La Plaza Bolívar de Caracas es uno de los espacios públicos venezolanos más importantes y reconocidos . Se ubica en el centro de las primeras 25 manzanas de Caracas cuando fue fundada como “Santiago de León de Caracas” en 1567. Está en el centro histórico de la ciudad en la Parroquia Catedral del Municipio Libertador .
La Plaza Bolívar está rodeada de importantes edificaciones como la Catedral de Caracas , el Museo Sacro, el Palacio Arzobispal, la Alcaldía, la Capilla de Santa Rosa de Lima, la Casa Amarilla , el Teatro Principal y el edificio de la Gobernación del Distrito Capital. Al Suroeste se alza el Palacio Federal Legislativo .
Este lugar fue pensado como la Plaza Mayor de Caracas desde su fundación para servir como centro de comercio de la ciudad. Durante siglos, muchas fueron las modificaciones que se le hicieron a la plaza, pero una de las más significativas fue la de 1754 cuando el gobernador Felipe Ricardos ordenó la construcción de soportales para rodear la plaza. La plaza era un lugar habitual para fusilar y ejecutar a enemigos políticos y conspiradores del gobierno colonial español. La ejecución de José María España fue la más conocida. Su cuerpo fue descuartizado en la plaza en 1799. Además, este fue el lugar donde el pueblo venezolano dio el primer paso hacia su independencia cuando una rebelión popular se levantó contra la corona española el 19 de abril de 1810.
Si bien es uno de los sitios más emblemáticos del país, no es el de mayor tamaño. La Plaza Bolívar de Maracay , estado Aragua, la supera en tamaño, siendo la más grande de Venezuela y de América Latina.
Después de la independencia, la plaza fue llamada Plaza de Armas y Plaza del Mercado , pero cuando el cuerpo de Simón Bolívar llegó a Caracas procedente de Santa Marta , fue nombrada formalmente Plaza Bolívar en 1842. Sin embargo, ese nombre no fue utilizado propiamente hasta 1874. [1]
El general Antonio Guzmán Blanco fue puesto a cargo de la presidencia en 1865 por el entonces presidente Mariscal Juan Crisóstomo Falcón . Blanco decidió demoler los soportales alrededor de la plaza [2] y retirar a los vendedores del mercado en mayo. Los proyectos para recuperar el lugar comenzaron cinco años después. Un proceso de renovación con una plaza de estilo francés comenzó en 1872, incluida la decisión presidencial de erigir una estatua de Bolívar para el mes de noviembre. También, se decidió construir jardineras, plantar árboles, recrear las cuatro estaciones en las esquinas: primavera, verano, otoño e invierno con cuatro fuentes de hierro ornamental, instalar alrededor de 100 postes de hierro con diferentes decoraciones y bordear la plaza con balaustres metálicos. Las pequeñas escaleras en el sureste de la plaza dieron nombre a esa esquina conocida como Gradillas , que significa pequeña terraza.
La estatua de Simón Bolívar fue inaugurada el 7 de noviembre de 1874 en el centro de la plaza con el repique de campanas y 21 cañonazos. Se trata de una réplica de la estatua de Adamo Tadolini ubicada en la Plaza de Bolívar de Lima , Perú . Fundida por la Fundición Von Müller, Bolívar cabalga sobre un caballo de pie sobre sus patas traseras, sostenido por el pedestal de dos niveles. Mide 4 metros de alto (10 pies).
La decisión de instalar electricidad en la plaza se tomó en 1894 y desde entonces no hubo cambios significativos hasta 1967, cuando el piso original de colores fue reemplazado por mármol gris. Varias estaciones terminales del antiguo tranvía de Caracas funcionaron en las esquinas de la plaza durante 1908 y 1947.
El 21 de febrero de 1959 la estatua fue designada como monumento conmemorativo. A mediados de 2003, la Municipalidad de Libertador emprendió un proceso de restauración integral de la plaza, incluyendo jardines, fuentes, pisos, iluminación, entre otros.
10°30′22″N 66°54′53″O / 10.5060°N 66.9146°W / 10.5060; -66.9146
