La Royal Air Force Grimsby o, más simplemente, RAF Grimsby es una antigua estación satélite de la Royal Air Force situada cerca de Grimsby , Lincolnshire, Inglaterra. El sitio estuvo operativo durante la Segunda Guerra Mundial como parte del RAF Bomber Command, inicialmente como estación satélite para los bombarderos Vickers Wellington de la RAF Binbrook . A principios de 1943, la estación estaba equipada con bombarderos Avro Lancaster del Escuadrón No. 100 de la RAF .
Aunque la estación se llamaba oficialmente RAF Grimsby, los militares y los lugareños la llamaban Waltham, el nombre del cercano pueblo de Waltham . [2]
Los vuelos comenzaron en Waltham en 1933, cuando una pista de césped funcionó como aeropuerto municipal de Grimsby y se formó un pequeño club aéreo en el aeródromo.
En junio de 1938, los primeros residentes militares del aeródromo fueron el 5.º Grupo del Mando de Bombardeo de la RAF , que creó un grupo de entrenamiento de la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea ( la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva Nº 25 de la RAF ). La Guardia Aérea Civil también operaba desde el aeródromo.
El aeródromo fue requisado por el Ministerio del Aire en mayo de 1940. El aeródromo se construyó durante el verano de 1940 con pistas de hormigón (las primeras en el norte de Lincolnshire) para acomodar a los bombarderos del Grupo Nº 1 de la RAF . Entró en funcionamiento en el verano de 1941 y fue inicialmente un aeródromo satélite para la cercana RAF Binbrook . Los escuadrones de Wellington con base en Binbrook utilizaron Waltham como su propio aeródromo; inicialmente solo tenían pistas de césped.
Durante la guerra, la base estuvo bajo el mando del 1.º Grupo de Bombarderos. Tres escuadrones prestaron servicio en la base de la RAF en Grimsby durante su funcionamiento: el 142.º Escuadrón se trasladó al aeródromo en noviembre de 1941; el 100.º Escuadrón llegó en diciembre de 1942; y el 550.º Escuadrón (formado a partir del vuelo C del 100.º Escuadrón).
La primera salida operativa desde Waltham para el Escuadrón 100 tuvo lugar el 4 y 5 de marzo de 1943. Los bombarderos Avro Lancaster del escuadrón fueron enviados a misiones de colocación de minas a lo largo de las costas de la Europa ocupada. Se perdieron dos Lancaster. [3]
La estación fue cerrada algunas semanas antes de la rendición de Alemania y los hangares fueron utilizados por la Unidad de Mantenimiento N° 35 de la RAF para almacenamiento y el campo de vuelo volvió a ser utilizado para fines agrícolas.
Años más tarde se mejoró la A16 y se construyó una circunvalación para el pueblo de Holton-le-Clay en gran parte de la estación. [4]
Actualmente, un monumento al Escuadrón 100 se encuentra cerca del hangar B1 , junto a la entrada norte de Holton-le-Clay . [4] Hay un monumento al Escuadrón 550 en la ahora abandonada estación RAF North Killingholme y se dice que el Escuadrón 142 tiene un monumento en el norte de África.
Muchos de los edificios del aeródromo aún sobreviven y actualmente son utilizados por una empresa de transporte y mecánicos. Gran parte de la disposición original de la pista se conserva y está asfaltada. Se han pintado con marcas viales en algunas zonas para que las utilicen los conductores principiantes y proporcionan un circuito que suelen frecuentar los paseadores de perros. De las más de treinta pistas construidas, solo una sigue en pie hasta el día de hoy. Todavía es posible ver los contornos de algunas desde el aire.
Entre los edificios supervivientes más notables se encuentran la torre de control, los vestuarios de la tripulación y las salas de secado, y los hangares B1 y T2 de antes de la guerra; sin embargo, gran parte de la estación se encuentra en mal estado de conservación y también es víctima de vertidos ilegales . También hay maquinaria agrícola vieja en desuso esparcida por la estación, cubierta de maleza y escombros.
En la estación se han construido un campo de golf, un campo de prácticas y una pista de karts , y en lo que antiguamente era el depósito de combustible hay un puesto de venta de carbón . El depósito de bombas ha desaparecido por completo y ya no existen varios edificios del pueblo de Waltham, Lincolnshire, como las cabañas de alojamiento. El único edificio que queda en el pueblo es el comedor y la cocina de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres (WAAF), que actualmente alberga el Museo de la Vida Rural y la Exposición de la RAF Grimsby en el Molino de Viento de Waltham . Este edificio se ha ampliado.
