El Proyecto de Ley para el Beneficio de los Indigentes Locos (también llamado Proyecto de Ley de Concesión de Tierras para Indigentes Locos , formalmente el proyecto de ley "Que hace una concesión de tierras públicas a varios Estados para el beneficio de indigentes locos") fue una legislación propuesta que habría establecido asilos para indigentes locos , y también para ciegos, sordos y mudos, a través de concesiones de tierras federales a los estados.
El proyecto de ley fue la iniciativa emblemática de la activista Dorothea Dix y fue aprobado por ambas cámaras del Congreso en 1854. Sin embargo, fue vetado el 3 de mayo de 1854 por el presidente Franklin Pierce , el primero de sus nueve vetos . Pierce argumentó que el gobierno federal no debería comprometerse con el bienestar social , que creía que era propiamente responsabilidad de los estados. [1]
La disposición principal del proyecto de ley era reservar 12.225.000 acres (49.473 km2 ) de tierras federales: 10.000.000 acres (40.469 km2 ) para el beneficio de los locos, y el resto se vendería para el beneficio de los "ciegos, sordos y mudos", y las ganancias se distribuirían a los estados para construir y mantener asilos.
La solicitud inicial, del 23 de junio de 1848, había sido de cinco millones de acres (20.000 km²), que posteriormente fue ampliada.
El proyecto de ley fue parte de la primera ola de iniciativas de salud mental pública en los Estados Unidos, que vio la creación de asilos.
El proyecto de ley se considera un hito en la legislación sobre bienestar social en los Estados Unidos. El veto de Pierce sentó un precedente de no participación federal en el bienestar social que duró más de 70 años, hasta la legislación de emergencia y el New Deal de la Gran Depresión de los años 30. [2] Compárese en cambio con la institución del condado de la granja pobre .
No se aprobó ninguna otra legislación federal sobre salud mental durante más de 90 años, hasta 1946, cuando se aprobó la Ley Nacional de Salud Mental , que estableció una política federal de salud mental.