La Pequeña Virgen Vaquera es una pintura del artista italiano del Alto Renacimiento Rafael , que representa a María y al Niño en una típica campiña italiana. Se ha datado en torno a 1504-1505, [1] la mitad del Alto Renacimiento.
No se sabe exactamente por qué se pintó la Virgen de Cowper . Probablemente se trató de un encargo privado [2] o para el mercado del arte en general; las imágenes de la Virgen con el Niño se solían regalar como regalo de bodas. [1] Se cree que la iglesia que se encuentra en el lado derecho de la pintura es la iglesia de San Bernardino, donde fueron enterrados los duques de Urbino (donde nació Rafael), y se ha sugerido que la presencia de la iglesia significa que la pintura pudo haber sido "encargada por la familia con fines devocionales". [2] [3]
Alrededor de 1780, la pintura fue vendida al destacado coleccionista de arte George Clavering-Cowper, tercer conde Cowper , cuyo apellido le daría el nombre a la pintura. La pintura pasó de generación en generación a seis generaciones de Cowper antes de ser vendida a Duveen Brothers, Inc. en 1913. En 1914, fue vendida al magnate estadounidense Peter AB Widener , quien exhibió la pintura en Lynnewood Hall . El hijo de Peter AB Widener, Joseph E. Widener , donó la Pequeña Virgen de Cowper a la Galería Nacional de Arte en 1942, junto con el resto de la extensa colección de arte de Lynnewood Hall. [4]
En 2015, la Galería Nacional de Arte prestó la Pequeña Virgen de Cowper al Museo de Arte de Worcester en Massachusetts (EE. UU.) para que se exhibiera junto con La Virgen y el Niño (La Virgen de Northbrook) . La Virgen de Northbrook está en la colección permanente del Museo de Arte de Worcester y alguna vez fue atribuida a Rafael. [5] Una esperanza de la exhibición era identificar al artista que pintó la Virgen de Northbrook. [6] El pintor de la Virgen de Northbrook fue identificado más tarde por el museo como tal vez Domenico Alfani , un amigo cercano de Rafael cuyas obras a menudo se han atribuido erróneamente al artista más conocido. [7]
En el centro de la obra, sentada con un vestido rojo brillante, se encuentra la Virgen, de piel clara y cabello rubio. Está sentada cómodamente en un banco de madera. Sobre su regazo hay una tela oscura sobre la que su mano derecha reposa delicadamente. Parece haber una cinta translúcida que fluye elegantemente por la parte superior de su vestido y detrás de su cabeza. Un halo dorado muy tenue rodea milagrosamente su cabeza. En su mano izquierda sostiene al Niño Jesús, que la abraza con un brazo alrededor de su espalda y el otro alrededor de su cuello. Mira hacia atrás por encima del hombro con una sonrisa tímida. Detrás de ellos se desarrolla un día hermosamente claro y brillante. A lo lejos, dos figuras parecen caminar tranquilamente hacia un estanque reflectante, disfrutando del paisaje verde que las rodea. Una gran estructura se encuentra al final de un largo camino, que se cree que es la Iglesia de San Bernardino en Urbino.
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