La Operación Brasstacks fue un importante ejercicio militar de armas combinadas de las Fuerzas Armadas de la India en el estado indio de Rajastán . La operación tuvo lugar entre noviembre de 1986 y enero de 1987 cerca de la frontera con Pakistán. [1] [2]
Como parte de una serie de ejercicios para simular las capacidades operativas de las fuerzas armadas indias, fue la mayor movilización de fuerzas indias en el subcontinente indio , involucrando la fuerza combinada de dos Comandos del Ejército - casi 500.000 tropas - la mitad del Ejército indio. La Operación Brasstacks tenía dos objetivos: el objetivo inicial era el despliegue de tropas terrestres. [3] El otro objetivo era realizar una serie de ejercicios de asalto anfibio por parte de la Armada india cerca de la base naval de Pakistán. [¿ Cuál? ] [3] La Operación Brasstacks involucró a un gran número de divisiones de infantería, mecanizadas, de asalto aéreo y 500.000 efectivos del ejército que se concentraron a 100 millas de Pakistán. [3] Se planeó y desplegó un grupo de asalto anfibio formado por fuerzas navales indias cerca del arroyo Korangi de la División Karachi en Pakistán. [3] Sin embargo, el objetivo más importante de esta simulación de alerta de guerra era determinar la estrategia nuclear táctica , supervisada por el Ejército indio. [3]
El ejército paquistaní consideró este ejercicio de guerra como una exhibición amenazante de fuerza convencional abrumadora, tal vez incluso como un ensayo para una guerra nuclear , [4] lo que supuso el momento más crítico en las relaciones entre India y Pakistán . El sitio web de información de seguridad Global Security.org calificó la Operación Brasstacks como "más grande que cualquier ejercicio de la OTAN - y el más grande desde la Segunda Guerra Mundial". [3] Incluso hoy, los analistas y estrategas militares paquistaníes lo consideran como una estrategia ofensiva profunda integrada " similar a una guerra relámpago " planificada para infiltrarse en áreas densas del centro de Pakistán. Por otra parte, India sostuvo que "[el] objetivo central de la Operación Brasstacks era probar nuevos conceptos de mecanización, movilidad y apoyo aéreo ideados por el ejército indio". [2] [5]
Después de la guerra indo-pakistaní de 1971 , el ejército indio había abogado durante mucho tiempo por la práctica de métodos modernos de guerra terrestre y profesionalismo. [5] El jefe del Estado Mayor del ejército indio , el general Krishnaswamy Sundarji , un oficial que anteriormente había comandado la división de infantería en la guerra de liberación de Bangladesh , se lanzó a la modernización del ejército indio. [5] Se le concedió el permiso y ordenó un ejercicio militar a gran escala para probar nuevos conceptos de mecanización, movilidad y apoyo aéreo. [5] Emitió órdenes de movilizar las divisiones mecanizadas y blindadas, y se enviaron tanques armados para tomar posición en el desierto de Thar . [5] En diciembre de 1986, con más de diez mil vehículos blindados repartidos por su desierto occidental, India lanzó la etapa final de un enorme ejercicio militar que provocó nuevas tensiones con Pakistán. [6]
La escala de la operación fue mayor que cualquier ejercicio de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y el mayor ejercicio terrestre desde la Segunda Guerra Mundial . [7] Inicialmente, alrededor de 600.000 a 800.000 tropas fueron movilizadas y estacionadas en la frontera occidental del estado de Rajastán, a menos de 100 millas de Pakistán. [7] El comandante del Comando Occidental del Ejército de la India , el teniente general Prem Nath Hoon , sostuvo que "la Operación Brasstacks fue una movilización de todo el Ejército de la India". [8]
La magnitud y gran escala del ejercicio llevaron a los temores paquistaníes de que India estaba mostrando una abrumadora superioridad convencional y estaba planeando invadir Pakistán y desmembrarlo con ataques quirúrgicos , como lo hizo con Pakistán Oriental durante la guerra de invierno indo-pakistaní de 1971. [ 9] Según las memorias del general Hoon, el Comando Occidental dirigió una carta a Sundarji, argumentando que "cuando se concibe un ejercicio tan grande", el movimiento de las fuerzas indias atraerá la atención de Pakistán. [8] El general Hoon sostuvo que, el general Sundarji no informó al primer ministro Rajiv Gandhi sobre la escala de la operación y que tales detalles le fueron ocultados. [8] Hoon también escribió en sus memorias: "Brasstacks no fue un ejercicio militar. Fue un plan para construir la situación para una cuarta guerra con Pakistán". El erudito indio Paul Kapur sostiene además que durante la Operación Brasstacks, el ejército indio presionó al gobierno varias veces, pero sin éxito, para atacar a Pakistán. [ aclarar ] [10] [11]
El autor Robert Art y otros han teorizado que la crisis de Brasstacks no fue una crisis accidental e involuntaria causada por la interpretación errónea por parte de Pakistán de un ejercicio militar indio a gran escala, confinado principalmente al vasto sector del desierto de Rajastán, como provocativo. [11] En esta teoría, la estrategia del general Sunderji era provocar a Pakistán para que respondiera y esto proporcionaría a la India una excusa para implementar los planes de contingencia existentes para pasar a la ofensiva contra Pakistán y destruir sus proyectos de bombas atómicas en una serie de ataques preventivos. [11]
Tras el éxito del ataque aéreo sorpresa de la Fuerza Aérea israelí, la Operación Opera, contra la planta nuclear iraquí de Osirak en 1981, las Fuerzas Armadas de Pakistán habían estado en alerta. Según las memorias del estratega nuclear y físico teórico Munir Ahmad Khan , todos los días se producían agitadas discusiones entre los Ministerios de Defensa y Asuntos Exteriores , en medio de temores de que la India pudiera atacar a Pakistán, que estaba en camino de convertirse en una potencia nuclear . Desde 1981, los comandantes de las Fuerzas Armadas de Pakistán recibieron órdenes permanentes de movilizar sus fuerzas de inmediato, desde todas las direcciones, tan rápido como fuera posible para desviar tales ataques. [9]
Cuando se ejecutó Brasstacks , Pakistán respondió rápidamente con maniobras de sus propias fuerzas, primero movilizando a todo el V Cuerpo y luego al Comando Aéreo del Sur , cerca del estado indio de Punjab . [9] En cuestión de semanas, los buques de combate y submarinos de la Armada de Pakistán se desplegaron con el propósito de gestionar la inteligencia, en el norte del Mar Arábigo . [9] El Gobierno de Pakistán vio este ejercicio militar como una amenaza directa a la existencia física de Pakistán. [9] Esto incluyó nuevas órdenes para desplegar todo el Cuerpo Blindado , con el V Cuerpo, para trasladarse a las líneas del frente. [9] A mediados de enero de 1987, las Fuerzas Armadas de Pakistán y el personal del Ejército de la India se encontraban dentro del alcance de tiro a lo largo de una zona fronteriza extendida. [9] El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán convocó al Embajador de la India en Pakistán, SK Singh, a medianoche, para reunirse con el Ministro de Estado de Asuntos Exteriores , Zain Noorani , que acababa de regresar de una reunión de emergencia con el Presidente de Pakistán, Zia-ul-Haq . Noorani informó a la Embajada de la India que tenía un mensaje importante del Presidente Zia. [9] Noorani informó oficialmente a Singh que en caso de violación de la soberanía y la integridad territorial de Pakistán por parte de la India, Pakistán era "capaz de infligirle daños inaceptables". [9] Cuando Singh le preguntó a Noorani si esto implicaba un ataque [atómico] contra Bombay , Noorani respondió: "podría ser así". [9]
La situación podría haber conducido potencialmente a una guerra entre un estado con armas nucleares de facto (India, que ya había realizado una prueba nuclear en 1974, Smiling Buddha , y un estado que se sabía que tenía infraestructura nuclear , que se creía que estaba desarrollando armas nucleares en ese momento (Pakistán). [9]
En enero de 1987, Pakistán había puesto sus instalaciones nucleares en alerta máxima y la atmósfera de crisis se había acentuado. [4] Durante ese tiempo, Abdul Qadeer Khan concedió una entrevista al diplomático indio Kuldip Nayar en la que dejó claro que "Pakistán utilizaría sus armas atómicas si su existencia se viera amenazada", aunque más tarde negó haber hecho tal declaración. [4] Los diplomáticos indios en Islamabad afirmaron que se les había advertido de que Pakistán no dudaría en utilizar armas nucleares si era atacado. Pakistán negó la veracidad de estas declaraciones. [4]
Las tensiones disminuyeron en marzo de 1987, con un acuerdo de las dos naciones para retirar 150.000 tropas en el área de Cachemira, seguido por un segundo acuerdo para retirar más tropas en el área del desierto que se firmó el mismo mes. [6] Mientras negociaban el acuerdo de retirada, India prometió proceder con Brasstacks , afirmando que Pakistán no tenía motivos para sentirse provocado. [6] India retrasó el comienzo de la última etapa de la operación hasta la semana siguiente, mientras se negociaba el último acuerdo de retirada. [6] Para demostrar que sus intenciones eran pacíficas, India tomó la inusual medida de invitar a diplomáticos y periodistas a observar la operación por separado. [6] Oficiales del Servicio Exterior paquistaní, diplomáticos de alto rango y estadistas fueron los invitados. [6] Según un diplomático occidental anónimo, "Este no era un ejército del tercer mundo. Este era un ejército moderno, completamente competente para cualquier misión, fácilmente tan bueno como el chino, los coreanos o los franceses". [6]
El presidente de Pakistán, Zia, visitó la India en febrero de 1987, tras haber sido invitado a ver un partido de cricket entre los dos países. [12] La estimación de Zia era que él y el primer ministro indio, Rajiv Gandhi, podrían reunirse de manera bastante cordial, pero no podrían llegar a un acuerdo sobre cuestiones sustanciales. [12]
Según el ejército indio, Brasstacks era sólo un ejercicio y no se suponía que fuera una provocación. Los medios de comunicación, en particular los occidentales, se involucraron después de esto y se realizaron intensas maniobras diplomáticas para evitar una mayor escalada de las hostilidades. En múltiples ocasiones, el general Sunderji sostuvo que: "Esto fue, es y siempre ha sido un ejercicio de entrenamiento. No puedo responder por qué ha habido percepciones erróneas sobre él en algunos sectores". [6] India acusó repetidamente a Pakistán de continuar la investigación científica sobre bombas atómicas; Pakistán siguió rechazando tajantemente las acusaciones. Unos días después, AQ Khan también rechazó cualquier declaración emitida sobre el desarrollo de la bomba atómica, y desde entonces ha dicho que "sus comentarios fueron sacados de contexto". [6]
Los motivos reales detrás del ejercicio siguen siendo discutidos. En 1999, un ex oficial de alto rango del ejército indio, el teniente general PN Hoon, señaló que la operación había movilizado a todo el ejército indio a la frontera oriental de Pakistán. [8] Señala además que Brasstacks era un plan para crear una situación para una cuarta guerra con Pakistán. [11] Los académicos occidentales han teorizado que Brasstacks fue una crisis accidental, causada por la mala interpretación de Pakistán de un ejercicio del ejército indio inadvertidamente provocador. [11] Robert Art sugiere que "la estrategia del general Sunderji era provocar la respuesta de Pakistán y esto proporcionaría a la India una excusa para implementar planes de contingencia existentes para pasar a la ofensiva contra Pakistán y eliminar sus proyectos de bombas atómicas en ataques preventivos". [11] Incluso hoy, los analistas y estrategas militares paquistaníes consideraron esto como una estrategia ofensiva profunda integrada " similar a una guerra relámpago " [2] para infiltrarse en áreas densamente pobladas de Pakistán. [2] El New York Times señaló que el acelerado impulso de la India hacia la tecnología militar motivó a Pakistán a recurrir a su lógica de almacenar bombas atómicas como elemento de disuasión nuclear . [6]