The Plaza Mayor (English: Town square) is a major public space in the heart of Madrid, the capital of Spain. It was once the centre of Old Madrid.[1] It was first built (1580–1619) during the reign of Philip III. Only a few blocks away is another famous plaza, the Puerta del Sol.
The Plaza Mayor dates back to the 15th century where it was originally called the "Plaza del Arrabal" and was used as the main market of the town. In 1561, the plaza was transferred to the city of Madrid. King Philip II commissioned Classical architect Juan de Herrera to remodel the area. Construction did not begin until Philip III's reign in 1617. Juan Gómez de Mora continued on the architectural renovation, and was finished two years later in 1619. The Plaza Mayor has suffered 3 major fires in its history. The first was in 1631. Juan Gómez de Mora took on the reconstructions of the plaza following this fire. The second of the fires occurred in 1670, with the architect Tomás Román in charge of the reconstruction. The last fire consumed a third of the square and took place in 1790. Today, the Plaza Mayor's architecture is credited to Juan de Villanueva. He handled the reconstruction following the massive fire in 1790. Prior to this, the buildings that enclosed the square were five stories. Juan de Villanueva lowered the square's surrounding buildings to three stories, closed the corners and created large entrances into the squares. Construction continued after Juan de Villanueva's death by Antonio López Aguado and Custodio Moreno, and was finished in 1854.[2]
Hoy, la Plaza Mayor tiene forma rectangular y resalta la uniformidad de la arquitectura. La Plaza mide 129 mx 94 m (423 pies x 308 pies). 237 balcones están presentes en los edificios residenciales de tres pisos que miran hacia el interior de la Plaza. Para entrar o salir de la Plaza Mayor, hay diez entradas para elegir, sin embargo, hay nueve puertas. [3] Los accesos se nombran: 7 de Julio, Arco de Triunfo y Felipe III al Norte; Sal, Zaragoza y Gerona al Este; Botoneras, Toledo y Cuchilleros al Sur; Ciudad Rodrigo al Oeste. [4] En el centro de la plaza se alza la estatua de Felipe III a caballo, que fue colocada en 1848. La Plaza Mayor ha sido escenario de multitudinarios actos. Ha albergado ejecuciones en la historia. Hoy en día es la ubicación del mercado navideño anual. También ha sido sede de corridas de toros y partidos de fútbol. Todos los domingos y festivos acoge el mercado de filatelia y numismática por las mañanas.
En 1880 la Casa de la Panadería fue restaurada por Joaquín María de la Vega. La Casa de la Panadería es la pieza de fachada enmarcada por dos torres biangulares. Se ha utilizado para muchos propósitos diferentes a lo largo de la historia. Su nombre proviene del uso original de la panadería principal de la ciudad. [5]
En 1921 se reformó la masía, y nuevamente en 1935 por Fernando García de Mercadal. En la década de 1960, la plaza se cerró al tráfico rodado y se añadió un estacionamiento subterráneo debajo de la plaza. La última de las representaciones en la Plaza Mayor, celebrada en 1992, consistió en la decoración mural, obra de Carlos Franco, de la Casa de la Panadería, que representa figuras mitológicas como la diosa Cibeles. Hoy en día, la Plaza Mayor es un importante lugar turístico, pero también es celebrada por los ciudadanos de Madrid y se ha convertido en una pieza de la cultura española . Junto a la Plaza Mayor en la calle Arco de Cuchilleros se encuentra el Restaurante Botín, el restaurante más antiguo del mundo. [6]
El nombre de la plaza ha ido cambiando con el tiempo. Ha sido conocida como "Plaza del Arrabal", "Plaza de la Constitución", "Plaza Real", "Plaza de la República" y ahora "Plaza Mayor". Estos nombres reflejan acontecimientos, historia y reinado en la historia española.
"Plaza del Arrabal" era el nombre original de la actual "Plaza Mayor". La "Plaza del Arrabal" fue el lugar del mercado más popular hasta finales del siglo XV. [7] A raíz de la Constitución de 1812 , todas las plazas importantes de España pasaron a denominarse "Plaza de la Constitución". También mantuvo este nombre de 1820 a 1823, de 1833 a 1835, de 1840 a 1843 y de 1876 a 1922. Cuando el rey Borbón fue restaurado en 1814, pasó a ser conocida como la "Plaza Real". En 1873 el nombre cambió a "Plaza de la República". Al finalizar la Guerra Civil Española la plaza recibió su actual nombre de "Plaza Mayor".
En el centro de la plaza hay una estatua de bronce del rey Felipe III , creada en 1616 por Jean Boulogne y Pietro Tacca . La estatua ecuestre de Felipe III de Giambologna data de 1616, pero no fue colocada en el centro de la plaza hasta 1848. La estatua fue un regalo del duque de Florencia en ese momento. Fue la reina Isabel II la que ordenó trasladarlo de la Casa de Campo para convertirlo en la pieza central de la Plaza Mayor. [8]
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