La ametralladora Owen , conocida oficialmente como carabina ametralladora Owen , fue una metralleta australiana diseñada por Evelyn Owen en 1938. La Owen fue la única metralleta de servicio diseñada y construida íntegramente en Australia durante la Segunda Guerra Mundial . Fue utilizada por el ejército australiano desde 1942 hasta 1971.
El primer prototipo del cañón Owen fue desarrollado por Evelyn Owen en 1931, quien finalizó el diseño en 1938, cuando tenía alrededor de 23 años. [4] Owen presentó el diseño al ejército australiano, pero fue rechazado, ya que estaban esperando que el Sten británico terminara el desarrollo. [5] En mayo de 1940, Owen se había alistado en la Segunda Fuerza Imperial Australiana y estaba listo para desplegarse en Medio Oriente, pero después de hablar sobre su diseño con el gerente de una planta local de Lysaght , que tenía interés en el diseño, Owen fue transferido a la Junta Central de Invenciones. [4] En junio de 1941, Owen fue dado de baja del ejército y comenzó a fabricar el cañón Owen. Después de realizar pruebas en septiembre de ese año, se descubrió que el Owen era más preciso y confiable que los diseños de la competencia, como el Sten y el Thompson . [4]
El Owen entró en producción en las fábricas de John Lysaght en Port Kembla y Newcastle. Entre marzo de 1942 y febrero de 1943, Lysaght produjo 28.000 ametralladoras Owen. Sin embargo, el lote inicial de munición resultó ser del tipo incorrecto y no se pudo suministrar munición a 10.000 ametralladoras. Una vez más, el gobierno hizo caso omiso de la burocracia militar y se hizo cargo de las municiones a través de las etapas finales de producción y las entregó a las tropas australianas, que en ese momento luchaban contra las fuerzas japonesas en Nueva Guinea . Se produjeron aproximadamente 45.000 ametralladoras Owen entre 1942 y 1944. [6] Las fuentes contemporáneas varían en cuanto al costo de producción durante la guerra, y algunas sugieren que el costo básico era de tan solo 8 libras australianas (24 dólares estadounidenses); una edición de 1945 de Popular Mechanics afirmaba que el Owen costaba 30 dólares estadounidenses (12 libras australianas). [7]
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El cañón Owen se hizo popular entre los soldados en el Pacífico. [5] Los neozelandeses que lucharon en las campañas de Guadalcanal y las Islas Salomón cambiaron sus Thompson por los Owen, ya que descubrieron que los cañones Owen eran más confiables. [8] Durante la vida del cañón, su confiabilidad le valió el apodo de " Digger 's Darling" por parte de las tropas australianas, [9] y muchos de los soldados australianos que habían usado el Owen regresaron para agradecer personalmente al equipo de Lysaght, ya que creían que el Owen les había salvado la vida. [10] El general Douglas MacArthur consideró equipar a las tropas estadounidenses en el Pacífico con el Owen. [5]
El Owen fue utilizado posteriormente por las tropas australianas en las guerras de Corea y Vietnam , [5] en particular por los exploradores de las secciones de infantería . Siguió siendo un arma estándar del ejército australiano hasta 1971, [5] cuando fue reemplazado por el subfusil F1 y, más tarde, por el M16 . [9]
El Owen tiene un diseño simple de retroceso, disparando desde un cerrojo abierto. Fue diseñado para ser disparado tanto desde el hombro como desde la cadera. Es fácilmente reconocible, debido a su apariencia poco convencional, incluido el cargador montado en la parte superior y la mira montada en el lateral necesaria para permitir que el tirador apunte más allá de él. [11] La ubicación del cargador permite que la gravedad ayude al resorte del cargador a empujar los cartuchos hacia la recámara, lo que mejora la confiabilidad de la alimentación. Otra característica inusual es el compartimento separado dentro del receptor, que aísla el cerrojo de diámetro pequeño de su manija retráctil por medio de un pequeño mamparo. Esto evita que la suciedad y el barro atasquen el cerrojo y hace del Owen un arma altamente confiable. El cargador montado en la parte superior significaba que si el barro entraba en el arma, se caería por sí solo o sería empujado hacia afuera por el resorte del cargador. [12] Cuando se probó, el arma Owen pudo seguir disparando a pesar de estar sumergida en barro y empapada con arena, mientras que una ametralladora Sten y una Thompson también probadas dejaron de funcionar a la vez. [13] En la guerra en la jungla, donde tanto el barro como la arena eran problemas frecuentes, el cañón Owen era muy apreciado por los soldados. [14]
Para facilitar la limpieza, el eyector se incorporó al cargador, en lugar de al cuerpo del arma. Esto permitió retirar el cañón rápidamente, tirando hacia arriba de un émbolo accionado por resorte ubicado frente al alojamiento del cargador. Después de quitar el cañón, el cerrojo y el resorte de retorno se retiran en dirección hacia adelante, desmantelando completamente el arma. Al igual que el Sten, el Owen tenía una culata de alambre no plegable, pero también tenía empuñaduras de pistola como el Austen . [15]
Se construyeron dos cargadores de herradura en el campo, de 60 y 72 cartuchos. Existe poca información sobre el éxito de estos experimentos. [16]
En 2004, una fábrica clandestina de armas fue confiscada en Melbourne (Australia) , de la que se extrajeron, entre otras cosas, tres copias silenciadas de la metralleta Owen y piezas para fabricar seis más. Estas tenían cargadores insertados debajo en lugar de encima, y se sospechaba que habían sido fabricadas para venderlas a bandas locales implicadas en el tráfico ilegal de drogas . [17]
Durante la Operación Ironside en 2021, oficiales del Grupo STAR y de la Unidad de Operaciones Caninas de la Policía de Australia del Sur encontraron una metralleta Owen, cargadores y municiones adecuadas para el arma de fuego junto con un bidón de combustible de plástico que contenía gasolina en un parque en Gleeson Crescent en Rostrevor . [18] [19] [20]
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Australia [21]
Indonesia [22]
Laos [23]
Países Bajos [24]
Nueva Zelanda [25].svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rodesia [26] [27]
Reino Unido [28]El arma recibió un Marcador Nacional de Patrimonio de Ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [29]
