremo sur de la principal calle de conexión de Richmond conocida simplemente como Boulevard (o "The Boulevard"), una importante vía norte-sur. Siguió esa carretera hacia el norte pasando una estatua en honor a Cristóbal Colón y cruzó Monument Avenue , donde se había erigido una estatua del mayor general confederado Stonewall Jackson . Después de cruzar la US Route 33 y la US Route 250 en Broad Street, aproximadamente una milla más al norte, llegó a Westwood Circle.
La carretera seguía Hermitage Road hacia el norte, pasando por otro monumento (y la tumba) del general confederado Ambrose Powell Hill en Laburnum Avenue. La carretera ingresaba al condado de Henrico por Lakeside Avenue, cerca de la entrada principal al parque Joseph Bryan de la ciudad . Atravesaba la zona de Lakeside hasta Hillard Road y cruzaba el ferrocarril Richmond-Ashland (un interurbano eléctrico) para terminar en una intersección con Brook Road en el condado de Henrico al norte de Richmond.
La parte norte de la ruta Belt Boulevard en Richmond desde Boulevard y sus intersecciones con Main y Cary Streets hacia el norte hasta la Ruta 1 de EE. UU. en el condado de Henrico originalmente estaba numerada como Ruta Estatal de Virginia 432. En 1933, fue renumerada como Ruta Estatal de Virginia 161. La numeración de la ruta SR-161 se asignó al sur de la Ruta Estatal 147 durante la Segunda Guerra Mundial .
Aunque se promocionó como una vía de circunvalación del tráfico pesado cerca del centro de Richmond, la ruta de Belt Boulevard incluía dos de las rotondas más transitadas del área de Richmond .
El Belt Boulevard como circunvalación de Richmond fue reemplazado en gran parte por el nuevo Richmond-Petersburg Turnpike , una carretera de peaje que se inauguró en 1958. Sin embargo, una parte del extremo sur de la SR 161 conserva el nombre de Belt Boulevard, y se encuentra en uso allí actualmente.
Una intersección importante estaba en la Ruta 360 de EE. UU., y después de una milla de viviendas residenciales, otra en la Ruta 60 de EE. UU. ( Midlothian Turnpike ). El área entre estos dos puntos a lo largo de Belt Boulevard se convertiría en una valiosa propiedad comercial, anclada por el enorme centro comercial Southside Plaza en 1957. Los negocios que reemplazaron a las casas incluyeron un restaurante Shoney's Big Boy , un restaurante Bill's Barbecue (una cadena local), concesionarios de automóviles Ford y Dodge , un campo de minigolf Putt-Putt y dos pistas de bolos. En poco tiempo, se materializó el equivalente de un distrito comercial de una pequeña ciudad, incluso cuando la carretera cambió de una circunvalación de tráfico a una calle de conexión suburbana.
El 1 de enero de 1970, la ciudad de Richmond anexó la mayor parte de la parte sur, que había estado en el condado de Chesterfield . Aunque anteriormente seguía la avenida Terminal, en la década de 1990, la ruta de la VA-161 se reubicó y se extendió a lo largo de las secciones recientemente reconstruidas de Belt Boulevard y Bells Road, que la ruta ahora sigue a través de Jefferson Davis Highway (US 1/301) para encontrarse con la Interestatal 95 (en la salida 69).
A mediados de los años 70, ambas rotondas habían sido reemplazadas por semáforos. La zona cercana a la más grande todavía se conoce localmente como McGuire Circle, a pesar de que la rotonda desapareció hace más de 30 años. En los años 80, se eliminaron las vías del tren y el paso a nivel al sur de Westover Hills. Quedan dos pasos a nivel en la parte más nueva de Bells Road de la SR-161, en una vía secundaria (la antigua línea principal de ACL hacia Manchester y Richmond) y la antigua línea S de CSX de Seaboard Air Line Railroad (SAL) cerca del importante complejo Phillip Morris en South Richmond.
