La reserva South Mountain , que cubre entre 2047 [1] y 2112 [2] acres (entre 8,28 y 8,54 km 2 ), según la fuente, es una reserva natural en el río Rahway que forma parte del sistema de parques del condado de Essex en el noreste de Nueva Jersey . Está ubicada en el centro del condado de Essex , Nueva Jersey, dentro de partes de Maplewood , Millburn y West Orange . Limita con South Orange entre la primera y la segunda cresta de las montañas Watchung . [3]
La reserva , que se formó a partir de la naturaleza a finales del siglo XIX, fue diseñada por los hermanos Olmsted y se desarrolló a lo largo de unas décadas; ha cambiado muy poco a lo largo de los años. Conservada principalmente en su estado salvaje, los bosques abundan en una variedad de árboles de madera dura y las altas cicutas se elevan sobre arroyos, riachuelos, estanques y cascadas. Los puntos más altos, como Crater View, ofrecen vistas de los horizontes de Nueva York y Jersey City , Elizabeth , Union Township y Staten Island . [4]
El estadio Richard J. Codey Arena y el zoológico Turtle Back se encuentran dentro de los límites de la reserva. [5] El área de recreación se amplió para incluir Safari Minigolf y el circuito de cuerdas Treetop Adventure en 2010, y en 2011 se agregó el restaurante McLoone's Boathouse junto al embalse Orange. [5] En 2013, se agregó una concesión de botes a pedal, accesible desde Cherry Lane, frente al área de picnic de Oakdale, y senderos desde el restaurante y el zoológico. [6]
El embalse de Orange es un embalse ubicado en el tramo norte de la reserva. Dentro de los límites de West Orange, es propiedad de la ciudad de Orange y se opera y mantiene bajo contrato con United Water . Originalmente se desarrolló durante la intensa urbanización del noreste de Nueva Jersey a fines del siglo XIX, extrayendo agua del río Rahway . [7] El lago artificial ya no es parte del sistema de suministro de agua y desde fines de la década de 2000 se han realizado varias propuestas para permitir su uso como recurso recreativo como parte del Complejo Recreativo. El complejo que linda con el embalse incluye un campo de golf en miniatura, [8] y un restaurante- casa de botes inaugurado en 2011. [6] Las propuestas se complicaron por el hecho de que, si bien es propiedad de un municipio, se encuentra dentro de los límites de otro, y no está claro si está sujeto a impuestos. [9] Las ofertas del Sistema de Parques del Condado de Essex para comprar o arrendar propiedades se pusieron en marcha como una posible resolución. [10] El condado logró llegar a un acuerdo para arrendar el embalse a la ciudad de Orange hasta 2032. [11] En noviembre de 2013 se anunció que se realizarían puentes y otras mejoras para uso recreativo. [12] [13]
Se han presentado varias propuestas para aliviar los daños causados por las fuertes lluvias, entre ellas la construcción de una represa en el río Rahway , cuyas cabeceras se encuentran en la reserva. [14]
Washington Rock es un sitio histórico de la Guerra de la Independencia que data de fines del siglo XVIII, cuando aquí se encontraba la estación de señales Beacon Signal Station 9, una de las 23 balizas construidas por el general Washington para observar los movimientos de las tropas británicas acuarteladas en Staten Island y la ciudad de Nueva York.
Fue desde esta perspectiva que, el 23 de junio de 1780, la milicia del condado de Essex y de Newark fue advertida por primera vez de que los británicos habían lanzado un ataque hacia el oeste, en dirección a "The Gap" ( Hobart Gap ), una ruta natural hacia las tropas de Washington acampadas en Morristown . En un movimiento de pinza diseñado para obtener acceso a The Gap, las tropas hessianas lucharon encarnizadamente a lo largo de Vaux Hall Road, mientras que los británicos avanzaron a lo largo de Galloping Hill Road, hasta que fueron repelidos, los hessianos en la base de la montaña y los británicos en Springfield. [15]
En 1860, se observaron lobos, osos y pumas en la zona, y se ofreció una recompensa por ellos. En 1896, John Durand, hijo de Asher Brown Durand , describió la montaña que incluye la Reserva South Mountain.
Un desierto, como probablemente existía en la época de Hendrick Hudson, un bosque primitivo en el que abundaban ciervos y otros animales salvajes y atravesado por arroyos repletos de truchas. La caza era abundante: perdices, codornices, becadas, conejos, ardillas de todas las especies, mapaches y zorros; mientras que de vez en cuando un oso hambriento que había entrado sin permiso en los patios de las granjas de los alrededores era rastreado hasta su guarida y abatido.
La reserva se construyó a partir de las compras de tierras que se iniciaron en 1895. Se tardó una década en desenredar las escrituras y reunir todas las tierras en South Mountain. Antes de delegar el diseño de los parques de Essex a la empresa de su hijastro, Frederick Law Olmsted visitó la reserva recién adquirida. La consideró uno de los terrenos más hermosos y prometedores que había visto en su vida. Los hermanos Olmsted finalizaron el diseño de South Mountain en etapas a lo largo de los años. El Cuerpo Civil de Conservación se hizo cargo de una gran parte de las obras de construcción (senderos, pasarelas , refugios, etc.) en la década de 1930.
Ubicado en Crest Drive entre Washington Rock y el parque para perros, Crater View también está a unos 500 pies sobre el nivel del mar. Desde Crater View... puedes ver Nueva York, Newark y Jersey City. También puedes ver el Puente Bayonne y, con binoculares, puedes ver los autos que pasan por él, así como el Puente Verrazano. Puedes ver el Empire State Building, la torre de agua más alta del mundo en Union...
