La Operación Staunch fue lanzada en la primavera de 1983 por el Departamento de Estado de Estados Unidos para detener el flujo de armas estadounidenses a Irán .
La Revolución Islámica iraní de 1979 y la crisis de los rehenes en Teherán frustraron a los responsables políticos estadounidenses, cuya respuesta fue un embargo al nuevo gobierno de Irán. El 20 de enero de 1981, el día de la toma de posesión de Ronald Reagan , los rehenes en Teherán fueron liberados. A su vez, se relajó el embargo, pero las relaciones con Irán no mejoraron diplomáticamente. De hecho, el recién elegido Reagan se negó a vender armas directamente a Irán. Aun así, las armas fabricadas en Estados Unidos que fueron vendidas a naciones extranjeras continuaron llegando al arsenal militar iraní. La guerra entre Irán e Irak aumentó la demanda de armas y "creó oportunidades que los comerciantes de armas de todo el mundo simplemente no podían permitirse el lujo de desaprovechar". De hecho, el atractivo de las ganancias inesperadas era tan grande que pocos países tuvieron escrúpulos en vender armas a Irán o Irak. -O ambos al mismo tiempo." [1]
En respuesta, el Departamento de Estado envió al enviado especial Richard Fairbanks , quien "habló con diplomáticos, oficiales de inteligencia y funcionarios de la industria armamentística" [1] en países árabes específicos, así como en Corea del Sur , Italia , España y Portugal . El Departamento de Estado disuadió exitosamente a los aliados estadounidenses de vender armas estadounidenses a Irán basándose en el principio, creado por la asociación de Irán con Hezbollah , de que Irán patrocina el terrorismo.
Entre 1981 y 1986, Estados Unidos facilitó en secreto la venta de armas a Irán, en directa contradicción con la Operación Staunch. Conocido como el asunto Irán-Contra , resultó humillante para Estados Unidos cuando en noviembre de 1986 se supo por primera vez que Estados Unidos estaba vendiendo armas a Irán. [2] [3]