La reserva natural de Bentley Priory es un sitio de especial interés científico [1] y una reserva natural local [2] [3] en Stanmore , en el distrito londinense de Harrow , que rodea la majestuosa casa de Bentley Priory . Es un mosaico de 55 hectáreas de bosques antiguos , pastizales neutros no mejorados, matorrales, humedales, arroyos y un lago artificial, una combinación inusual de hábitats en el Gran Londres. [1]
El Priorato de Bentley fue un priorato agustino de canónigos en la Edad Media, pero dejó de existir antes de la disolución de los monasterios en la década de 1530. En 1775, Sir John Soane diseñó una nueva casa que se alzaba al norte del priorato original, también llamado Priorato de Bentley. Edgware Brook, un pequeño arroyo que atravesaba los terrenos, fue represado para formar el lago Summerhouse, que recibió su nombre del cenador junto al lago de la reina Adelaida , [4] la viuda del rey Guillermo IV , que pasó los últimos años de su vida allí en la década de 1840.
Los terrenos y la casa se separaron cuando la casa se convirtió en el RAF Bentley Priory , la sede del Mando de Cazas durante la Segunda Guerra Mundial . Los terrenos ahora se mantienen como reserva natural por el Harrow Nature Conservation Forum, un subcomité del Harrow Heritage Trust. [5]
Se cree que el nombre Bentley deriva de la palabra anglosajona Beonet, un lugar cubierto de hierba gruesa, que sigue siendo una característica de gran parte del sitio hoy en día, que incluye pastizales tradicionales que nunca han sido tratados con fertilizantes y, por lo tanto, son ricos en flores silvestres. Las hierbas dominantes son el bent común , la festuca roja y la hierba de Yorkshire . Las flores silvestres poco comunes incluyen la pimpinela mayor , la pimpinela mayor y la orquídea moteada . Hay muchas aves, incluido el busardo ratonero , el papamoscas cerrojillo y el camachuelo [4]
Bentley Priory cuenta con varios bosques, entre ellos Heriot Wood. Su árbol dominante es el carpe , una especie característica de los bosques antiguos, y probablemente data del final de la última Edad de Hielo, el Dryas Reciente , hace 11.500 años. Al este hay un parque privado de ciervos. [4]
El London Loop pasa por Bentley Priory, [6] Hay acceso desde Common Road, Priory Drive, Aylmer Drive, Embry Way, Old Lodge Way, Bentley Way y Masefield Avenue. [7]
51°37′19″N 0°19′48″O / 51.622°N 0.330°W / 51.622; -0.330