La Operación Movimiento del Sur ( en croata : Operacija Južni potez ) fue la última ofensiva del Ejército croata (HV) y del Consejo de Defensa de Croacia (HVO) de la Guerra de Bosnia . Tuvo lugar en el oeste de Bosnia y Herzegovina del 8 al 11 de octubre de 1995. Su objetivo era ayudar al Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH), cuyas posiciones alrededor de la ciudad de Ključ , capturada por ellos durante la Operación Sana , estaban en peligro por una contraofensiva del Ejército de la República Srpska (VRS). Los objetivos de la Operación Movimiento del Sur incluían la captura de la ciudad de Mrkonjić Grad y posiciones en la montaña Manjača que permitirían al HV y al HVO amenazar directamente a Banja Luka , la ciudad más grande controlada por los serbios de Bosnia . Finalmente, la ofensiva también tenía como objetivo capturar la central hidroeléctrica de Bočac , la última fuente significativa de electricidad bajo el control del VRS en el oeste de Bosnia y Herzegovina. Las fuerzas combinadas del HV y del HVO estaban bajo el mando general del mayor general del HV Ante Gotovina .
La ofensiva logró sus objetivos y contribuyó significativamente, junto con las operaciones Sana y Maestral 2 , a obligar a los dirigentes serbios de Bosnia a entablar negociaciones de paz serias. La ofensiva también contribuyó al desplazamiento de 10.000 refugiados serbios de Bosnia y provocó la muerte de al menos 181 serbios, mientras que cientos más desaparecieron tras la operación. El 12 de octubre, un día después de que terminara la ofensiva, entró en vigor un alto el fuego en todo el país, al que pronto siguieron negociaciones que dieron lugar al Acuerdo de Dayton , que puso fin a la guerra de Bosnia.
Cuando el Ejército Popular Yugoslavo ( Juguslovenska narodna armija – JNA) se retiró de Croacia tras la aceptación y el inicio de la aplicación del plan Vance , sus 55.000 oficiales y soldados nacidos en Bosnia y Herzegovina fueron transferidos a un nuevo ejército serbobosnio , que más tarde pasó a llamarse Ejército de la República Srpska ( Vojska Republike Srpske – VRS). Esta reorganización siguió a la declaración de la República Serbia de Bosnia y Herzegovina el 9 de enero de 1992, antes del referéndum sobre la independencia de Bosnia y Herzegovina que tuvo lugar entre el 29 de febrero y el 1 de marzo de 1992. Esta declaración sería citada más tarde por los serbios de Bosnia como pretexto para la guerra de Bosnia . [1] Los serbios de Bosnia comenzaron a fortificar la capital, Sarajevo , y otras áreas el 1 de marzo de 1992. Al día siguiente, se registraron las primeras muertes de la guerra en Sarajevo y Doboj . En los últimos días de marzo, las fuerzas serbias de Bosnia bombardearon Bosanski Brod con artillería, lo que resultó en una operación transfronteriza por parte de la 108.ª Brigada del Ejército croata ( Hrvatska vojska - HV). [2] El 4 de abril de 1992, la artillería del JNA comenzó a bombardear Sarajevo. [3] Hubo otros ejemplos en los que el JNA apoyó directamente al VRS, [4] como durante la captura de Zvornik a principios de abril de 1992, cuando el JNA proporcionó apoyo de artillería desde Serbia, disparando a través del río Drina . [5] Al mismo tiempo, el JNA intentó desactivar la situación y organizar negociaciones en otras partes del país. [4]
El JNA y el VRS en Bosnia y Herzegovina se enfrentaron al Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina ( Armija Republike Bosne i Hercegovine – ARBiH) y al Consejo de Defensa Croata ( Hrvatsko vijeće obrane – HVO), que reportaban al gobierno central dominado por los bosnios y al liderazgo croata de Bosnia respectivamente, así como al HV, que ocasionalmente apoyaba las operaciones del HVO. [2] A fines de abril de 1992, el VRS pudo desplegar 200.000 tropas, cientos de tanques , vehículos blindados de transporte de personal (APC) y piezas de artillería. El HVO y las Fuerzas de Defensa Croatas ( Hrvatske obrambene snage – HOS) podían desplegar aproximadamente 25.000 soldados y un puñado de armas pesadas, mientras que el ARBiH estaba en gran parte desprevenido con casi 100.000 tropas, armas pequeñas para menos de la mitad de su número y prácticamente sin armas pesadas. [6] El armamento de las distintas fuerzas se vio obstaculizado por un embargo de armas de las Naciones Unidas (ONU) que se había introducido en septiembre de 1991. [7] A mediados de mayo de 1992, cuando las unidades del JNA que no habían sido transferidas al VRS se retiraron de Bosnia y Herzegovina a la recién declarada República Federal de Yugoslavia , [5] el VRS controlaba aproximadamente el 60 por ciento de Bosnia y Herzegovina. [8] El alcance del control del VRS se extendió a aproximadamente el 70 por ciento del país a fines de 1992. [9]
En 1995, la ARBiH y el HVO se habían convertido en fuerzas mejor organizadas que empleaban cantidades comparativamente grandes de piezas de artillería y buenas fortificaciones defensivas. El VRS no fue capaz de penetrar sus defensas incluso cuando sus fuerzas emplearon tácticas militares sólidas, por ejemplo en la batalla de Orašje en mayo y junio de 1995. [10] Después de recuperar la mayor parte de la República de la Krajina Serbia (las áreas de Croacia controladas por los serbios de Croacia) en la Operación Tormenta en agosto de 1995, el HV trasladó su atención al oeste de Bosnia y Herzegovina. El cambio fue motivado por el deseo de crear una zona de seguridad a lo largo de la frontera croata, establecer a Croacia como una potencia regional y ganar favores con Occidente forzando el fin de la guerra de Bosnia. El gobierno de Bosnia y Herzegovina acogió con agrado la medida, ya que contribuía a su objetivo de ganar el control sobre el oeste de Bosnia y la ciudad de Banja Luka , la ciudad más grande del territorio controlado por los serbios de Bosnia. [11]
En los últimos días de agosto de 1995, la OTAN lanzó la Operación Fuerza Deliberada , una campaña aérea dirigida contra el VRS. Esta campaña se lanzó en respuesta a la segunda masacre de Markale del 28 de agosto, que se produjo inmediatamente después de la masacre de Srebrenica . [12] Los ataques aéreos comenzaron el 30 de agosto, inicialmente dirigidos contra las defensas aéreas del VRS y atacando objetivos cerca de Sarajevo. La campaña se suspendió brevemente el 1 de septiembre [13] y su alcance se amplió para atacar la artillería y las instalaciones de almacenamiento alrededor de la ciudad. [14] Los bombardeos se reanudaron el 5 de septiembre y su alcance se extendió a las defensas aéreas del VRS cerca de Banja Luka el 9 de septiembre, ya que la OTAN casi había agotado su lista de objetivos cerca de Sarajevo. El 13 de septiembre, los serbios de Bosnia aceptaron la demanda de la OTAN de establecer una zona de exclusión alrededor de Sarajevo y la campaña cesó. [15]
Tras una relativa calma en los combates en Bosnia occidental, el HV, el HVO y el ARBiH renovaron su ofensiva conjunta contra el VRS en la región. [15] El componente del HV y el HVO de la ofensiva, con nombre en código Operación Maestral 2 , se lanzó el 8 de septiembre con el objetivo de capturar las ciudades de Jajce , Šipovo y Drvar . [16] El 7.º Cuerpo del ARBiH avanzó por el flanco derecho del HV y el HVO hacia Donji Vakuf . [17] A medida que la Operación Maestral 2 se acercaba a sus objetivos, el 5.º Cuerpo del ARBiH lanzó la Operación Sana en el área de Bihać , destinada a hacer retroceder al VRS hasta el río Sana al este. [18] La ARBiH logró importantes avances territoriales, avanzando 70 kilómetros (43 millas) para capturar la ciudad de Ključ , [17] y acercándose a Sanski Most y Novi Grad el 18 y 19 de septiembre, antes de ser detenida por importantes refuerzos del VRS. [19] Una contraofensiva del VRS, lanzada en la noche del 23 al 24 de septiembre desde Novi Grad, Sanski Most y Mrkonjić Grad, empujó gradualmente al 5.º Cuerpo hacia Bosanska Krupa y Ključ, a pesar de la llegada gradual de refuerzos enviados por el 7.º Cuerpo de la ARBiH. [20] El VRS se había acercado a 1.000 metros (3.300 pies) de Ključ el 6 de octubre, y el control de la ciudad por parte de la ARBiH estaba bajo amenaza. En respuesta, la ARBiH solicitó la asistencia del HV y del HVO. [21]
Las fuerzas del HV y del HVO destinadas a la ofensiva comprendían entre 11.000 y 12.000 soldados, organizados en dos grupos, bajo el mando general del mayor general del HV Ante Gotovina . El grupo principal estaba formado por la 4.ª Brigada de Guardias y la 7.ª Brigada de Guardias , la 1.ª Brigada de Guardias Croatas ( 1. hrvatski gardijski zdrug – 1.ª HGZ) del HV, mientras que el segundo grupo estaba encabezado por la 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigada de Guardias del HVO, e incluía al 126.º Regimiento de la Guardia Nacional del HV. [21]
Las unidades del VRS que se enfrentaron a la fuerza combinada HV/HVO eran elementos del Grupo Operativo 2 y de la 30.ª División, bajo el mando del coronel Milenko Lazić. Estaban desplegadas alrededor de Mrkonjić Grad y comprendían las 7.ª Brigada Motorizada, la 3.ª Brigada Serbia y la 11.ª Brigada de Infantería Ligera Mrkonjić. Las tres brigadas, que sumaban aproximadamente 5.500 soldados, tenían la misión de cubrir la retaguardia de la fuerza del VRS que contraatacaba a la fuerza de la ARBiH en Ključ. [21]
La operación Movimiento del Sur se llevaría a cabo en dos etapas. La primera etapa implicaba la captura de Mrkonjić Grad y el valle de Podrašnica circundante. En la segunda fase de la operación, la fuerza se apoderaría de la última fuente importante de electricidad en la parte controlada por el VRS del oeste de Bosnia y Herzegovina: la central hidroeléctrica de Bočac . Se planeó que toda la operación durara cuatro días, [21] inmediatamente antes de un alto el fuego en todo el país programado para entrar en vigor en la mañana del 12 de octubre de 1995. [23] Según el brigadier Ante Kotromanović , entonces comandante del 126.º Regimiento de la Guardia Nacional, la ofensiva fue aprobada por los Estados Unidos y los aviones de guerra estadounidenses atacaron las posiciones del VRS cerca de Banja Luka en preparación de la ofensiva. [24]
La ofensiva comenzó el 8 de octubre con un ataque lanzado por el 126.º Regimiento de la Guardia Nacional del HV y la 1.ª Brigada de Guardias del HVO desde una línea de partida a 15-20 kilómetros (9,3-12,4 millas) al oeste de Mrkonjić Grad, contra posiciones en poder de la 11.ª Brigada de Infantería Ligera de Mrkonjić. Este esfuerzo fue concebido como una maniobra de distracción destinada a despistar a las defensas del VRS respecto del eje principal de la ofensiva. [21] Se vio obstaculizada por el mal tiempo que impidió el uso efectivo del fuego de artillería. [24]
La principal fuerza del HV comprometida con la ofensiva, compuesta por las 4.ª Brigada de Guardias y la 7.ª Brigada de Guardias y el 1.er HGZ, comenzó su avance el 9 de octubre. El mal tiempo y la densa niebla obligaron al HV a posponer el ataque desde las 6:00 hasta las 8:50. El avance fue apoyado por un fuerte apoyo de fuego de artillería y dos Mil Mi-24 de la Fuerza Aérea Croata . La 7.ª Brigada de Guardias del HV luchó para avanzar contra las posiciones del VRS al sureste de Mrkonjić Grad alrededor de los pueblos de Liskovica, Bjelajci y Šehovci, [24] tripuladas por la 7.ª Brigada Motorizada. La 4.ª Brigada de Guardias y el 1.er HGZ se enfrentaron a las defensas al suroeste de la ciudad, tripuladas por la 3.ª Brigada Serbia. Al final del día, el HV había avanzado unos 5 kilómetros (3,1 millas) envolviendo parcialmente Mrkonjić Grad. [21] La ciudad misma fue alcanzada por alrededor de 200 proyectiles de artillería disparados por el HV y el HVO. [25]
El 10 de octubre, la 4.ª Brigada de Guardias irrumpió y flanqueó las posiciones de la 7.ª Brigada Motorizada, obligando al VRS a retirarse de Mrkonjić Grad. La maniobra también puso el valle de Podrašnica y el cruce de Čađavica bajo el control del HV, completando los objetivos de la primera etapa de la operación. La 2.ª Brigada de Guardias del HVO se desplegó en el flanco derecho de la 7.ª Brigada de Guardias y las dos unidades avanzaron hacia el norte en dirección a Bočac . Al mismo tiempo, la 4.ª Brigada de Guardias avanzó hacia la montaña Manjača . [21]
El 11 de octubre, las unidades del HV fueron reemplazadas por elementos del HVO. Las brigadas 1.ª y 2.ª de la Guardia del HVO asumieron el avance hacia el norte de las brigadas 4.ª y 7.ª de la Guardia del HV, mientras que la 3.ª Brigada de la Guardia del HVO relevó al 1.º HGZ y al 126.º Regimiento de la Guardia Nacional. [24] La defensa del VRS estaba desorganizada y fueron empujados gradualmente hacia el norte, mientras mantenían un apoyo de fuego de artillería eficaz para sus tropas en retirada. Al final del día, el HVO había capturado la central hidroeléctrica de Bočac. El objetivo final se logró cuando la fuerza alcanzó una línea a 25 kilómetros (16 millas) al sur de Banja Luka. [23] Según se informa, el avance se produjo a 14 kilómetros (9 millas) de Banja Luka, cuyo suministro de energía eléctrica se interrumpió y donde se impuso un toque de queda en respuesta al deterioro de la situación. [26] La Operación Movimiento del Sur terminó la noche del 11 al 12 de octubre. [24]
La ofensiva capturó un área de 40 kilómetros (25 millas) de ancho y 20 kilómetros (12 millas) de profundidad. [24] La derrota del VRS también dejó en claro a los líderes serbios de Bosnia que tenían que comprometerse a terminar la guerra mediante negociaciones o arriesgarse a la captura de Banja Luka. [27] Además, la ofensiva resultó decisiva para detener la contraofensiva del VRS contra la ARBiH cerca de Ključ y Bosanska Krupa, y permitir que la ARBiH montara un avance exitoso contra el 1.er Cuerpo de Krajina del VRS que defendía Sanski Most. [28] Finalmente, el resultado de la batalla llevó al VRS a una posición en la que se vio obligado a elegir entre defender Prijedor, Banja Luka o la ruta Doboj- Brčko . Esta ruta había sido vital para el reabastecimiento tanto de Banja Luka como de Doboj desde que el VRS la aseguró en la Operación Corredor 92 tres años antes. [29] Según un análisis de la Agencia Central de Inteligencia , las ofensivas terrestres del HV, el HVO y la ARBiH en el oeste de Bosnia y Herzegovina, incluida la Operación Movimiento del Sur, contribuyeron más significativamente a llevar a los serbios de Bosnia a la mesa de negociaciones que los ataques aéreos de la OTAN. [30] Un alto el fuego en todo el país entró en vigor el 12 de octubre, seguido de negociaciones que dieron como resultado el Acuerdo de Dayton el 21 de noviembre y pusieron fin a la guerra de Bosnia. [27]
La ofensiva desplazó a 10.000 refugiados serbios de Mrkonjić Grad, lo que se sumó a una creciente crisis humanitaria ya que otros 30.000 serbios huyeron de Sanski Most antes de que la ARBiH lo capturara en los últimos días de la Operación Sana. Aproximadamente 6.000 no serbios se vieron obligados a huir de sus hogares en Prijedor y Novi Grad por las fuerzas serbobosnias. [31] Según fuentes serbobosnias, 480 serbios murieron o desaparecieron en los combates en el área de Mrkonjić Grad. La cifra incluye 181 cuerpos recuperados en una fosa común en el cementerio ortodoxo serbio de la ciudad . [32] Según la policía de la República Srpska que investigó la escena y entrevistó a testigos, la mayoría de los muertos eran prisioneros de guerra del VRS o civiles que fueron asesinados por la 4ª Brigada de Guardias para vengar la muerte del coronel Andrija Matijaš, el comandante adjunto de la brigada. [22] Los resultados de la investigación fueron remitidos al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), pero el TPIY no investigó el asunto. [32] En diciembre de 2013 [actualizar], las autoridades de Bosnia y Herzegovina estaban llevando a cabo una investigación contra 27 oficiales de alto rango del HV y el HVO y funcionarios croatas. [33] En 2013, un oficial y dos soldados de la 7.ª Brigada de Guardias acusados de matar a cuatro civiles serbios cerca de Mrkonjić Grad fueron absueltos, a la espera de la apelación. [34]
44°25′N 17°05′E / 44.41, -17.09