Ribena ( / r aɪ ˈ b iː n ə / rye- BEE -nə ) es una marca de refresco a base de grosella negra (tanto carbonatado como no carbonatado) y concentrado de bebida de frutas diseñado para ser mezclado con agua. Está disponible en botellas, latas y multipacks. Originalmente de origen inglés , fue producido por la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK) hasta 2013, cuando la marca fue vendida al conglomerado japonés de bebidas Suntory .
La marca tenía originalmente una sólida reputación como producto saludable para niños, derivada de su distribución a los niños como suplemento de vitamina C durante la Segunda Guerra Mundial por parte del gobierno británico. Beecham , una empresa que ha sido parte de GSK desde 2000, compró la marca en 1955 y desarrolló muchas versiones de refresco . Una serie de escándalos en la década de 2000, relacionados con los niveles de vitamina C, los niveles de azúcar y las cantidades reales de fruta en algunas de las marcas, dañaron su reputación como producto saludable y, en 2013, la marca era ampliamente considerada como un refresco. [1]
En 2013, las ventas anuales mundiales rondaron los 500 millones de libras esterlinas. Ese año, GSK vendió Ribena y otra línea de consumo, Lucozade , a la multinacional japonesa Suntory por 1.350 millones de libras esterlinas (equivalentes a 1.950 millones de libras esterlinas en 2023). [2] En abril de 2018, en el Reino Unido, la receta tradicional de Ribena se modificó con la adición de edulcorantes artificiales en respuesta a la introducción de un impuesto a las bebidas azucaradas por parte del gobierno del Reino Unido. [3]
Ribena fue fabricada originalmente en Inglaterra por la empresa de alimentos y bebidas con sede en Bristol HW Carter como una calabaza de grosella negra . [4] : 132–133 La investigación de desarrollo de jarabes de frutas puras para la fabricación de batidos se había realizado en la Estación de Investigación de Agricultura y Horticultura Long Ashton en North Somerset utilizando un proceso de enzima pectinasa ; Ribena fue desarrollado por la bioquímica Audrey Green y Vernon Charley, un científico de la Universidad de Bristol [5] en 1933. [6] Se descubrió que la variedad de grosella negra contenía altos niveles de vitamina C. La bebida fue nombrada Ribena (del nombre botánico de la grosella negra, Ribes nigrum ), por el Sr. SM Lennox de Bristol en 1938. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , otras frutas ricas en vitamina C, como las naranjas , se volvieron muy difíciles de conseguir en el Reino Unido, debido a los ataques de los submarinos alemanes a los buques de carga. El cultivo de grosella negra fue fomentado por el gobierno y el rendimiento de la cosecha del país aumentó significativamente. También se recolectaban escaramujos para hacer jarabe.
En diciembre de 1941, el gobierno puso en marcha el Programa de Bienestar Vitamínico, que proporcionaba jarabe de grosella negra y aceite de hígado de bacalao de forma gratuita a los niños menores de dos años. En abril de 1942, el jarabe de grosella negra fue sustituido por zumo de naranja, que entonces era proporcionado por el programa de préstamo y arriendo de Estados Unidos . [7]
La producción se trasladó a la nueva fábrica Royal Forest [8] en Coleford, en el bosque de Dean , a finales de 1947, donde se lleva a cabo la producción en la actualidad.
Carters fue comprada por el Grupo Beecham en 1955. [1] En 1989, Beecham y SmithKline Beckman se fusionaron para formar SmithKline Beecham, [9] y en 2000, SmithKline Beecham y GlaxoWellcome se fusionaron para formar GlaxoSmithKline (GSK). [10]
A lo largo de los años, GSK y sus predecesores desarrollaron muchas versiones de Ribena en forma de refresco , pero mantuvo la imagen de "alimento saludable" en el Reino Unido y otros países de la Commonwealth. [1] [11]
En 2001, la Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido consideró que una formulación del refresco Ribena diluido, vendido como Ribena Toothkind (y avalado por la Asociación Dental Británica por ser menos dañino para los dientes que otros refrescos), había sido publicitada de manera engañosa, y las afirmaciones de que la bebida no fomentaba la caries dental deberían eliminarse del envase. La opinión fue confirmada en una audiencia en el Tribunal Superior. [12] En 2003, la Comisión de Alimentos del Reino Unido criticó los niveles de azúcar en el Ribena normal por contribuir a la obesidad infantil . [13]
En 2004, Jenny Suo y un compañero de clase de una escuela secundaria de Nueva Zelanda realizaron un experimento científico para determinar los niveles de vitamina C de sus bebidas de frutas favoritas. Descubrieron que el producto "Ready to Drink Ribena" que probaron tenía niveles indetectables de vitamina C, contrariamente a la reputación de la marca y a los anuncios que decían que "las grosellas negras de Ribena contienen cuatro veces la vitamina C de las naranjas". [11] El programa de televisión de asuntos del consumidor Fair Go transmitió la historia a nivel nacional en octubre de 2004. [11] Después de más pruebas, en marzo de 2007, la Comisión de Comercio de Nueva Zelanda presentó 15 cargos en el Tribunal de Distrito de Auckland contra GlaxoSmithKline en virtud de la Ley de Comercio Justo . [14] En marzo de 2007, GSK se declaró culpable y el Tribunal de Distrito de Auckland le impuso una multa de 217.500 dólares neozelandeses (equivalentes a 285.180 dólares neozelandeses en 2021) [15] por engañar a los consumidores, y se le ordenó que publicara una serie de anuncios correctivos y colocara una declaración en su sitio web. [16] GSK sostuvo que el problema solo afecta a Australia y Nueva Zelanda, y que los productos Ribena vendidos en otros mercados, como el Reino Unido, contienen los niveles de vitamina C indicados en la etiqueta del producto. [17]
En enero de 2007, un estudio realizado por la revista Australian Consumers' Association for Choice informó que el jugo de grosella negra (a partir de concentrado) solo constituía el 5% del producto de bebida de fruta Ribena. [18]
En 2013, la marca tenía unas ventas anuales mundiales de alrededor de 500 millones de libras esterlinas. [1] En abril de 2013, GSK puso a la venta Ribena, junto con Lucozade , para centrarse en su negocio farmacéutico. [1] [19] La venta final a la empresa japonesa Suntory por 1.350 millones de libras esterlinas se anunció en septiembre de 2013. [20]
En 2011 se lanzó una versión con gas, pero se dejó de fabricar en 2014. Volvió a los estantes de los supermercados en 2020, con dos sabores: grosella negra y frambuesa. Esto fue en respuesta al crecimiento del mercado de gaseosas saborizadas ese año. [21]
En 2022, como parte de una promoción con Hasbro , se creó una edición Monopoly con temática de Ribena. Este set se distribuyó a 10.000 clientes a través de un concurso en línea. [22]
El Dr. Vernon Charley, un científico de la Investigación Agrícola y Hortícola Long Ashton de la Universidad, desarrolla Ribena. Recibió su nombre de un tal Sr. SM Lennox de Bristol en 1938 y proviene del nombre latino de la grosella negra, Ribes Negrum. La ahora famosa bebida de grosella negra proporcionó una importante fuente alternativa de vitamina C durante los años de guerra, cuando las naranjas escaseaban, y el Ministerio de Alimentación la producía para su distribución gratuita a los niños.
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