La llanura de inundación del río Ord es la llanura de inundación del curso inferior del río Ord en el condado de Wyndham-East Kimberley , en la región de Kimberley , en el norte de Australia Occidental . Se encuentra dentro de la biorregión Victoria Bonaparte IBRA y contiene humedales de río, arroyo estacional, marismas mareales y llanuras de inundación, con extensas áreas de manglares , que sustentan cocodrilos de agua salada y muchas aves acuáticas . Está reconocida como una zona de humedales de importancia internacional , con 1.384 kilómetros cuadrados (534 millas cuadradas) de ella designada el 7 de junio de 1990 como Sitio Ramsar 477 en virtud de la Convención de Ramsar sobre los Humedales.
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El sitio se encuentra a unos 8 kilómetros (5,0 mi) al este de la ciudad de Wyndham , y se extiende desde 14°51′S 128°12′E / 14.850, -14.850; 128.200 hasta 15°46′S 128°33′E / 15.767, -15.767; 128.550 . Comprende las reservas naturales del río Ord y las lagunas Parry , con algunas tierras adicionales. Se encuentra aguas abajo de dos grandes embalses en el río Ord, los lagos Argyle y Kununurra , que han tenido un gran impacto en la hidrología del río al cambiar su patrón de flujo, de modo que ahora hay flujos constantes durante la estación seca . En efecto, el bajo Ord se ha transformado, mediante la regulación del caudal en las presas, de un río de “trópico seco” a un río de “trópico húmedo”. [2]
La parte sur del sitio está dominada por Parry Creek, que incluye 20 kilómetros (12 millas) de arroyo estacional y una llanura aluvial que se inunda durante la estación húmeda . Se seca rápidamente en la estación seca , a excepción de los pozos de agua asociados con canales incisos y cuencas de arcilla . La parte sur, o aguas arriba, de la llanura aluvial es de agua dulce, mientras que la parte norte, o aguas abajo, se inunda regularmente con agua salada o contiene suelos salinos. [2]
El curso inferior del río Ord se extiende desde la llanura de inundación de Parry Creek hacia el norte hasta el golfo de Cambridge . El curso superior del río Ord es permanentemente dulce; el curso inferior, cuando no está en inundación, se vuelve salino debido al ciclo de mareas que, en la costa, tiene una amplitud de hasta 8 metros (26 pies). Dentro del sitio, el extremo aguas arriba del canal del río tiene alrededor de 150 metros (490 pies) de ancho con amplias lenguas de arena y grava , mientras que barras de lodo inestables e islas caracterizan la desembocadura de 5 kilómetros (3,1 millas) de ancho. Desde la desembocadura del río Ord, el sitio se extiende hacia el norte alrededor de la costa para incluir las Falsas desembocaduras del Ord , que consisten en un laberinto de canales deltaicos, marismas intermareales e islas bajas de lodo, un área que recibe solo un poco de agua dulce de arroyos pequeños y efímeros. [2]
El sitio tiene un clima tropical seco. Las precipitaciones son monzónicas , con una estación húmeda y cálida que va de noviembre a marzo. Wyndham tiene una precipitación anual promedio de 695 milímetros (27,4 pulgadas). La estación seca es suave, con períodos de vientos constantes del sureste. La temperatura máxima promedio varía de 30 °C (86 °F) en julio a 39 °C (102 °F) en diciembre. [2]
En el sitio se han identificado diez asociaciones vegetales principales: marismas , manglares, sistemas de dunas , pastizales , bosques bajos , bosques abiertos de cordillera de arenisca, bosques ribereños, selva tropical ( bosque acuífero ) y vegetación de primavera , ríos y lagunas importantes (permanentes y efímeros) y bosques de sabana . Se han registrado en el sitio unas 335 plantas vasculares nativas de 89 familias, con 16 especies introducidas. [2]
La costa oriental del golfo de Cambridge es uno de los lugares más ricos en manglares de la región de Kimberley en términos de diversidad de especies, complejidad estructural y área, con 14 especies presentes en el sitio. La zonificación es evidente; las especies de manglares en la zona del mar forman un bosque de unos 8 metros (26 pies) de altura, dominado por Sonneratia alba , Avicennia marina y Aegiceras corniculatum . Detrás de esto, en un bosque de 10 metros (33 pies) de altura, están Bruguiera parviflora , Avicennia marina y Aegiceras corniculatum , y luego un cinturón de Rhizophora stylosa de 12 a 15 metros (39 a 49 pies) de altura. En el borde de la tierra hay un matorral de 4 metros (13 pies) de altura de Avicennia marina , Ceriops tagal y Aegialitis annulata . El pastizal de Sporobolus virginicus y el hinojo marino crecen en las marismas detrás de los manglares. Otras especies ocasionales de manglares incluyen Xylocarpus moluccensis , Excoecaria agallocha y Camptostemon schultzii . [2]
Los humedales estacionales de la llanura aluvial albergan regularmente un gran número de aves acuáticas. Entre las especies de patos de importancia numérica se encuentran el pato cabecinegro , el pato silbador y el pato silbador emplumado . Las lagunas también son un sitio importante para las aves playeras : se han contabilizado varios miles de zarapitos pequeños y canasteras orientales y cientos de zarapitos de bosque . Las lagunas de Parry son probablemente el sitio más importante de Australia tanto para los zarapitos de bosque como para los zarapitos de pantano . Cuando las precipitaciones locales son altas, las lagunas y otros humedales estacionales son importantes zonas de cría para las aves acuáticas en Kimberley, con hasta 77 especies registradas en hábitats asociados con Parry Creek. Los pastizales son el único lugar en Australia Occidental donde los cistícolas buitrones se dan de forma natural. [2] Los manglares contienen 12 de las 13 especies de aves terrestres restringidas a dicho hábitat, o a la selva tropical, en Australia Occidental, incluido el carnicero negro . Se han registrado alrededor de 200 especies de aves en el sitio. [2]
El curso inferior del río Ord contiene una alta densidad de cocodrilos de agua salada. Los manglares albergan al menos seis especies de murciélagos , el zorro volador negro y el melomys de pastizal . Otros mamíferos conocidos en el sitio incluyen: el ualabí de cola de uña del norte , el ualabí ágil , la rata de pelo largo y la rata de roca de Kimberley . El pez sierra de dientes grandes , en peligro crítico de extinción, ha sido capturado en el curso inferior del río Ord. [2]
Los aborígenes tienen una relación espiritual y compleja con la tierra y las aguas del río Ord. El sitio se encuentra dentro de las tierras tradicionales de los grupos lingüísticos miriuwung y gajerrong , y hay muchos sitios de patrimonio cultural, incluidos aquellos relacionados con actividades ceremoniales, mitológicas y funerarias, asociados con el río. [2]
La zona es un destino turístico habitual. Se realizan algunas exploraciones en busca de diamantes aluviales. Las tierras circundantes se utilizan para el pastoreo de ganado . [3]
15°15′S 128°22′E / 15.250, -15.250; 128.367