La Operación Telescopio fue una operación franco-británica llevada a cabo del 5 al 6 de noviembre de 1956 durante la Crisis de Suez , que consistió en una serie de lanzamientos de paracaídas lanzados por la Brigada Paracaidista Británica , en combinación con fuerzas paracaidistas francesas, 24 horas antes del desembarco marítimo en Puerto Said durante la Operación Mosquetero. Las tropas se lanzaron sobre el aeródromo de Gamil y Puerto Fuad para asegurar los aeródromos y evitar que las fuerzas egipcias proporcionaran defensa aérea. Fue propuesta por el comandante adjunto de la Fuerza de Tareas Terrestre, el general André Beaufre, bajo el nombre original de Omelette, que incluía muchos más lanzamientos, pero fue adaptado debido al temor británico de otro fracaso como el de Arnhem y la falta de aviones capaces de desplegar paracaidistas.
Esta es una lista de unidades conocidas que participaron en la batalla:
Antes del desembarco, los británicos lanzaron ataques aéreos contra las posiciones defensivas egipcias en torno al campo de batalla, neutralizando eficazmente muchas de ellas. Sin embargo, cuando el 3. PARA aterrizó a las 0515 GMT, recibió fuego enemigo, pero no pudo devolverlo hasta que recuperó los depósitos con sus armas. Sin embargo, el fuego egipcio fue impreciso y, en última instancia, los británicos sufrieron muy pocas bajas.
Los británicos carecían de equipo pesado de apoyo, pero las armas pequeñas y ligeras AT y de apoyo que tenían eran más que suficientes para tomar el aeródromo, siendo los AT particularmente efectivos para derribar cuatro fortines de hormigón. Aparte de estos búnkeres, los egipcios se retiraron a terreno favorable para evitar ser aniquilados a manos de las superiores fuerzas británicas. Los tres cañones autopropulsados SU-100 de los egipcios resultaron ser particularmente difíciles para los paracaidistas.
3. El PARA se trasladó entonces a Port Said, donde sobrevivió a un incidente de fuego amigo con aviones franceses que los ametrallaron. La Compañía B capturó las instalaciones de tratamiento de aguas residuales, que proporcionaban protección contra los francotiradores egipcios; sin embargo, como no querían avanzar y asaltar el cuartel de la Guardia Costera, que era muy defendible, pidieron apoyo aéreo a los Wyverns , que lanzaron bombas sobre la posición, lo que provocó la pérdida de un avión y numerosas bajas. Sin embargo, al quedarse sin munición, los británicos se retiraron a las instalaciones de tratamiento de aguas residuales.
A 16 km al sureste, la 2.ª RPC francesa tuvo mucho más éxito y logró tomar el tramo occidental de los puentes de Rawsa (inutilizados por los daños) y la central de abastecimiento de agua de Said, cortando así el suministro a la ciudad. Con los suministros cortados y un posible cuello de botella capturado a media mañana, los franceses habían logrado todos sus objetivos el primer día.
Tras la negociación infructuosa de un alto el fuego durante la noche, la Compañía C fue enviada a capturar el cementerio a las 05.10 GMT, lo que se completó sin oposición. A esto le siguió un asalto al edificio de la Guardia Costera, desde el que se produjo una considerable cantidad de fuego de francotiradores. El edificio fue capturado a las 08.00 sin víctimas, tras lo cual se les ordenó capturar un hospital para completar el enlace con el Comando 45 .
En la etapa final de la batalla, una patrulla de cuatro hombres fue emboscada y herida por fuego egipcio, tras lo cual un oficial médico, el capitán Elliot, los rescató bajo intenso fuego, por lo que fue condecorado con la Cruz Militar. [1]
El éxito de la operación allanó el camino para el desembarco de los comandos 40 y 42 el 6 de noviembre.
El lanzamiento de paracaídas británico sobre el aeródromo de Gamil fue un éxito a pesar de que los británicos no pudieron disparar sus armas personales hasta que las recuperaron de los contenedores personales que llevaban adheridos. Los bidones de petróleo colocados en el aeródromo por las fuerzas egipcias no lograron impedir el lanzamiento y, de hecho, proporcionaron cobertura a los paracaidistas británicos.
Los franceses tuvieron aún más éxito en su desembarco, al poder utilizar un terreno beneficioso y no perder a nadie en el lanzamiento debido al vuelo bajo de los aviones de transporte. [2] El lanzamiento francés en Puerto Fuad fue tan exitoso que un desembarco anfibio posterior en Puerto Fuad se consideró innecesario.
Una crítica [¿ de parte de quién? ] a la operación fue que el lanzamiento sobre Gamil no fue seguido por refuerzos del 45.º Comando con helicópteros. Sin embargo, el uso de helicópteros era nuevo en la guerra en ese momento, y los británicos no querían correr el riesgo de que no cumplieran sus objetivos y complicaran las operaciones posteriores.
En su libro, The Suez Crisis , el historiador militar estadounidense Derek Varble sostiene que el aeródromo de Gamil tuvo muy poca importancia en términos de poder aéreo, ya que afirma que "la fuerza aérea de Egipto colapsó antes del 5 de noviembre, mientras que el tamaño limitado de Gamil impidió su uso por la mayoría de los aviones de la RAF". [2]
En una descripción de la batalla realizada por el 3. PARA, el autor señala que si bien la batalla en sí fue un éxito total, fue un error político. [1]