Queen of Nations fue un clipper con casco de madera y tres mástilesque se construyó en Escocia en 1861 y naufragó en la costa de Nueva Gales del Sur en 1881. Pasó toda su carrera de dos décadas con George Thompson, Junior 's Aberdeen White Star Line .
Los restos del Queen of Nations se encuentran en aguas poco profundas, justo al lado de la playa de Corrimal, en Nueva Gales del Sur . La Ley de Patrimonio Cultural Subacuático de 2018 protege automáticamente los restos del naufragio y su contenido, ya que tienen más de 75 años.
Walter Hood & Co construyó el Queen of Nations en Aberdeen y lo botó el 25 de abril de 1861. [1] Su longitud registrada era de 190,0 pies (57,9 m), su manga era de 32,3 pies (9,8 m), su profundidad era de 20,0 pies (6,1 m) y su tonelaje era de 846 NRT .
Thompson la registró en Aberdeen . [2] Su número oficial en el Reino Unido era 46915 y sus letras de código eran QDTF. [3]
El Queen of Nations fue construido como un barco de aparejo completo . [2] En 1875, fue reequipado como barca . [4]
El 21 de agosto de 1879, en el Atlántico Norte, el Queen of Nations rescató al capitán Lewis Gerhardt Goldsmith y a su joven esposa enferma de su bote salvavidas de 18,5 pies (5,6 m), el Uncle Sam , en el que habían estado tratando de navegar alrededor del mundo. El clipper desembarcó a la pareja en Liverpool el 3 de septiembre. [5]
El 23 de febrero de 1881, el Queen of Nations partió de Londres rumbo a Sydney. [6] Llevaba 1.500 toneladas de carga mixta por valor de 2.700 libras esterlinas. [7] Incluía 500 rieles de ferrocarril, 100 tubos de caldera, 250 barriles de cemento, 90 toneles y 60 cuartos de toneles de ron , 2.000 cajas de brandy y 77 cajas de cerveza. [8] Su capitán era el capitán Samuel Bache, que había estado en el mar durante 21 años, había realizado 14 viajes previos a Australia, [9] y anteriormente había comandado el Strathdon . Bache pasó la mayor parte del viaje "desesperadamente borracho", y algunos miembros de la tripulación dijeron que su primer oficial , Robert Anderson, también lo hizo.
El Queen of Nations se acercó a la costa de Nueva Gales del Sur en navegación a estima, ya que no había sido posible avistarlo el día anterior. En las horas previas al amanecer del martes 31 de mayo de 1881, y a pesar de la clara visibilidad, el capitán Bache confundió un incendio en un montón de escoria en una mina de carbón en el monte Keira con el faro en el extremo sur de Port Jackson . [10] Esto lo llevó a virar hacia tierra prematuramente, encallando en la playa de Corrimal frente a la desembocadura del arroyo Towradgi (entonces llamado "Towridge"), justo al norte de Wollongong . [11] Chocó contra la costa alrededor de las 5:30 o 6:00 am Su palo mayor se derrumbó, llevándose consigo su mástil de proa. [6]
El naufragio se encontraba a unos 300 metros de la orilla y a 70 metros de la línea de bajamar. Un tripulante se ahogó cuando intentó nadar hasta la orilla, a pesar de llevar un chaleco salvavidas . Bache y Anderson se negaron a abandonar el barco, y Anderson amenazó a algunos de los tripulantes con un revólver cargado. Alrededor de las 11 a. m., el barco disparó un cabo de 2 pulgadas (51 mm) hacia la orilla mediante un cohete, pero un intento de operar una boya de seguridad en el cabo fracasó. La cuerda se utilizó entonces para ayudar a un bote del barco a llegar a la orilla. El cabo se rompió, pero el barco atravesó el oleaje, llevando a la tripulación sobreviviente a excepción de Bache y Anderson. [10]
Durante varias horas, Bache y Anderson se negaron a abandonar el barco. A última hora de la tarde aceptaron unirse a un barco que había zarpado de la costa y en el que viajaban un magistrado local y dos agentes de policía. [6]
La policía local y la aduana de Nueva Gales del Sur intentaron evitar los saqueos. El jueves 16 de junio, se había empezado a trabajar para rescatar la mayor cantidad posible de la carga. Un equipo de salvamento arrojó los barriles de cemento por la borda en el lado sur del naufragio para intentar formar un rompeolas . [12]
El 24 de junio, el barco empezó a desintegrarse. [13] El 1 de julio, la parte restante del palo de proa se desplomó, seguida poco después por el palo de mesana. El sábado 2 de julio, solo quedaba intacta una parte de la popa del barco. [14]
Muchas de las botellas de brandy llegaron a la costa del arrecife Bellambi . El sábado 2 y el domingo 3 de julio, muchos ciudadanos visitaron la costa. Algunos saquearon artículos del cargamento y, según se informó, entre 12 y 20 de ellos se emborracharon en la playa, "algunos de ellos sin poder hacer nada". Para el 4 de julio, la policía y las aduanas afirmaron haber recuperado más de 5.000 de las 24.000 botellas de brandy del cargamento. [14]
El 6 de julio, las aseguradoras vendieron el naufragio y su carga. [14] El naufragio se vendió por 110 libras y sus botes por 19 libras. Los restos y parte de la carga estaban esparcidos por la playa. El Recaudador de Aduanas de Nueva Gales del Sur, como Receptor del naufragio , intentó hacerse cargo de la carga rescatada. Pero los agentes navieros y el gobierno lo cuestionaron y exigieron que cualquier carga rescatada fuera entregada a sus destinatarios previstos. El Tesorero Colonial , James Watson , falló a favor de los agentes. [13]
El 16 de junio, la Junta Marítima de Nueva Gales del Sur realizó una investigación. Varios miembros de la tripulación prestaron declaración y todos afirmaron que Bache estuvo borracho durante gran parte del viaje desde Inglaterra, incluso cuando el barco encalló. No estuvieron de acuerdo en si Anderson estaba borracho o no. El carpintero del barco afirmó que Anderson lo había agredido el 30 de mayo, el día anterior al naufragio. Un velero dijo que Anderson estaba borracho el 30 de mayo, pero sobrio el día del naufragio. Dos marineros estaban al timón cuando el barco encalló. Ambos afirmaron que Anderson estaba sobrio y uno afirmó que nunca lo había visto borracho. La investigación citó a Bache para que compareciera la semana siguiente para testificar por qué no se le debía suspender el certificado de capitán. [15]
El 23 de junio, Bache testificó en la investigación. Negó haber estado borracho en el momento del naufragio. [9] Dijo que el 30 de mayo hizo arrestar al carpintero y lo encadenó por pelearse con un compañero de barco. Alegó que las acusaciones de embriaguez de la tripulación contra él eran una conspiración. Anderson y el segundo oficial , James Hennessy, también afirmaron que Bache estaba sobrio. Otro capitán, Joseph Amora, dijo a la investigación que sabía de otros dos barcos cuyos navegantes cometieron el mismo error que Bache. Pero la investigación encontró a Bache totalmente responsable de la pérdida del barco, gran parte de su carga y la vida de un tripulante, y suspendió su certificado de capitán durante 12 meses. [16]
La parte superviviente del naufragio se encuentra a tan solo 70 metros de la orilla, en aguas de entre 3 y 5 metros de profundidad. Su posición aproximada es 34°23′02″S 150°55′04″E / 34.38388, -34.38388; 150.91786 . [11]
De vez en cuando, una violenta tormenta deja al descubierto parte del naufragio. En 1976, las maderas expuestas fueron tratadas como un peligro para los nadadores, retiradas con excavadoras , troceadas, quemadas y utilizadas como vertedero. Sin embargo, las partes inferiores del naufragio sobrevivieron bajo la arena. [11]
En 1991, otra tormenta dejó al descubierto partes del naufragio y su carga, incluidas "botellas de licores y alimentos en conserva, biberones, hierro de ferrocarril, latas de pintura con plomo, cajas de chanclos de goma e incluso una variedad de lápidas de cementerio", y "botellas selladas de encurtidos en conserva y coñac Hennessy " . Esto atrajo a los saqueadores, que utilizaron martillos, cuchillos y mangueras de dragado para retirar las concreciones naturales del naufragio y abrir sus cajas de carga de madera. Numerosos artefactos de cerámica , vidrio y madera fueron destruidos o se perdieron en el proceso. [11]
En ese momento, la Ley de Naufragios Históricos de 1976 estaba disponible para proteger los naufragios históricos, pero no de manera automática. Cada naufragio debía ser inspeccionado y se debía presentar un informe al ministro correspondiente del Gobierno de la Commonwealth para que decidiera ordenar su protección. Debido al valor patrimonial del Queen of Nations , este proceso se completó con relativa rapidez y la orden se publicó en la Gaceta de la Commonwealth de Australia el 7 de febrero de 1992. Sin embargo, era demasiado tarde para proteger gran parte de la carga que ya había sido saqueada o dañada. [11]
El saqueo del pecio y las deficiencias de la Ley de 1976 llevaron a los intereses patrimoniales a presionar a las legislaturas estatales y de la Commonwealth. En el transcurso de la década de 1990, la mayoría de los estados de Australia promulgaron nuevas leyes para proteger los naufragios y, en 2018, el Parlamento de Australia aprobó la Ley de Patrimonio Cultural Subacuático de 2018. Esta última protege automáticamente cualquier naufragio de más de 75 años de antigüedad, sin que un ministro tenga que emitir una orden específica para ese naufragio. [11]
El Museo Marítimo de Aberdeen conserva una pintura de la Reina de las Naciones de Richard Ball Spencer . [17]