La Royal Air Force East Kirkby o, más sencillamente, RAF East Kirkby es una antigua base de la Royal Air Force situada cerca del pueblo de East Kirkby , al sur de Horncastle en Lincolnshire , justo al lado de la A155 . El aeródromo alberga ahora el Lincolnshire Aviation Heritage Centre .
La RAF East Kirkby se inauguró el 20 de agosto de 1943 como estación de mando de bombarderos de la RAF y está situada no lejos de la RAF Coningsby . [2]
En East Kirkby estuvieron estacionados:
La RAF East Kirkby también sirvió como cuartel general del Grupo No. 5 (Bombarderos) de la RAF al mando de las estaciones satélite en RAF Strubby , RAF Spilsby , RAF Hemswell y RAF Manby .
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [3]
El 17 de abril de 1945, cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, un Lancaster del Escuadrón N.º 57 estaba siendo cargado con bombas cuando una bomba de 450 kg (1000 libras) completamente armada cayó involuntariamente sobre la pista. Debido a que la bomba tenía su fusible insertado , detonó , haciendo estallar el resto de la carga de bombas del Lancaster. Una explosión masiva mató a tres aviadores, hirió a otros 16, inutilizó a otros seis Lancaster y dañó gravemente un hangar de aviones cercano. [2]
El último ataque aéreo desde East Kirkby se llevó a cabo el 25 de abril de 1945. En total, se llevaron a cabo 212 operaciones durante la guerra, de las cuales 121 Lancaster no regresaron. Otros 29 aviones se perdieron debido a accidentes o fallas operativas.
El escuadrón n.º 630 se disolvió en julio de ese año y su lugar fue ocupado por el escuadrón n.º 460 de la RAAF procedente de la RAF Binbrook . Este escuadrón se unió al n.º 57 para su traslado al Lejano Oriente como parte de la Tiger Force . En la década de 1950, el aeródromo fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para escuadrones de rescate aéreo durante cuatro años. La estación (nombre en código Silksheen ) cerró en 1958. [8] Fue vendida por el gobierno en 1964.
El aeródromo se convirtió en el sitio de los gallineros y ahora alberga un museo del aire, el Lincolnshire Aviation Heritage Centre . La exposición principal del centro es un Avro Lancaster Mk.VII , con matrícula NX611, llamado Just Jane en honor al popular personaje de cómic de la época de la guerra .
El aeródromo apareció en una serie de la BBC de los años 80 sobre los aeródromos de la Segunda Guerra Mundial. Gran parte de la pista sigue intacta hoy en día, pero la utilizan principalmente los agricultores locales como superficie de estacionamiento y los entusiastas de los aeromodelismo. Ocasionalmente, algunos aviones ligeros civiles han aterrizado en la pista restante y el aeródromo todavía aparece en los mapas de aviación civil como un lugar de aterrizaje de emergencia de desvío. [ cita requerida ] Se puede encontrar un monumento a los caídos fuera de la puerta principal donde una vez estuvo la caseta de guardia . [8]
Se dice que la torre de control está embrujada [9] y la base fue investigada por el equipo Most Haunted en 2003 en el primer episodio de su tercera serie en Living TV . Yvette Fielding y su equipo investigaron el museo y el sitio en busca de supuesta actividad paranormal. [10]
En 2008, el museo abrió una pista de aterrizaje sin licencia, en parte cubierta de césped y en parte de hormigón, para los aviones visitantes. [ cita requerida ]
