La Pacific Bell Telephone Company ( Pac Bell ) es una compañía telefónica que ofrece servicios telefónicos en California. La empresa es propiedad de AT&T a través de AT&T Teleholdings y, aunque es independiente, ahora se comercializa como "AT&T". La empresa ha sido conocida por varios nombres durante los cuales su área de servicio ha cambiado. El nombre formal de la empresa desde la década de 1910 hasta la desinversión de Bell System en 1984 fue The Pacific Telephone and Telegraph Company . A partir de 2002, el nombre "Pacific Bell" ya no se usa en la comercialización, aunque Pacific Bell sigue siendo el titular del registro de la infraestructura de cables y fibra en gran parte de California. [1]
La Pacific Telephone and Telegraph Company, o "PacTel" para abreviar, administraba las operaciones telefónicas de Bell System en California . Creció adquiriendo compañías telefónicas más pequeñas a lo largo de la costa del Pacífico. Construyó y ocupó el edificio Pacific Telephone de San Francisco [2] en New Montgomery Street, que ha sido descrito como un "monumento al progreso y la previsión occidentales". [3]
Durante los juicios por corrupción en San Francisco , la compañía estuvo implicada en el pago de sobornos para obtener una franquicia de operaciones en San Francisco. Theodore Halsey, un agente político confidencial de la Pacific States Telephone and Telegraph Company, pagó al abogado Abe Ruef un anticipo de $1,250 al mes por "asesoramiento" sobre asuntos municipales. Ruef era el jefe político detrás del alcalde de SF, Eugene Schmitz . En 1906, San Francisco era uno de los lugares más prometedores para la inversión en todos los Estados Unidos. Muchas empresas competían por una parte del dinero que se ganaría. Los supervisores de la ciudad habían funcionado sobre una plataforma que incluía la adquisición por parte de la ciudad de su propio sistema telefónico, algo que tanto la Home Telephone Company como la Pacific States Telephone and Telegraph Company querían evitar. La Home Telephone Company, financiada por inversores del sur de California y Ohio, estaba tratando de arrebatar la franquicia telefónica que tenía exclusivamente la Pacific States Telephone and Telegraph Company en el norte de California. [4] : p31
Después del terremoto masivo de 1906 , la Home Telephone Company contribuyó con $75,000 a un fondo de ayuda para la ciudad, pero pidió que se mantuviera hasta que se aprobara su franquicia. [4] : p51 Más tarde se reveló que los supervisores de la ciudad habían recibido pagos a través de Ruef tanto de la Home Telephone Company como de Pacific States Telephone Co. Home Telephone pagó a 10 supervisores $3,500 cada uno y a siete supervisores $6,000 cada uno (aproximadamente $118,689 a $203,467 en 2024). Pacific States Telephone Co. pagó a 10 supervisores $5,000 cada uno ($67,822 hoy). Después de los procesos por corrupción , EF Pillsbury, asesor general de la compañía telefónica, reveló que nunca había oído hablar del empleo de Ruef y que se habría opuesto a que Ruef recibiera una compensación mayor a sus propios $1,000 por mes. [4]
Durante la primera parte del siglo XX, Pacific Telephone & Telegraph, junto con el resto del sistema Bell, inicialmente se resistió a automatizar sus servicios, [5] con la premisa de que su personal podría brindar un mejor servicio que las máquinas. Cuando adquirió proveedores de la competencia, si la empresa brindaba servicio de marcado automático, Bell eliminaba el equipo automático y lo reemplazaba con teléfonos manuales y conmutadores de operador manual. La empresa pronto se dio cuenta de que sus mejores sistemas manuales no podían satisfacer la creciente demanda de servicio telefónico. A principios de la década de 1920, después de la instalación en 1921 del primer conmutador de panel grande del país en Omaha, las compañías operadoras de Bell comenzaron a instalar equipos de conmutación automatizados.
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Los Ángeles y San Francisco emplearon diferentes enfoques para adoptar la nueva tecnología de conmutación automática. La Los Angeles Telephone Co. se había fusionado con la Sunset Telephone Co. del norte de California en 1883. Sunset fue posteriormente adquirida por Pacific Telephone & Telegraph Co. en 1906. Después de la compra por parte de PacTel, la empresa del sur de California siguió siendo una operación independiente y utilizó el nombre Sunset.
El área de Los Ángeles también contaba con un competidor, The Home Telephone Co., que comenzó a ofrecer un servicio automático (de marcación) en 1902. Los suscriptores de Sunset Telephone Co. podían hacer llamadas locales y de larga distancia a través del sistema Bell, pero los clientes de Home Telephone Co. solo podían hacer llamadas locales a otros clientes de Home. Para comunicarse con ambas centrales, las empresas debían pagar una línea de cada compañía. En 1916, bajo la presión de los políticos locales y los suscriptores, Sunset Telephone Co. acordó adquirir las operaciones de Home Company. La nueva entidad se llamó The Southern California Telephone Co. Las operaciones de las dos compañías se integraron por completo en 1918. [6]
En el momento de la fusión de 1918, Home tenía 60.000 clientes atendidos desde 16 oficinas de marcación directa. Sunset tenía 68.000 suscriptores atendidos desde nueve oficinas manuales. Las operaciones de Home eran considerables y el público sentía que Home brindaba un mejor servicio que Sunset, por lo que Pacific Telephone no convirtió las oficinas de marcación directa a manuales como lo había hecho en el pasado. [7] En lugar de eso, tomaron la medida altamente inusual de agregar un dial y líneas troncales a cada posición de la centralita manual. De esta manera, los antiguos clientes de Sunset podían comunicarse con los antiguos suscriptores de Home a través de su operador de la oficina central. [8]
La última centralita manual de Los Ángeles fue Thornwall 6, en Burbank, que funcionó hasta finales de los años 1950. [9] La última centralita manual en el sur de California estaba en Avalon , en la isla Catalina , que databa de un servicio de radiotelefonía instalado a principios de los años 1920. Posteriormente, Pacific Telephone tendió dos cables submarinos para conectar la isla con el continente. Avalon se convirtió en una central telefónica de marcación en 1978, utilizando equipos de conmutación a 23 millas de distancia en la oficina central de San Pedro. [10]
San Francisco continuó instalando oficinas manuales a lo largo de la década de 1920. Cuando PacTel se hizo cargo de las operaciones de su competidor de San Francisco y Oakland, Home Telephone Co., a principios de la década de 1920, sus clientes fueron cambiados del servicio de marcado de Home a las centrales manuales de Pacific Telephone. [11] Una publicación de 1927 de Pacific Telephone & Telegraph Co. describe con orgullo las oficinas manuales más nuevas de la compañía, sin una palabra sobre los planes para introducir el servicio de marcado. [12] La primera oficina de marcado de San Francisco, ORdway, abrió el 23 de marzo de 1929. [13] La primera oficina suburbana paso a paso ( conmutador electromecánico de pasos ) abrió en Palo Alto en 1929. [9]
La conversión del servicio telefónico de sistemas manuales a sistemas de marcado se vio frenada por la escasez de equipos durante la Segunda Guerra Mundial . Se había planeado la conversión de San José antes de la guerra, pero permaneció en servicio manual hasta 1949.
En preparación para la marcación por operador , precursora de la marcación directa a distancia (DDD ) del cliente, las ciudades de todo el país convirtieron los números telefónicos a un formato estandarizado 2L-5N, por ejemplo, EXchange 1-2345. San Francisco completó su conversión en diciembre de 1947. En julio de 1948, Pacific Telephone convirtió la mayoría de las ciudades de la península de San Francisco. El anuncio de la compañía, "la mayoría de las ciudades de la península ahora tienen nombres de central" [14] confirmó que los antiguos números de cuatro o cinco dígitos se habían convertido al formato de central de siete dígitos.
En algunas ciudades de la península todavía se utilizaban números manuales y figuraban en el directorio sin las dos primeras letras del nombre en mayúscula, lo que indicaba que se trataba de un punto al que no se podía llamar y que se necesitaba la asistencia de un operador para llegar. Por ejemplo: [14]
Para realizar llamadas a otras centrales del norte de California, como Sacramento, Stockton y Vallejo, los clientes debían marcar "0" para comunicarse con un operador. El operador marcaba a través de un conmutador tándem y llamaba directamente a los números de esas ciudades. Estas llamadas se indicaban con una estrella en la guía telefónica. Para otros destinos de llamada, los clientes marcaban "211" para comunicarse con un operador de larga distancia, que los conectaba mediante troncales manuales para comunicarse con un operador distante. [14]
Cuando Pacific Telephone convirtió sus operaciones en San Francisco al servicio de llamadas 2L-5N en 1947, los antiguos nombres de las oficinas centrales se mantuvieron en la mayoría de los casos, con un dígito adicional añadido. Ciertas centrales se abandonaron después de ser convertidas del servicio manual, como WEst, RAndolph y la famosa central CHina de Chinatown. La oficina manual de la calle 25 en San Francisco, que daba servicio a las centrales Mission, ATwater y Valencia, fue convertida al servicio de marcado en 1952. El 6 de septiembre de 1953, JUniper 6, anteriormente conocida como RAndolph en la era 2L-4N, la última oficina manual dentro de la ciudad y el condado, transfirió sus 2.700 suscriptores al equipo de barras cruzadas en la nueva oficina central de Juniper en Onondaga Avenue. [15]
Riverside mantuvo una gran oficina manual hasta 1956. [16] Berkeley convirtió AShberry 3, su última oficina manual, en una estación con discado en 1963. Crockett, la última oficina manual del Área de la Bahía, fue convertida en una estación con discado en 1969. [9]
Las adquisiciones a lo largo de los años extendieron el territorio de Pacific Telephone a Oregón , Washington y el norte de Idaho . Esas operaciones se escindieron el 1 de julio de 1961 para formar Pacific Northwest Bell . En la década de 1980, los activos de Pacific Telephone estaban valorados en 14.500 millones de dólares, lo que la convirtió en la más grande de las 21 Baby Bells de propiedad absoluta de AT&T, lo que también convirtió a Pacific Telephone en la "joya de la corona" de las empresas operadoras. [17] Sin embargo, Pacific Telephone fue una de las Bells menos rentables debido a las estrictas regulaciones telefónicas locales en California .
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Antes de la desintegración de AT&T en 1984, AT&T poseía el 89,8% de Pacific Telephone. Después de la desintegración, The Pacific Telephone and Telegraph Company cambió su nombre a Pacific Bell Telephone Company, o PacBell para abreviar. Pacific Telesis se formó como una sociedad holding para los intereses de PacBell, con PacBell y Nevada Bell (que PacBell había poseído desde 1913) como sus compañías operativas. Dado que Nevada Bell había sido durante mucho tiempo una subsidiaria de PacBell, esa compañía fue omitida de la Modificación de la Sentencia Definitiva que desintegró el Sistema Bell.
En 1997, Pacific Telesis Group fue adquirido por SBC Communications , y aunque el nombre corporativo de Pacific Telesis desapareció bastante rápido, SBC continuó operando las compañías telefónicas locales por separado bajo sus nombres originales.
En septiembre de 2001, SBC cambió el nombre de la compañía telefónica a "SBC Pacific Bell". A fines de 2002, las compañías cambiaron su nombre nuevamente a "SBC". Mientras tanto, los empleados de SBC que trabajaban en California y que brindaban servicios no regulados de SBC y/o servicios brindados tanto dentro como fuera de California fueron transferidos a otras subsidiarias de SBC, como "Pacific Telesis Shared Services" y "SBC Operations, Inc." Sin embargo, por motivos legales y regulatorios, los empleados que brindaban servicios regulados locales seguían siendo empleados de "Pacific Bell Telephone Company dba SBC California ("SBC California")", que es la subsidiaria de SBC que brinda servicios telefónicos regulados de operador de central local dentro del territorio de franquicia en California.
El 18 de noviembre de 2005, SBC completó su adquisición de AT&T Corp. para formar AT&T Inc. Pacific Bell ahora se conoce como "Pacific Bell Telephone Company", dba AT&T California. En 2006, la matriz directa de la empresa, originalmente Ameritech , se convirtió en AT&T Teleholdings debido a una reorganización interna en AT&T. Su antigua matriz directa, Pacific Telesis Group, se fusionó legalmente con AT&T Teleholdings. En 2007, el servicio telefónico local en California se desreguló aún más, lo que resultó en aumentos de precios para los clientes de AT&T California. [18]
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