Operación Turus es el nombre en clave de la operación militar británica para ayudar a Nigeria durante la insurgencia de Boko Haram . Fue lanzado en abril de 2014 por el primer ministro David Cameron en respuesta al secuestro de colegialas de Chibok , en el que más de cien colegialas fueron secuestradas por Boko Haram, una organización terrorista yihadista en el noreste de Nigeria. Los esfuerzos iniciales se centraron en la búsqueda de las colegialas desaparecidas, y el Reino Unido desplegó especialistas militares, imágenes satelitales y aviones de reconocimiento de la Royal Air Force . Según una fuente citada en The Observer , el Reino Unido localizó con éxito a las escolares desaparecidas y se ofreció a rescatarlas, pero esta oferta fue rechazada por el gobierno nigeriano, que lo consideró una cuestión nacional. La mayoría de las escolares siguen desaparecidas.
A partir de 2014, el Reino Unido cambió su enfoque hacia la capacitación y el apoyo a las Fuerzas Armadas de Nigeria para ayudarlas a contrarrestar a los extremistas violentos. En 2015, 350 tropas británicas fueron desplegadas en el país para impartir un programa de formación. La capacitación la brindan equipos de capacitación a corto plazo (STTT, por sus siglas en inglés) que generalmente rotan cada seis semanas. La operación permanece activa, a partir de mayo de 2022.
Desde 2009, Boko Haram , una organización terrorista yihadista con sede en el noreste de Nigeria, libró una insurgencia en un intento de instituir un califato islámico en Nigeria. En 2014, los ataques violentos perpetrados por el grupo habían matado a decenas de miles de personas. Siguió una ofensiva gubernamental que provocó la declaración del estado de emergencia en Borno , Yobe y Adamawa . [1] Bajo presión, Boko Haram se vio obligado a retirarse a zonas rurales y montañosas donde comenzaron a atacar a los civiles. [2] Su número se vio reforzado por militantes islamistas que huyeron del cercano Mali debido a una operación de contrainsurgencia francesa allí. [3] [4]
En 2010, en oposición a la educación occidental (que, según afirmaba, restaba valor a las enseñanzas islámicas), Boko Haram comenzó a atacar las escuelas. El grupo era conocido por apuntar a estudiantes femeninas, que creía que no debían ser educadas y, en cambio, utilizadas como cocineras o esclavas sexuales. [3]
En 2011, Boko Haram secuestró a un ciudadano británico junto con un ciudadano italiano en Birnin-Kebbi y amenazó con ejecutarlos a menos que se cumplieran sus demandas. El Reino Unido lanzó una misión de rescate llevada a cabo por la unidad de fuerzas especiales, el Special Boat Service . El intento de rescate fracasó y resultó en la ejecución de ambos rehenes. [5] [6] En otro incidente, Ansaru , una rama de Boko Haram, secuestró a siete trabajadores de la construcción, incluido un británico, en febrero de 2013. Los rehenes fueron ejecutados preventivamente en marzo después de que los captores creyeran erróneamente los despliegues militares británicos en la cercana Mali. (que apoyaban la Operación Newcombe ) formaban parte de una operación de rescate. [7] [8]
En 2014, el grupo fue culpado de 4.000 muertes y recibió apoyo de otras organizaciones terroristas islamistas, incluidas Al Qaeda en el Magreb Islámico y Al Qaeda en la Península Arábiga . [3] [9]
El 14 de abril de 2014, Boko Haram secuestró a 276 estudiantes de una escuela secundaria en Chibok , Nigeria. En los días siguientes, el ejército nigeriano anunció que la mayoría de las niñas habían sido liberadas o habían escapado, aunque los padres afirmaron que sus hijas seguían desaparecidas. Muchos padres se aventuraron a buscar a sus hijos y afirmaron que no vieron evidencia de apoyo militar. El general de división Chris Olukolade admitió posteriormente que la declaración anterior del ejército era incorrecta y que "más de 200" niñas seguían desaparecidas. La inacción del gobierno causó revuelo en Nigeria, lo que resultó en marchas y la tendencia del hashtag "#BringBackOurGirls" en las redes sociales. El 4 de mayo, el presidente Goodluck Jonathan hizo sus primeros comentarios públicos sobre el secuestro y anunció que el país estaba buscando ayuda de Estados Unidos y otras potencias mundiales para abordar el "desafío de seguridad" de Nigeria. Posteriormente, el 9 de mayo, llegaron expertos en seguridad británicos y estadounidenses. [10] En una llamada telefónica al Presidente Jonathan, el Primer Ministro británico David Cameron ofreció el apoyo del Reino Unido para encontrar a las escolares desaparecidas.
La declaración de misión de Turus es: Influir y capacitar la capacidad operativa y la capacidad de las Fuerzas Armadas de Nigeria y la Fuerza de Tarea Conjunta Multinacional, con el fin de contrarrestar la actividad de las organizaciones extremistas violentas en el noreste de Nigeria y el área de la cuenca del lago Chad y contribuir a las metas y objetivos políticos del Gobierno de Su Majestad.
— Ministra de Estado de Defensa , Annabel Goldie , Parlamento del Reino Unido (2020) [11]
En mayo de 2014, la Royal Air Force desplegó un avión de vigilancia Sentinel R1 del Escuadrón No. 5 de la RAF para ayudar en la búsqueda de las colegialas desaparecidas. [12] El avión tenía su base en Accra, Ghana y desarrolló una falla días después de su despliegue. Posteriormente fue reparado en Senegal y volvió a funcionar. [13] En 10 incursiones, el avión había cartografiado toda Nigeria utilizando su radar de apertura sintética de modo dual/radar de indicación de objetivo móvil (SAR/MTI). [14] También se desplegó un equipo formado por asesores militares en la capital de Nigeria, Abuya , para trabajar junto a equipos estadounidenses y franceses similares. [15] [16] El despliegue aumentó un Equipo de Entrenamiento de Asesoramiento Militar Británico (BMATT) existente e incluyó personal de fuerzas especiales. [16] [17]
Según The Observer , la RAF localizó con éxito a las colegialas secuestradas y se ofreció a rescatarlas, pero el gobierno nigeriano se negó. Las notas de las reuniones obtenidas a través de la Ley de Libertad de Información revelaron que Nigeria rechazó las ofertas internacionales para rescatar a las niñas porque consideraba el incidente una "cuestión nacional". [18]
En agosto de 2014, se desplegaron en Chad tres aviones de ataque Tornado GR4 del Escuadrón No. 2 de la RAF . Con base en Yamena , el avión sobrevoló Nigeria equipado con cápsulas de reconocimiento RAPTOR y apoyó la búsqueda de las escolares desaparecidas. [19] [20] [21] El destacamento estaba compuesto por hasta 91 militares y había regresado al Reino Unido el 17 de octubre. [22] Se habían realizado un total de 56 incursiones, incluido el tránsito desde el Reino Unido. Los aviones también estaban desarmados y no requirieron apoyo de aviones cisterna. [23] El Reino Unido también proporcionó imágenes de satélite. [24]
En junio de 2014, el secretario de Asuntos Exteriores, William Hague , anunció que el Reino Unido aumentaría su ayuda militar a Nigeria, incluido un programa de entrenamiento táctico. [25] [26]
En 2015, el Reino Unido tenía alrededor de 130 militares desplegados en Nigeria, incluidos equipos de entrenamiento a corto plazo (STTT), que contaban principalmente con el apoyo del 2.º Batallón del Regimiento Royal Anglian . [27] En diciembre, el Secretario de Defensa, Michael Fallon, anunció que esta fuerza desplegada se duplicaría a "hasta 300" en 2016. [27] Los STTT normalmente se desplegaban en rotaciones de seis semanas. [28]
En 2016, se desplegó un equipo de personal de la RAF para brindar capacitación a la Fuerza Aérea de Nigeria en defensa de aeródromos y contrainsurgencia. [29] El 2.º Batallón del Regimiento Royal Anglian permaneció en el país hasta 2016 y brindó capacitación en habilidades de infantería, asuntos cívico-militares, artefactos explosivos improvisados y liderazgo. [29] Casi 1.000 militares nigerianos se habían beneficiado del entrenamiento militar británico. [29] Un total de 350 militares británicos fueron desplegados en el país, incluido el 101 Regimiento de Ingenieros (Ciudad de Londres) . [28]
En 2017, 700 militares británicos fueron desplegados en Nigeria, incluido personal de la 7.ª Brigada de Infantería y el Regimiento de la RAF , entrenando a más de 28.500 miembros del ejército nigeriano. [30] El tercer STTT en el programa de cinco años contó con la participación del Ala de Protección No. 5 de la Royal Air Force y del Regimiento de la RAF del Escuadrón No. 51 . [28]
En 2018, el Reino Unido amplió su suministro de equipos y capacitación, habiendo capacitado a 30.000 militares nigerianos desde 2015. [31] [32]
En 2019, el Ala de Protección de la Fuerza No. 5 de la RAF desplegó su octavo de diez STTT. Un avión de transporte A400M Atlas transportó 7.000 kg del equipamiento necesario para el despliegue . La policía de la RAF también participó en este despliegue e impartió capacitación sobre perros de trabajo militares, contrainteligencia e investigaciones especializadas. [33]
En mayo de 2022, el coronel del ejército británico Neil Wright MBE asumió el mando de la operación. En agosto se desplegaron soldados del Regimiento de Yorkshire para impartir formación. [34]
En 10 incursiones, el Sentinel cartografió toda Nigeria, en un buen ejemplo de "diplomacia de defensa".