31°59′51″N 110°01′21″O / 31.997613, -110.022508
La primera batalla de Dragoon Springs fue una escaramuza menor entre una pequeña tropa de dragones confederados de los Rangers de Arizona del gobernador John R. Baylor y una banda de guerreros apaches durante la Guerra Civil estadounidense . Se libró el 5 de mayo de 1862, cerca de la actual ciudad de Benson , Arizona , en el territorio confederado de Arizona .
La creación de un Territorio de Arizona separado del Territorio de Nuevo México a fines de la década de 1850 se vio frustrada por un desacuerdo en el Congreso sobre el límite del nuevo territorio: los representantes del Norte abogaban por una división norte-sur a lo largo del límite actual entre Arizona y Nuevo México, mientras que los representantes del Sur presionaban por una división este-oeste a lo largo del paralelo 34. Con la llegada de la Guerra Civil, el nuevo gobierno confederado tuvo la libertad de establecer el límite como lo considerara conveniente. [1]
Poco después de la llegada de las fuerzas confederadas de Texas, los secesionistas se reunieron en Mesilla para adoptar una Ordenanza de Secesión, el 16 de marzo de 1861. [2] Este objetivo se convirtió en realidad después de la victoria confederada en la Primera Batalla de Mesilla el 25 de julio de 1861. [3] El 1 de agosto de 1861, el teniente coronel John R. Baylor, al mando de las tropas confederadas victoriosas en Mesilla, emitió una proclamación declarando la creación de un Territorio Confederado provisional de Arizona, que incluiría todo el antiguo Territorio de los Estados Unidos de Nuevo México al sur del paralelo 34 norte . Baylor se nombró a sí mismo gobernador y estableció un gobierno territorial que continuaría en funcionamiento hasta que los confederados se vieron obligados a abandonar Nuevo México en julio de 1862. [4]
Este territorio de Arizona fue declarado oficialmente por el presidente confederado Jefferson Davis el 14 de febrero de 1862, [5] y poco después se desplegaron fuerzas confederadas en la ambiciosa Campaña de Nuevo México para obtener el control del suroeste .
Para hacer valer el reclamo de la Confederación sobre la parte occidental de su nuevo territorio de Arizona, los soldados confederados, comandados por el capitán Sherod Hunter , recibieron la orden de ocupar Tucson, llegando allí el 28 de febrero de 1862. [6] Ocuparon la ciudad hasta el 14 de mayo de 1862, [7] y fue un destacamento de estas tropas el que participó en la lucha en Dragoon Springs el 5 de mayo.
El 5 de mayo de 1862, un pequeño grupo de confederados montados que escoltaban a prisioneros de la Unión a Texas estaba acampado en una estación de diligencias abandonada de Butterfield Overland Mail y un manantial en las montañas Dragoon , a unas 16 millas de la actual ciudad de Benson y cerca de Dragoon, Arizona . Una fuerza de unos 100 guerreros apaches chiricahuas , comandados por los jefes de guerra Cochise y Francisco , tendieron una emboscada al grupo. Tres soldados confederados y un joven pastor de ganado mexicano murieron. [8] Los apaches lograron capturar una gran cantidad de ganado y caballos. [9] [10] Esta escaramuza menor es conocida por causar las muertes en batalla más occidentales de la Confederación y es el único enfrentamiento conocido en el que murieron soldados confederados dentro de los confines modernos de Arizona. A menudo se incluye como parte de las Guerras Apaches libradas entre apaches y estadounidenses entre 1851 y 1900.
Unos días después, el 9 de mayo, tras enterarse del ataque, el capitán Sherod Hunter ordenó a sus hombres que recuperaran el ganado y los caballos capturados, así como que vengaran la muerte de sus compañeros soldados. Los confederados lo consiguieron, recuperaron los animales robados y mataron a cinco apaches sin sufrir ninguna pérdida propia. Las cuatro víctimas fueron enterradas cerca de la estación de diligencias de Dragoon Springs , donde permanecen hoy cerca de sus restos bien conservados. [9]