Posidonia oceanica , comúnmente conocida como posidonia oceánica, es unaespecie de fanerógama marina endémica del mar Mediterráneo . [2] Forma grandes praderas submarinas que son una parte importante del ecosistema. El fruto flota libremente y se conoce en Italia como "la aceituna del mar" ( l'oliva di mare [3] ). Las bolas de material fibroso de su follaje , conocidas como egagropili o bolas de Neptuno , [4] llegan hasta las costas cercanas .
La posidonia tiene una capacidad de absorción de carbono muy alta , siendo capaz de absorber 15 veces más dióxido de carbono cada año que un trozo de tamaño similar de la selva amazónica . [5]
La Posidonia oceanica tiene raíces (que sirven principalmente para anclar la planta al sustrato), rizoma y hojas tapeformes.
Los rizomas, de hasta 1 cm de espesor, crecen tanto en horizontal (rizomas plagiotrópicos), como en vertical (rizomas ortótropos). Los primeros, gracias a la presencia en el fondo de raíces lignificadas de hasta 15 cm de longitud, anclan la planta al sustrato. Los segundos, que aumentan en altura, tienen la función de combatir el enarenado debido a la sedimentación continua. Los dos tipos de crecimiento dan lugar a la llamada "matanza", una formación en terrazas que consiste en una red de estratos de rizomas, raíces y sedimentos atrapados. De esta manera, las posidonias colonizan un entorno que las algas difícilmente podrían ocupar por la falta de raíces.
Las hojas surgen de rizomas ortótropos, son cintiformes y de color verde brillante que se torna marrón con el tiempo. Pueden alcanzar una longitud de aproximadamente 1,5 metros de altura. En promedio tienen un ancho de 1 cm y presentan de 13 a 17 costillas paralelas. Los ápices son redondeados y a menudo se pierden por la acción de las olas y las corrientes.
Se organizan en matas de 6 o 7 hojas, con las más antiguas en el exterior y las más jóvenes en el interior. Las hojas se dividen en tres categorías:
La Posidonia oceanica se reproduce tanto sexualmente como asexualmente (mediante estolones).
La reproducción sexual se produce mediante la producción de flores y frutos. Las flores son hermafroditas y se agrupan en una inflorescencia en forma de espiga, de color verde y contenida entre brácteas florales. El pedúnculo se une al rizoma en el centro del racimo. El gineceo está formado por un ovario unilocular que se continúa con un estilo y termina en el estigma. El androceo está formado por tres estambres con anteras cortas. La floración depende de factores ambientales (luz y temperatura) y endógenos (edad y tamaño de la planta) y tiene lugar en septiembre y octubre en las praderas más próximas a la superficie del mar, mientras que en las más profundas se pospone dos meses. El polen en el interior de las anteras tiene forma esférica, pero se vuelve filamentoso en cuanto se libera al agua. No existen mecanismos de reconocimiento entre polen y estigma que impidan la autofecundación. La polinización es hidrófila y puede dar lugar a la formación de frutos, aunque algunos de ellos no llegan a la maduración, que se produce a los seis meses. Una vez maduros, los frutos se separan y flotan en la superficie.
El fruto, ligeramente carnoso y llamado en algunos lugares "oliva de mar", es similar a una drupa y tiene un pericarpio poroso y rico en una sustancia oleosa que le permite la flotación. Cuando se pudre, libera una semilla (recubierta por una fina membrana, pero sin un tegumento verdadero y propio), que cae al fondo y, si encuentra las condiciones adecuadas de profundidad, estabilidad y tipo de sedimento, germina y da lugar a una nueva planta. Para que se consolide es necesario que encuentre un sustrato humedecido. La humectación consiste en la degradación de los restos vegetales, por lo que la planta puede implantarse en "suelos" previamente colonizados por otras plantas, como macroalgas u otras fanerógamas. Se genera así una verdadera sucesión ecológica en la que la posidonia representa el último estadio. La germinación se inicia con la liberación de una pequeña raíz blanca de polo radical y una hoja del polo apical. Con la reproducción sexual, la planta coloniza nuevas zonas, difunde praderas en otras zonas y garantiza la variabilidad genética.
La reproducción asexual por estolones, que permite la expansión de las praderas, se realiza a través de rizomas plagiargiotrópicos, que crecen unos 7 cm al año y colonizan nuevos espacios. La elevada acumulación de sedimentos y la reducción del espacio disponible para el crecimiento horizontal estimula el crecimiento vertical de los rizomas, formándose así las matas.
La tasa de crecimiento de la posidonia es una de las más bajas de las angiospermas marinas , con sus rizomas horizontales creciendo de 1 a 6 centímetros por año, mientras que los rizomas verticales crecen de 0,1 a 4 centímetros por año. Para que crezca una nueva hoja se necesitan aproximadamente 50,68 días, excepcionalmente más lento que otros tipos de fanerógamas marinas como Zostera noltii , que tarda aproximadamente 13,71 días.
El género Posidonia debe su nombre a Poseidón , el dios griego de los mares, mientras que oceanica hace referencia a su antigua amplia distribución. Carl Linnaeus dio la primera descripción botánica de esta especie en Systema Naturae , aunque el género se denominó Zostera . El sistema APG (1998) y el sistema APG II (2003) aceptan que el género constituye el único género de la familia Posidoniaceae , que ubica en el orden Alismatales , en el clado monocotiledóneas . El sitio web Angiosperm Phylogeny concluye que las tres familias Cymodoceaceae , Posidoniaceae y Ruppiaceae forman un grupo monofilético. [6] Los sistemas anteriores clasificaron este género en la familia Potamogetonaceae o en la familia Posidoniaceae pero perteneciente al orden Zosterales. Fue publicado en: AR Delile , Description de l'Égypte, en 1813. [7]
La posidonia oceanica es una planta con flores que crece en praderas densas o a lo largo de canales arenosos en las aguas del Mediterráneo. Se encuentra a profundidades de 1 a 35 metros (3,3 a 114,8 pies), [8] dependiendo de la claridad del agua . Los rizomas y raíces subterráneos estabilizan la planta, mientras que los rizomas y hojas erectos reducen la acumulación de limo .
Las hojas tienen forma de cinta, aparecen en mechones de 6 o 7 y miden hasta 1,5 metros (4,9 pies) de largo. [ cita requerida ] El ancho promedio de las hojas es de alrededor de 10 milímetros (0,39 pulgadas). [ cita requerida ] Las hojas son de color verde brillante, quizás se tornan marrones con la edad, y tienen de 13 a 17 venas paralelas. El extremo de la hoja es redondeado, a veces ausente, generalmente debido a daño o desgaste. Las hojas están dispuestas en grupos, con las hojas más viejas en el exterior, más largas y diferentes en forma de las hojas más jóvenes que rodean.
Los tallos rizomatosos tienen un hábito de crecimiento dual: uno crece a unos 150 centímetros (59 pulgadas) por debajo del sustrato y el otro crece por encima de él. Todos los tallos tienen un grosor de aproximadamente 10 milímetros (0,39 pulgadas) y un hábito erguido. Esta disposición de los rizomas finalmente forma una estera; la superficie contiene las partes activas de la planta, mientras que el centro es una red densa de raíces y tallos en descomposición. [ cita requerida ]
El nombre común de P. oceania es 'hierba de Neptuno'. [9]
En 2006 se descubrió una enorme colonia clonal de P. oceanica al sur de la isla de Ibiza y se extiende hasta La Savina y Es Pujols en la isla de Formentera . Con 8 kilómetros (5,0 mi) de ancho y una edad estimada de 100.000 años, [10] puede ser una de las colonias clonales más grandes y antiguas de la Tierra. [11] [12] [13]
Los rizomas muertos junto con los residuos de la almazara se utilizan para hacer compost . [14]
Esta especie se encuentra únicamente en el mar Mediterráneo, donde está en declive y ocupa una superficie de alrededor del 3% de la cuenca, lo que corresponde a una superficie de unos 38.000 kilómetros cuadrados. La posidonia crece mejor en aguas limpias y su presencia es un indicador de falta de contaminación. [15] La presencia de posidonia se puede detectar por las masas de hojas en descomposición en las playas. Este material vegetal se ha utilizado para hacer compost, pero las leyes italianas prohíben el uso de algas y plantas marinas para este propósito. [16]
El sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO en torno a las Islas Baleares de Mallorca y Formentera incluye alrededor de 55.000 hectáreas (140.000 acres) de Posidonia oceanica , que tiene importancia mundial debido a la cantidad de dióxido de carbono que absorbe, dado el efecto del dióxido de carbono en el cambio climático . Sin embargo, las praderas están siendo amenazadas por el aumento de las temperaturas, que frena su crecimiento, así como por los daños causados por las anclas . [17]
Las características de la planta de posidonia , su dinámica de crecimiento y la gran cantidad de biomasa producida, son factores que permiten sustentar comunidades vegetales y animales muy diversas. Se distinguen: comunidades epífitas (es decir, bacterias, algas y briozoos que colonizan la superficie de las hojas y rizomas de la planta), comunidades animales vagiles y sésiles y comunidades de organismos detritívoros.
A lo largo de la hoja se pueden identificar sucesiones y vecindades que siguen la edad de la hoja. Cerca de la base de la hoja y sobre las hojas jóvenes se implantan diatomeas y bacterias. Posteriormente, en la parte central se implantan algas incrustantes rojas y pardas, mientras que por encima de las incrustaciones y en la zona apical viven algas filamentosas erectas.
Las comunidades epífitas son consumidas por moluscos gasterópodos, crustáceos anfípodos y poliquetos, y juegan un papel muy importante en la cadena alimentaria de las praderas de Posidonia, teniendo en cuenta que pocos organismos son capaces de alimentarse directamente del tejido vegetal, poco apetecible para los herbívoros debido al alto porcentaje [de qué?]
Las epífitas, sin embargo, también pueden dañar a la planta. De hecho, al aumentar su peso, pueden provocar la caída prematura de las hojas, disminuir la luz y también dificultar los intercambios gaseosos y la absorción de nutrientes a través de las hojas.
La posidonia se utiliza desde hace unos veinte años como indicador biológico. De hecho, la planta tiene todas las características de un buen bioindicador:
Por tanto, a través del estudio de las praderas es posible conocer con bastante fiabilidad la calidad ambiental de las aguas marinas costeras.
Generalmente los métodos de estudio de las praderas de posidonia son cuatro:
Existe una estrecha relación entre la profundidad del límite inferior y la transparencia del agua.
En cuanto a la densidad, depende de la profundidad a la que se encuentra la pradera, de la intensidad luminosa y del tipo de sustrato. Según la densidad de los fascículos foliares, medida en número de matas/m2, las praderas se dividen en 5 clases.
Los análisis fenológicos permiten estudiar diferentes parámetros útiles para describir el estado de salud de las plantas:
El análisis lepidocronológico consiste en el estudio de los ciclos vitales de las hojas de P. oceanica, que en el momento de su separación, una vez muertas, dejan la parte basal sobre el rizoma de la planta. Estos residuos, que con el tiempo se convierten en astillas, presentan espesores variables con tendencias cíclicas anuales, útiles para el estudio de variables ambientales. Sus objetivos se pueden resumir en los siguientes:
Hasta la fecha se han reportado 51 productos naturales de P. oceanica , incluyendo fenoles naturales , derivados de fenilmetano , derivados de feniletano , derivados de fenilpropano y sus ésteres , tizalonas , flavonoles , 5-alfa-colestanos y colest-5-enos. Sin embargo, muchos de los compuestos reportados para P. oceanica no fueron detectados por métodos fitoquímicos apropiados y algunos probablemente representan artefactos y no son productos naturales genuinos de P. oceanica . [18 ]
Posidonia oceanica presenta características similares a las plantas terrestres, como raíces, tallo rizomatoso y hojas cintiformes de hasta un metro de largo dispuestas en grupos de 6 a 7. Florece en otoño y produce frutos flotantes en primavera, conocidos comúnmente como aceitunas de mar.
Forma praderas submarinas de gran importancia ecológica. Constituye la comunidad clímax del mar Mediterráneo y desempeña un papel importante en la protección del litoral frente a la erosión. Es el hogar de numerosos organismos animales y vegetales que encuentran en las praderas alimento y protección. Se considera un bien.
Dopo essere fecondato, in estate fa crescere e maturare il suo frutto, l'oliva di mare (si chiama così perché ha una forma arrotondata).
Los investigadores han descubierto que las praderas marinas submarinas de las zonas costeras parecen atrapar la contaminación plástica en haces naturales de fibras conocidas como "bolas de Neptuno".
Medios relacionados con Posidonia oceanica en Wikimedia Commons