La Operación Taylor Common fue una operación de búsqueda y destrucción realizada por la Fuerza de Tarea Yankee , una fuerza de tarea de la 1.ª División de Marines apoyada por el Ejército de la República de Vietnam (ARVN), al suroeste de Hội An del 6 de diciembre de 1968 al 8 de marzo de 1969.
La Base del Área 112 era una base del Viet Cong (VC) y del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) ubicada en las montañas de la provincia de Quảng Nam al suroeste de Da Nang, cerca del área conocida por los Marines como el "Territorio de Arizona". Se creía que la base apoyaba al 21.º Regimiento, 3.º Batallón, 68.º Regimiento de Cohetes B, 2.º Batallón, 141.º Regimiento y unidades de comando y apoyo del PAVN. [1] : 437
El plan operativo era que la Fuerza de Tarea Yankee , una unidad ad hoc basada en el 5.º Regimiento de Marines , asegurara la cuenca de An Hoa junto con el 1.º Grupo de Rangers del ARVN ; la Fuerza de Tarea luego construiría una serie de bases de apoyo de fuego para apoyar las operaciones hacia el oeste en el Área de la Base y finalmente destruiría el Área de la Base. [1] : 438
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La operación comenzó el 7 de diciembre con el desembarco en helicóptero del 2.º Batallón del 7.º Regimiento de Marines en el territorio de Arizona para actuar como fuerza de bloqueo para los Rangers del ARVN. El 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Marines y el 3.º Batallón del 5.º Regimiento de Marines, que acababan de completar la Operación Río Meade, ya se habían desplazado al suroeste desde el Puente de la Libertad ( 15°50′28″N 108°07′16″E / 15.841, -108.121 ) hacia el área de An Hoa. [1] : 438
El 9 de diciembre, el control de la operación pasó al coronel Michael M. Spark, comandante del 3.er Regimiento de Marines que se había reubicado recientemente desde la provincia de Quảng Trị . [1] : 439
El 11 de diciembre, tras un ataque aéreo y de artillería preparatorio, los ingenieros de la Compañía B, 3.er Batallón de Ingenieros, apoyados por la Compañía K, 5.º Regimiento de Marines, desembarcaron en la colina 575, a 8 km al suroeste de la base de combate de An Hoa , y establecieron la base de fuego Lance ( 15°43′34″N 108°00′11″E / 15.726, -108.003 ). [1] : 439 [2] : 288 El 13 de diciembre, los ingenieros apoyados por la Compañía E, 2/5 Marines establecieron la base de fuego Pike ( 15°46′01″N 107°58′26″E / 15.767, -107.974 ) [2] : 406 al noroeste de la base de fuego Lance. [1] : 439
El 15 de diciembre, varias bombas M-121 Combat Trap fueron lanzadas sobre la colina 558 en un experimento para bombardear zonas de aterrizaje de helicópteros en la densa jungla. La Combat Trap fue solo un éxito parcial y la Compañía B, 3er Batallón de Ingenieros, apoyada por el 1er Batallón, 3er Regimiento de Marines, fue desembarcada en helicópteros para establecer la Firebase Spear ( 15°46′01″N 107°58′26″E / 15.767, -107.974 ) [2] : 480 a 8 km al oeste de Firebase Lance. [1] : 439–41
El 18 de diciembre , el 3.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines desembarcó en la colina 375, a 4 km al suroeste de Firebase Spear, y estableció la Base de Operaciones de Combate Mace ( 15°40′37″N 107°57′29″E / 15.677, -107.958 ). [1] : 441 [2] : 318
Una vez establecidas sus bases de operaciones, los Marines comenzaron a patrullar hacia el oeste, en la parte oriental del Área de Base 112. Si bien encontraron numerosos búnkeres, cuarteles e instalaciones de apoyo abandonados, no se produjeron encuentros importantes con el PAVN/Viet Cong y la Fase 2 de la operación finalizó el 31 de diciembre de 1968 [1] : 442
El 1 de enero de 1969, el 3/5 Marines desembarcó en la Base de Operaciones de Combate Javelin ( 15°42′07″N 107°52′16″E / 15.702, 107.871 ) [3] : 88 y procedió a bombardear la Colina 508 ( 15°44′20″N 107°53′06″E / 15.739, 107.885 ), sin embargo, el intenso fuego de la PAVN impidió un desembarco allí y el 3/3 Marines desembarcó en la Colina 728 y se abrió camino hasta la Colina 508. apoderándose de ella el 15 de enero y estableciendo allí la Base de Fuego Maxwell. [3] : 88–9 Los Marines luego procedieron a buscar en la parte occidental del Área de Base 112, estableciendo más bases de fuego a medida que avanzaban y descubriendo campamentos base y almacenes de PAVN. [3] : 89
El 15 de enero, un UH-1H del ejército que transportaba al coronel Spark y su grupo de mando fue alcanzado por fuego de ametralladora cerca de Firebase Maxwell y se estrelló, matando a todos los que estaban a bordo. [3] : 90
El 29 de enero, el 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Marines, en la isla de Go Noi, observó una fuerza de 300 efectivos de la PAVN que cruzaba Song Ky Lam y se dirigió fuego de artillería contra ellos. La PAVN intentó escapar hacia el oeste, pero fue atacada por la Compañía D, 5.º Regimiento de Marines. La lucha continuó toda la noche antes de que la PAVN rompiera el contacto y a la mañana siguiente se encontraron los cuerpos de 72 miembros de la PAVN. [3] : 91
El 10 de febrero, el 3.er Batallón del Equipo de Desembarco del Batallón (BLT) del 26.º Regimiento de Marines se unió a la operación y desembarcó en el Territorio de Arizona, donde se enfrentó a numerosas unidades pequeñas de la PAVN. A fines de febrero, la Compañía L del 3/26.º Regimiento de Marines mató a 75 unidades de la PAVN y destruyó dos posiciones de ametralladoras antiaéreas. [3] : 91
A mediados de febrero, el Área de Base 112 había sido neutralizada en gran medida y las unidades participantes eran necesarias en el área DMZ, por lo que la operación se redujo progresivamente, y el 3/3 Marines y el grupo de comando del 3.er Marines se retiraron el 16 y se redistribuyeron a la Base de Combate Đông Hà , seguidos al día siguiente por los Marines 1/3. [3] : 91–2
Después de la medianoche del 23 de febrero, los morteros de la PAVN alcanzaron la base de combate de An Hoa, lo que provocó explosiones en los depósitos de municiones, seguido de un ataque con zapadores que fue repelido con fuego de artillería y cañoneras. Al mismo tiempo, las bases de fuego Maxwell y Tomahawk ( 15°44′N 107°49′E / 15.74, 107.81 ) fueron alcanzadas por ataques de morteros y zapadores. Debido a la retirada de las unidades participantes de la operación, se decidió retirar a los Marines de las bases de fuego occidentales. [3] : 93 El 3 de marzo, una patrulla de la Compañía M, 3/5 Marines fue emboscada cerca de la base de fuego Maxwell. Tres Marines murieron y dos de los cuerpos fueron abandonados cuando la compañía se retiró. Al día siguiente, los marines recuperaron uno de los cuerpos y al día siguiente intentaron recuperar el otro, pero fueron emboscados nuevamente y dos marines murieron cuyos cuerpos tampoco pudieron ser recuperados. El 6 de marzo, los marines intentaron recuperar los cuerpos nuevamente, pero fueron obligados a retroceder por el fuego de la PAVN. Los cuerpos fueron recuperados más tarde por un equipo de reconocimiento. Firebase Tomahawk fue evacuada y cerrada el 5 de marzo, mientras que Maxwell fue cerrada el 7 de marzo. [3] : 93–4
La operación terminó el 8 de marzo de 1969. Las pérdidas de los marines fueron 183 muertos y 1.487 heridos, las pérdidas del ARVN fueron 100 muertos y 378 heridos. [3] : 94 Los marines informaron que 1.398 PAVN murieron y tomaron 29 prisioneros. [4] [5] Un marine, el cabo primero William R. Prom , fue galardonado con la Medalla de Honor por su valentía durante Taylor Common. [3] : 371
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