RAF West Drayton era una base de la Real Fuerza Aérea Británica situada en West Drayton , en el distrito londinense de Hillingdon , que servía como principal centro de control del tráfico aéreo militar en el Reino Unido . Estaba ubicada junto al Centro de Control del Tráfico Aéreo de Londres, un centro civil , para proporcionar un vínculo vital entre los requisitos de vuelo y espacio aéreo civiles y militares. Tras la salida de los sistemas de control del tráfico aéreo civil y militar restantes en 2008, el sitio se cerró y se demolió para construir un nuevo desarrollo residencial.
La base de la RAF de West Drayton funcionaba en 1918 como depósito del Cuerpo de Construcción Aérea (ACC) de la RAF y estaba situada en la zona de Stockley del Distrito Urbano de Yiewsley . [2] Antes de la creación de la RAF el 1 de abril de 1918, los edificios de Stockley estaban ocupados por el Servicio Aéreo Naval Real (RNAS). En octubre de 1920, los edificios de alojamiento del depósito utilizados por el RNAS habían sido desocupados y tanto el Consejo del Distrito Urbano de Yiewsley como el Consejo del Distrito Rural de Uxbridge solicitaron que los edificios se utilizaran para albergar a soldados y marineros desmovilizados. [3] Sin embargo, el Secretario de Estado de Guerra y Aire, Winston Churchill , rechazó esta solicitud . [4]
Entre 1920 y 1923 se celebraron ventas públicas mediante subasta de grandes cantidades de los depósitos en nombre del Gobierno del Reino Unido. [5]
El 1 de septiembre de 1924, la base de la RAF de West Drayton se convirtió en un depósito de recepción para los recién llegados. [6] El comandante de escuadrón Alexander Shekleton DSO tomó el mando del depósito. [7]
El 30 de octubre de 1939 se convirtió en un depósito de nueva incorporación a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF).
La estación se utilizó para albergar a 700 atletas que compitieron en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres, junto con la RAF Uxbridge y Richmond. [8]
Desde 1951 hasta 1962, la estación albergó al 3911º Grupo de Base Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , además del personal de la RAF. [9]
La estación se convirtió en una unidad del Grupo Nº 11 de la RAF en enero de 1965. [10]
La base de la RAF en West Drayton también albergaba el sistema Linesman , de ahí que el edificio de operaciones principal se conociera como L1. El sistema utilizaba el enlace 1 para intercambiar datos de defensa aérea entre el Reino Unido y Europa. Había enlaces a los sitios de alerta temprana continental (CEW) en: Reitan, Maakeroy, Vaedbek, Nieuw-Milligen , Glons y Doulons.
Los operadores de sistemas aeroespaciales (ASOps o Scopies) eran responsables del seguimiento e identificación de todos los vuelos, tanto militares como civiles, que entraban o salían de la Región de Defensa Aérea del Reino Unido (UKADR). Esta era una tarea que requería mucho trabajo en los días anteriores a los sistemas de iniciación y seguimiento automáticos, pero supuso una gran mejora con respecto a la mesa de trazado y las pequeñas placas de metacrilato con información escrita en ellas. La Escuela de Control de Cazas siguió enseñando el trazado y la escritura al revés hasta 1990.
La Escuela de Control de Cazas se trasladó de la base de Bawdsey a la base de West Drayton para formar a oficiales subalternos que se convertirían en controladores de cazas. Además de enseñar a los oficiales de la RAF, también asistían estudiantes extranjeros y de la Commonwealth, e incluso hubo un curso para pilotos yugoslavos de MiG.
La estación también se hizo responsable de recopilar y analizar muchos informes de ovnis después de que el Ministerio de Defensa recibiera información . [11]
West Drayton dejó de ser una base de la RAF en abril de 1994. [12] En ese momento, el English Electric Lightning que actuaba como guardián de la puerta fue desguazado; [13] solo se conservó la sección del morro y se envió al Museo de Aviación de Malta . [14] Los servicios de control del tráfico aéreo se mantuvieron, aunque la sección responsable del espacio aéreo fuera de Londres se trasladó a Swanwick en Hampshire en 2002. La operación restante se denominó Centro de Control de la Terminal de Londres . El personal de la RAF permaneció en el sitio, ya que las funciones de control del tráfico aéreo militar para el lado este de Inglaterra permanecieron. En noviembre de 2007, los servicios de control del tráfico aéreo civil restantes se trasladaron a Swanwick y se les unió la operación militar en enero de 2008. [15] Los Servicios Nacionales de Tráfico Aéreo abandonaron el sitio en 2008. [16] La sección MT del Escuadrón de Color de la Reina se trasladó a la RAF Northolt .
Los planes para 773 viviendas, un asilo de ancianos, tiendas y oficinas fueron aprobados por el distrito londinense de Hillingdon en julio de 2010. [17] Inland Homes nombró el nuevo desarrollo "Drayton Garden Village", con el objetivo de crear un pueblo al estilo de los años 30. [18] El trabajo de demolición del antiguo sitio de control de tráfico aéreo se llevó a cabo entre 2010 y 2011. [19] El desarrollo Drayton Garden Village se inauguró oficialmente el 21 de octubre de 2011, con una ceremonia dirigida por el alcalde de Hillingdon. [20] Un desarrollo de viviendas posterior, Park West, se construyó en el lado occidental del sitio.
51°30′18″N 0°27′41″O / 51.5049°N 0.4615°W / 51.5049; -0.4615