La Operación Yellowstone fue una operación llevada a cabo por las 1.ª y 3.ª Brigadas, 25.ª División de Infantería en el noreste de la provincia de Tây Ninh , que duró desde el 8 de diciembre de 1967 hasta el 24 de febrero de 1968. [1] : 27
La provincia de Tây Ninh del Norte contenía las mayores bases del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y del Viet Cong (VC) en el III Cuerpo , lo que proporcionaba un fácil acceso a las bases en Camboya , Saigón y otras ciudades del delta del Mekong . Las fuerzas de los EE. UU. y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) no habían amenazado al PAVN/VC en el área desde que concluyó la Operación Junction City en mayo de 1967, pero con la temporada de lluvias llegando a su fin, las 1.ª y 3.ª Brigadas de la 25.ª División de Infantería reforzadas por un batallón de tanques y un escuadrón de caballería aérea aprovecharían el mejor clima para barrer el área y ayudar a construir dos nuevos campamentos de Fuerzas Especiales. [1]
La Operación Yellowstone comenzó el 8 de diciembre con dos batallones de infantería de la 1.ª Brigada que desembarcaron en helicóptero sin oposición en la aldea de Katum en la carretera 4. Cuando los dos batallones terminaron de asegurar el área, un grupo de trabajo compuesto por tanques, artillería e ingenieros se trasladó a lo largo de la carretera 4 desde la base de combate de Tây Ninh y comenzó a construir la base de fuego Custer ( 11°39′47″N 106°13′19″E / 11.663, 106.222 ), que serviría como base avanzada de la 1.ª Brigada y la base de fuego Beauregard ( 11°37′34″N 106°15′58″E / 11.626). 106.266°E / 11.626; 106.266 ) 5 km al sureste por la Ruta 246 cerca del pueblo de Bo Tuc. [1] : 27–8
La 3.ª Brigada con base en el campamento base de Dầu Tiếng, junto con dos batallones de infantería del ARVN, también se trasladaron a la zona y localizaron numerosos depósitos de suministros, pero pocos PAVN/VC. [1] : 28
A las 02:00 horas del 15 de diciembre, el fuego de mortero de la PAVN comenzó a alcanzar las posiciones del 4.º Batallón, 9.º Regimiento de Infantería en la base de fuego Beauregard y luego varios cientos de PAVN de la 7.ª División atacaron la base. Los zapadores penetraron el perímetro y colocaron cargas de petaca en el depósito de municiones, detonando seiscientos proyectiles de 105 mm. La PAVN dejó 40 muertos, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron de 6 muertos. [1] : 28
El COSVN reforzó sus defensas colocando dos regimientos de la 9.ª División a lo largo de la frontera entre la región Fishhook y la Zona de Guerra C, mientras que el MG Mearns trasladó la 3.ª Brigada a la parte noreste de la Zona de Guerra C. Para el 29 de diciembre, la 3.ª Brigada había establecido la Base de Fuego Burt ( 11°34′52″N 106°22′19″E / 11.581, 106.372 ) en la Ruta 246, a 12 km al sureste de la Base de Fuego Beauregard. La Base de Fuego Burt medía 1 km de este a oeste y 500 m de norte a sur, con una carretera que corría verticalmente por el medio. El puesto de mando y el área de suministro estaban ubicados en el centro de la base. El 3.er Batallón, 22.º Regimiento de Infantería ocupó 40 búnkeres en la mitad oriental del perímetro, mientras que el 2.º Batallón, 22.º Regimiento de Infantería, colocó sus vehículos blindados de transporte de personal M113 en posiciones de casco abajo a lo largo del perímetro occidental. El apoyo de fuego fue proporcionado por las Baterías A y C, 2.º Batallón, 77.º Regimiento de Artillería , que colocaron sus once obuses de 105 mm. en el sur, cinco obuses autopropulsados de 155 mm. de la Batería A, 3.er Batallón, 13.º Regimiento de Artillería en el norte, un par de M42 Dusters de la Batería B, 5.º Batallón, 2.º Regimiento de Artillería y un par de ametralladoras M55 de calibre .50 montadas en cuádruple de la Batería D, 71.º Regimiento de Artillería . [1] : 29
En la tarde del 31 de diciembre, mientras estaba en vigor una tregua de Año Nuevo de 24 horas, los regimientos 271 y 272 de la 9.ª División de la PAVN se trasladaron a posiciones de ataque alrededor de la base de fuego Burt. A medianoche del 1 de enero de 1968, al amparo de un bombardeo de morteros, la PAVN inició un ataque simultáneo sobre los extremos norte y sur de la base. Los defensores detonaron las minas Claymore del perímetro y respondieron con armas pequeñas y metralla . Las granadas propulsadas por cohetes de la PAVN inutilizaron un M113 y un M42 y, a las 02:30, un escuadrón de zapadores rompió el alambre de púas del perímetro sur . Los artilleros del 2/77 bajaron sus obuses de 105 mm y dispararon directamente contra la PAVN con proyectiles de colmena, obligándolos a retirarse. La PAVN se retiró poco antes del amanecer del 1 de enero. 379 PAVN murieron y 8 resultaron heridos y fueron capturados, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron de 23 muertos. [1] : 29–30
La Operación Yellowstone concluyó oficialmente el 24 de febrero de 1968, las pérdidas de PAVN/VC fueron 1.254 muertos y 146 armas individuales y 68 armas servidas por la tripulación capturadas; las pérdidas estadounidenses fueron 81 muertos. [1] : 30 [2]
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