La Guía de Política de Planificación 16: Arqueología y Planificación, comúnmente abreviada como PPG 16 , fue un documento producido por el Gobierno del Reino Unido para asesorar a las autoridades de planificación locales en Inglaterra y Gales sobre el tratamiento de la arqueología dentro del proceso de planificación. Se introdujo en noviembre de 1990 tras la protesta pública tras una serie de escándalos de alto perfil, como la amenaza de destrucción del Teatro Rose en Londres por parte de los desarrolladores. Reemplazó a la Circular 8/87 anterior, que fue criticada por estar mal enfocada tanto en términos prácticos como geográficos. El 23 de marzo de 2010, el Gobierno publicó la 'Declaración de Política de Planificación 5: Planificación y el Entorno Histórico' [1] reemplazando y cancelando la PPG16 y la PPG15 que se ocupaban del resto del entorno histórico.
El documento advierte que los restos arqueológicos son un recurso finito e irreemplazable y que su presencia debe ser un factor importante a tener en cuenta en las solicitudes de nuevos proyectos de desarrollo. Acepta que el desarrollo afectará a los depósitos arqueológicos y que este efecto debe mitigarse. El documento PPG 16 destaca la importancia de evaluar el potencial arqueológico de un sitio antes de iniciar el proyecto de desarrollo para fundamentar las futuras decisiones de gestión. Esta evaluación puede implicar métodos no intrusivos, como un estudio documental o geofísica arqueológica , o un método más directo, como la excavación de zanjas de prueba .
Tras los resultados de la evaluación inicial, el PPG 16 ofreció dos soluciones para preservar los depósitos arqueológicos importantes que se encuentren en un sitio de desarrollo. El primer método, que es el preferido explícitamente, implica la preservación in situ , en la que se deja intacta la arqueología debajo de un nuevo desarrollo mediante métodos como la adaptación del diseño de los cimientos y la disposición arquitectónica del nuevo desarrollo propuesto, o elevando el nivel del desarrollo con terreno artificial de modo que sus cimientos no alcancen el horizonte arqueológico. Cuando se encuentran restos de importancia nacional, este método de preservación es el preferido.
Si la conservación in situ no es factible, la PPG 16 permite la conservación por registro . Este método implica trabajo de campo arqueológico para excavar y registrar hallazgos y características (destruyéndolos así). Esto puede implicar una excavación completa, más zanjas en áreas específicas o un informe de observación arqueológica que implica que un arqueólogo controle las obras de base para el nuevo desarrollo y registre cualquier hallazgo o característica que se revele a medida que continúa la construcción.
Todas las formas de investigación arqueológica que se llevan a cabo a través de PPG 16 son financiadas por el desarrollador a través de una extensión del principio de "quien contamina paga" , aunque esto no se hace explícito en el documento en sí. El trabajo está destinado a realizarse antes de que se otorgue cualquier consentimiento de planificación, pero a menudo sucede que satisface una condición de planificación impuesta en una solicitud de desarrollo, es decir, una vez que ya se ha establecido el principio de desarrollo en el terreno.
Debido a la posibilidad de destrucción de restos importantes, PPG 16 prefiere que la evaluación se realice antes de tomar cualquier decisión de planificación. Un desarrollador presenta una oferta para que se realice el trabajo y elige una organización arqueológica para contratar. El trabajo es supervisado por un curador, normalmente el arqueólogo del condado , que es nominado por la autoridad de planificación local como asesor y que también identifica los sitios donde la arqueología podría verse amenazada por el desarrollo. Después de la presentación de un informe satisfactorio del sitio y la demostración de que el potencial arqueológico de un sitio se ha salvaguardado y/o registrado adecuadamente, el curador generalmente aconsejará que el desarrollo puede continuar.
Los conservadores mantienen un Registro del Entorno Histórico (HER, por sus siglas en inglés), una base de datos de sitios arqueológicos conocidos que se utiliza a menudo para fundamentar decisiones sobre el potencial arqueológico. Las áreas de potencial arqueológico suelen estar dibujadas en mapas SIG que pueden indicar automáticamente cualquier desarrollo potencialmente perjudicial.
El PPG 16 ha dado lugar a una explosión del trabajo de campo arqueológico en el Reino Unido. La financiación de los promotores ha hecho que decenas de organizaciones arqueológicas compitan por el trabajo junto con consultores arqueológicos que trabajan para los promotores para supervisar los proyectos. Esto ha contribuido a la creciente profesionalización de la arqueología desde su encarnación anterior más ad hoc como arqueología de rescate . Además, ahora se emplea una variedad más amplia de métodos arqueológicos, incluidos los estudios de grandes áreas con fines de caracterización del paisaje histórico , modelos de depósitos y la producción de agendas de investigación arqueológica regional.
Los críticos de la PPG 16 sostienen que la comercialización de la arqueología británica ha dado lugar a que se realicen más trabajos de menor calidad y que la escasez de arqueólogos del condado para supervisar este trabajo permite a los consultores explotar la situación. En los últimos años, los precios se han reducido debido a la competencia de consultores que tienen acuerdos poco éticos con los contratistas arqueológicos, que en lugar de realizar el mismo trabajo por un coste menor (como en una verdadera licitación competitiva) pueden hacer un trabajo peor. El aumento del volumen de trabajo ha provocado una acumulación de informes de yacimientos no publicados y archivos de yacimientos sin hogar a la espera de una resolución. La competencia por el trabajo entre los arqueólogos, y el hecho de que los promotores que los financian no ven una utilidad real para su producto final, también tiende a reducir los precios, lo que significa que los salarios y las condiciones de los arqueólogos en el Reino Unido están generalmente muy por debajo de la media nacional para profesiones equivalentes con niveles comparables de educación. La ironía es que el costo de este indigno trabajo, conocido como "arqueología gris", que soporta la industria de la construcción no beneficia a nadie excepto a los consultores que tienen algo que "mitigar" en nombre de sus clientes en la industria de la construcción.
La PPG 16 sólo era una guía para los planificadores y no tenía fuerza de ley. Sus preceptos sólo podían hacerse cumplir a través de la Ley de Planificación Urbana y Rural y las decisiones finales sobre su implementación recaían en el Secretario de Estado . Sin embargo, al no tener un estatus legal pleno, carecía del poder y el alcance de las medidas que salvaguardan cuestiones ambientales similares que están consagradas en la ley, como las relativas a las especies en peligro de extinción .
En teoría, el enfoque filosófico de PPG 16 se basó fuertemente en el procesualismo , especialmente después de la publicación del manual de orientación de facto para la arqueología dirigida por desarrolladores del Reino Unido, la Gestión de Proyectos Arqueológicos (1991) de English Heritage , popularmente conocida como MAP 2. Este destacó la importancia de la evaluación, la documentación y la toma de decisiones en cada etapa de un proyecto basado en evidencia empírica e hipótesis válidas. A partir de 2006, MAP2 fue reemplazado por un enfoque de gestión de proyectos más genérico para el sector "Gestión de Proyectos de Investigación en el Entorno Histórico" (MoRPHE) con una guía específica "Nota de Planificación de Proyecto 3" (MoRPHE PPN3) que cubre la excavación arqueológica. MoRPHE PPN3 mantuvo el enfoque por etapas, con la evaluación como una técnica de evaluación de calidad que era aplicable en cualquier etapa durante una investigación.
Existe una directriz similar, aunque menos estricta, a la PPG 16 para los edificios históricos y el entorno histórico en general, denominada PPG 15. A partir de 2004, se propone combinar ambos documentos en una única guía denominada Declaración de política de planificación .