La Proclamación de Philipsburg es un documento histórico emitido por el general del ejército británico Sir Henry Clinton el 30 de junio de 1779, destinado a alentar a los esclavos a huir y alistarse en las Fuerzas Reales . [1] [2]
El general Clinton emitió la siguiente proclamación: [3]
Considerando que el enemigo ha adoptado la práctica de enlistar NEGROS entre sus tropas, por la presente doy aviso que todos los NEGROS tomados en armas o en cualquier servicio militar serán comprados para el servicio público a un precio establecido; el dinero se pagará a los captores.
Pero prohíbo estrictamente a cualquier persona vender o reclamar derechos sobre cualquier NEGRO, propiedad de un rebelde, que pueda refugiarse en cualquier parte de este ejército; y prometo a todo NEGRO que abandone el estandarte rebelde plena seguridad para seguir dentro de estas líneas cualquier ocupación que considere apropiada.
Dado bajo mi firma en el Cuartel General, PHILIPSBURGH, el día 30 de junio de 1779.H. CLINTON
La proclamación amplió el alcance de la Proclamación de Dunmore , emitida cuatro años antes por el último gobernador real de Virginia, Lord Dunmore , que otorgaba la libertad a los esclavos en Virginia dispuestos a servir a las fuerzas reales. El nuevo documento, emitido desde la sede temporal de Clinton en Philipsburg Manor House en el condado de Westchester, Nueva York , proclamó libres a todos los esclavos en los recién establecidos Estados Unidos pertenecientes a patriotas estadounidenses , independientemente de su voluntad de luchar por la Corona británica . [4] Además, prometía protección, libertad y tierra a cualquier esclavo que abandonara a sus amos. [5]
La medida fue una muestra de desesperación por parte de los británicos, que se dieron cuenta de que la Revolución no iba a su favor. [6] En cierto modo, fue demasiado "exitosa" una vez que tantos esclavos escaparon (más de 5.000 solo de Georgia ) que Clinton ordenó a muchos que regresaran con sus amos. [7] [8] [9]
El Tratado de París (1783) preveía que todas las propiedades, incluidos los esclavos, serían devueltas a sus amos rebeldes. Sin embargo, los comandantes británicos se negaron y, en su lugar, se les pagó una compensación. [10] Unos 3.000 antiguos esclavos fueron reubicados en Nueva Escocia , [11] donde se los conocía como leales negros . Muchos continuaron hasta Sierra Leona , donde establecieron Freetown , su capital.