La Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana de Los Ángeles (Primera AME o FAME) es una megaiglesia en Los Ángeles, California , Estados Unidos, parte de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME). Es la iglesia más antigua fundada por afroamericanos en Los Ángeles, que data de 1872. Tiene más de 19.000 miembros. [1]
La iglesia se estableció en 1872 bajo el patrocinio de Biddy Mason , una enfermera afroamericana y emprendedora y filántropa de bienes raíces de California, y su yerno Charles Owens. Las reuniones de organización se llevaron a cabo en la casa de Mason en Spring Street y ella donó el terreno en el que se construyó la primera iglesia. [2]
La Iglesia matriz AME es una denominación metodista fundada por el reverendo Richard Allen en Filadelfia, Pensilvania en 1816. La Iglesia AME ahora tiene más de 2.000.000 de miembros en América del Norte y del Sur, África y Europa, e incluye otras iglesias importantes como Greater Allen. Catedral AME de Nueva York con más de 23.000 miembros y la Iglesia AME Reid Temple en Glenn Dale, Maryland con más de 15.000 miembros. [3]
La ubicación anterior de esta iglesia estaba en 8th & Towne (1902 - 1968) y en 1971, mientras estaba en esa ubicación, fue nominada como el "Hito número 71" de Los Ángeles. La ubicación anterior a eso estaba en la calle Azusa, un edificio que fue alquilado a la misión de la calle Azusa. El edificio 8th & Towne fue incendiado el 4 de julio de 1972 y arrasado. La iglesia actual, ubicada en el distrito de West Adams , [4] se completó en 1968. Fue diseñada por el arquitecto afroamericano Paul R. Williams . [5]
En 1993, las autoridades federales descubrieron un presunto complot de jóvenes asociados con los "Skinheads del Cuarto Reich" para atacar la Primera Iglesia AME. [6] El acusado, que se decía que planeaba volar la iglesia para iniciar una guerra racial, negoció acuerdos de culpabilidad con los fiscales. [7]
En 1977, Cecil Murray fue asignado a la iglesia como pastor. En ese momento contaba con 300 miembros. Bajo el liderazgo de Murray, la iglesia creció durante los siguientes 27 años hasta alcanzar una membresía de 18.000 personas. [8] [9]
En 2004, el Reverendo Dr. John Joseph Hunter sucedió a Cecil Murray como ministro principal. En 2008, Hunter firmó un plan de pago para pagar obligaciones tributarias, vacaciones familiares, ropa y joyas compradas con fondos de la iglesia. [10] Varios líderes de la iglesia pidieron al obispo de la iglesia que destituyera al pastor y a su esposa de su autoridad. [11] En noviembre de 2009, Hunter resolvió una denuncia de acoso sexual que negó por una suma no revelada. [12] [13] En octubre de 2012, ante las continuas controversias sobre su ministerio y las finanzas en declive de la iglesia, Hunter fue transferido a una iglesia de San Francisco, que se negó a aceptarlo. [14] Su reemplazo fue J. Edgar Boyd. En diciembre de 2012, la iglesia presentó una demanda contra Hunter, su esposa y otros, acusando a los Hunter de haber mantenido indebidamente su control de la iglesia y sus activos. Hunter dijo que la demanda lo tomó por sorpresa y calificó los cambios de control de activos como legales. [15]
La iglesia es un centro de acción política y social en la ciudad. [16] En los años 80 y 90, la iglesia creó 40 grupos de trabajo preocupados por la salud, el abuso de sustancias, la falta de vivienda, alimentos y ropa de emergencia, vivienda, capacitación, empleo, etc. El presidente George HW Bush nombró a la Iglesia como el Punto de Luz número 177 por su alcance en servicios comunitarios. [8] [17] En diciembre de 1989, funcionarios de la ciudad, incluido el alcalde Tom Bradley y los líderes de First AME, iniciaron la construcción de FAME Arms, un complejo de apartamentos de 40 unidades para personas de bajos ingresos y discapacitadas físicas en el suroeste de Los Ángeles. [18]
Después de un terremoto en enero de 1994, FAME Renaissance, la rama de desarrollo económico sin fines de lucro de la Primera Iglesia AME, ayudó a proporcionar préstamos de hasta $25,000 para empresas pequeñas y nuevas afectadas que no podrían obtener ayuda de otra manera. [19] En septiembre de 2009, la iglesia inauguró un mercado de productos frescos al aire libre para llevar alimentos saludables a los residentes del sur de Los Ángeles. [20]
Afuera de la Primera Iglesia Episcoal Metodista Africana en el distrito de West Adams...
34°02′03″N 118°18′22″O / 34.0343°N 118.3062°W / 34.0343; -118.3062
