La Orquesta Sinfónica de Nueva York fue fundada en la ciudad de Nueva York por Leopold Damrosch en 1878 como Sociedad Sinfónica de Nueva York. Durante muchos años fue rival de la más antigua Sociedad Sinfónica Filarmónica de Nueva York . Contó con el apoyo de Andrew Carnegie , quien construyó el Carnegie Hall (inaugurado en 1891) expresamente para la orquesta. La Sinfónica era conocida por interpretar obras francesas y rusas más coloridas que la Filarmónica, que se destacaba en el repertorio alemán. [ cita requerida ]
Tras su muerte en 1885, Leopold Damrosch fue sucedido como director musical por su hijo Walter Damrosch .
En 1903, durante una reorganización, pasó a llamarse Orquesta Sinfónica de Nueva York, y sus primeras grabaciones se realizaron ese año como "Orquesta Damrosch" para Columbia Records (de las que solo se publicó comercialmente una, el preludio de Carmen de Georges Bizet ). En 1920 se convirtió en la primera orquesta estadounidense en realizar una gira por Europa, y las retransmisiones radiofónicas de sus conciertos comenzaron en 1923. En 1928, la orquesta se fusionó con la Sociedad Filarmónica de Nueva York para formar la Sociedad Filarmónica-Sinfonética de Nueva York, más tarde la Filarmónica de Nueva York .