La Batalla de Haifa , llamada por las fuerzas judías Operación Bi'ur Hametz ( en hebreo : מבצע ביעור חמץ « Limpieza de Pascua »), [1] fue una operación de la Haganá llevada a cabo el 21 y 22 de abril de 1948 y un evento importante en las etapas finales de la guerra civil en Palestina , que condujo a la Guerra árabe-israelí de 1948. El objetivo de la operación era la captura de los barrios árabes de Haifa . La operación formó parte de la expulsión y huida palestina de 1948 , con aproximadamente 15.000 residentes árabes desplazados entre el 21 y el 22 de abril, [2] y con solo 4.000 restantes en la ciudad a mediados de mayo de una población previa al conflicto de aproximadamente 65.000.
La ciudad portuaria de Haifa , situada en la costa mediterránea , era un lugar estratégico en Palestina. Haifa se encontraba dentro del área asignada a un estado judío según el Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas y los líderes del gobierno provisional de Israel la consideraban vital para el bienestar del nuevo estado. Con la captura del puerto de Haifa sería posible que la Haganá recibiera suministros y armamentos.
Antes de la guerra, Haifa era una ciudad mixta con una población de 135.000 habitantes, dividida entre judíos palestinos (70.000) y árabes palestinos (65.000). [3] Las principales zonas judías palestinas de la ciudad eran Hadar HaCarmel y Neve Sha'anan ; mientras que Khalisa y Wadi Nisnas eran predominantemente árabes palestinos.
Con el estallido de la guerra civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina , algunos palestinos comenzaron a evacuar Haifa. Desde el comienzo de la guerra, la población árabe de Haifa fue objeto de actos de terrorismo por parte del Irgún y la Haganá . [a] La negativa de la Liga Árabe a intervenir había sido una causa de desmoralización generalizada de la población árabe palestina. [4] A mediados de marzo, entre 25.000 y 30.000 árabes palestinos ya habían sido evacuados de Haifa. [5] El historiador Ilan Pappé escribe que: "La temprana aterrorización de la población árabe de la ciudad el diciembre anterior había impulsado a muchos miembros de la élite palestina a marcharse a sus residencias en Líbano y Egipto hasta que la calma volviera a su ciudad. Es difícil estimar cuántos entraron en esta categoría: la mayoría de los historiadores sitúan la cifra en torno a los 15.000 o 20.000". [6]
La implementación del Plan Dalet en la ofensiva de la Haganá de abril —incluida la Operación Nachshon para abrir la carretera Tel Aviv - Jerusalén y la Operación Yiftah para controlar la Galilea oriental— pareció tomar por sorpresa al Comité Superior Árabe (AHC). [4] La mitad árabe palestina de Haifa estaba alejada de otros centros árabes palestinos importantes y las aldeas judías a lo largo de las carreteras de acceso a Haifa habían cortado el contacto. Los negocios y talleres habían cerrado sin perspectivas de empleo continuo. El desempleo estaba muy extendido y el costo de los alimentos había aumentado.
El 17 de marzo de 1948, Mohammad bin Hammad Al Huneiti, comandante de la milicia árabe de la ciudad, murió en una emboscada a un convoy que transportaba 15 toneladas de armas y explosivos. Su muerte dejó a sus seguidores desmoralizados. Según Jon Kimche, la Haganah tenía un informante de alto rango y pudo interceptar nueve de los once convoyes de armas árabes palestinos que llegaban a Haifa. [7] [8] La guarnición árabe de las zonas árabes palestinas de la ciudad estaba comandada por el capitán Amin Izz al-Din, que había sido designado por el comité militar del Ejército de Liberación Árabe (ALA) el 27 de marzo en Damasco . Durante el mes siguiente, su fuerza original de 450 hombres se vio mermada por la deserción hasta que ya no fue una fuerza de combate. [ cita requerida ] Izz al-Din organizó varias operaciones contra la comunidad judía, incluida la detonación de un camión lleno de explosivos cerca de los molinos de harina. Los combates en la ciudad se intensificaron con intercambios de fuego y ataques de mortero en el centro de la ciudad y en Hadar . [9]
Los británicos habían controlado previamente la ciudad y mantenían una zona de amortiguación entre las poblaciones judía y árabe. En preparación para la evacuación total de todas las fuerzas británicas del mandato , los británicos comenzaron una evacuación de tropas a través del puerto de Haifa a principios de abril. [ cita requerida ] Se había establecido una fuerza policial voluntaria en preparación de la entrega a la Comisión Palestina de las Naciones Unidas como Gobierno provisional de Palestina. [10] [11] [12] [ fuente no primaria necesaria ] Las intenciones originales del Gobierno británico habían sido evacuar Palestina gradualmente de sur a norte de Palestina, utilizando Haifa como puerto de embarque, para completarse a mediados de mayo. [13] [ fuente no primaria necesaria ] El 18 de abril de 1948, el mayor general Hugh Stockwell , comandante británico del sector norte de Haifa, convocó a un representante de la Agencia Judía a su cuartel general. Stockwell transmitió su intención de retirar las fuerzas británicas de las fronteras y las zonas de tierra de nadie en Haifa y que la evacuación se completaría el 20 de abril. La Haganá vio este cambio de plan como una oportunidad y rápidamente preparó un ataque de tres frentes contra los barrios árabes de Wadi Nisnas , Wadi Salib y Khalisa. [14]
El repentino despliegue británico obligó a los comandantes de Carmeli a reestructurar los detalles de la operación (anteriormente un plan llamado Operación Misparayim u Operación Tijeras). El plan revisado se denominó Mivtza Bi'ur Hametz (Operación Limpieza de Pésaj). [15]
La fuerza de la Haganá estaba formada por cinco compañías del Cuerpo de Campaña , una compañía del Palmach y un contingente del Cuerpo de Guardia . Las fuerzas judías palestinas atacaron Wadi Salib y Wadi Nisnas desde Hadar HaCarmel , mientras que la mayor parte del ataque a Khalisa se produjo desde Neve Sha'anan . El cuartel general árabe estaba en el centro de la ciudad, cerca del puerto y la estación de trenes. [14]
Al comentar sobre el uso de "transmisiones de guerra psicológica" y tácticas militares en Haifa, Benny Morris escribió:
Durante toda la Haganá se hizo un uso eficaz de las emisiones en árabe y de los altavoces de los vehículos. La radio de la Haganá anunció que «había llegado el día del juicio» y llamó a los habitantes a «expulsar a los criminales extranjeros» y a «alejarse de cada casa y calle, de cada barrio ocupado por criminales extranjeros». Las emisiones de la Haganá llamaron a la población a «evacuar a las mujeres, los niños y los ancianos inmediatamente, y enviarlos a un refugio seguro»... Las tácticas judías en la batalla estaban diseñadas para aturdir y dominar rápidamente a la oposición; la desmoralización era un objetivo primordial. Se consideró que era tan importante para el resultado como la destrucción física de las unidades árabes. Los bombardeos de mortero y las emisiones y anuncios de guerra psicológica, y las tácticas empleadas por las compañías de infantería, avanzando de casa en casa, estaban todos orientados a este objetivo. Las órdenes del 22º Batallón de Carmeli eran «matar a todos los árabes [varones adultos] que se encontraran» y prender fuego con bombas incendiarias «todos los objetivos que se puedan prender fuego». Os envío carteles en árabe; dispersaos en el camino. [16]
Jon Kimche también describe el "bombardeo psicológico sobre los barrios árabes" hasta que "el nervio árabe se quebró y la huida de la ciudad adquirió proporciones de pánico". [17]
El primer ataque se produjo en la zona del puente Rushmiyya, que aislaba a las zonas árabes. Antes del ataque principal, que se produjo en las zonas más altas del barrio judío palestino, Hadar HaCarmel , el barrio árabe musulmán de Khalisa fue bombardeado con morteros. Los 3.500-5.000 irregulares árabes no pudieron montar una verdadera defensa. Al día siguiente, el Comité Nacional Árabe de Haifa estaba dispuesto a pedir una tregua a través de Stockwell. Stockwell aceptó reunirse con los israelíes y regresó 15 minutos después. Sin embargo, los términos propuestos por la Haganah (desarme completo, entrega de armas y toque de queda) no fueron aceptados por los dirigentes árabes.
Después de la liberación de los prisioneros de la cárcel de Haifa, la legión árabe tomó el edificio. A las 10:15, las bajas árabes habían sido admitidas en el Hospital Amin. El personal del hospital y las bajas fueron evacuadas al Hospital del Gobierno de la ciudad. Hacia el mediodía, los combates disminuyeron. Los judíos tenían el control total de la plaza Khamra y la calle Stanton y disparaban desde posiciones en la zona del Suq (mercado). También habían aparecido en gran número en el barrio oriental de la ciudad, desde el puente Wadi Husimiyah hasta Tel Amal. Las mujeres, los niños y otras personas árabes seguían siendo evacuados de la zona del Suq a través del puerto de Haifa y otras zonas seguras. En ese momento, los árabes pedían una tregua y los judíos respondieron que estaban dispuestos a considerarla si los árabes dejaban de disparar. A las 17:00, la resistencia árabe general había cesado en la zona oriental, con la excepción de unos pocos puntos aislados, y los judíos estaban en posesión del Suq hasta la puerta oriental. En la zona de Wadi Nisnas, la batalla continuaba. Se cree que las bajas árabes en esta zona fueron considerables. A las 18:00 horas, los líderes árabes se reunieron para considerar los términos establecidos en una reunión conjunta de árabes y judíos. [18]
El 22 de abril se celebró una reunión en el ayuntamiento para discutir los términos de la tregua. El Comité de Emergencia Árabe de Haifa declaró que "no estaban en condiciones de firmar una tregua, ya que no tenían control sobre los elementos militares árabes en la ciudad y que... no podrían cumplir los términos de la tregua, incluso si la firmaran", añadiendo que "la población árabe deseaba evacuar Haifa... hombres, mujeres y niños". [19] El 22 de abril de 1948, los británicos sólo tenían el control de la zona portuaria de Haifa. [20] [ se necesita una fuente no primaria ] El resto de la ciudad estaba en manos de la Brigada Carmeli de la Haganah, comandada por Moshe Carmel.
Los barrios árabes fueron atacados con morteros y disparos. Rashid al-Haj Ibrahim , un dirigente municipal árabe palestino, describió los ataques como “una provocación de terror entre las mujeres y los niños, que estaban muy influenciados por los horrores de Dayr Yasin ”. Describió la huida de los residentes árabes de Haifa de esta manera: [21]
Miles de mujeres, niños y hombres se precipitaron hacia el distrito portuario en un estado de caos y terror sin precedentes en la historia de la nación árabe. Huyeron de sus casas hacia la costa, descalzos y desnudos, para esperar su turno para viajar al Líbano. Abandonaron su patria, sus casas, sus posesiones, su dinero, su bienestar y sus oficios para entregar su dignidad y sus almas.
El historiador Benny Morris afirma que la orden inicial de evacuación provino de los líderes árabes locales y que el Comité Superior Árabe la respaldó "ex post facto". Entre las pruebas que cita se encuentran informes de inteligencia británicos y estadounidenses y una evaluación del Alto Comisionado para Palestina . Entre las posibles razones que da Morris se encuentran la de despejar el camino para la inminente entrada de la Legión Árabe Jordana en la guerra y evitar que la población fuera utilizada como rehenes. [22]
El historiador Walid Khalidi lo niega y escribe que “la afirmación sionista/israelí de que el éxodo de la población civil de Haifa fue [...] en respuesta a órdenes específicas de los dirigentes palestinos carece totalmente de fundamento”. Khalidi describió el “éxodo masivo de la población árabe de Haifa” como “la reacción espontánea a la combinación despiadada de terror y tácticas de guerra psicológica adoptadas por la Haganá durante el ataque”. [23]
Aproximadamente 15.000 árabes huyeron de Haifa entre el 21 y el 22 de abril. [24] Las estimaciones del número de árabes asesinados varían; una fuente judía [ aclaración necesaria ] sitúa la cifra en 300. [25]
El 23 de abril, Moshe Carmel declaró la ley marcial en la ciudad. Ese mismo día, unidades del Irgún se trasladaron a algunas zonas del centro de Haifa. Dos días después, la Haganá los obligó a retirarse en un enfrentamiento que se saldó con algunas bajas del Irgún. [26] Algunos informes hablan de saqueos y ataques a civiles. [27] [28] Moshe Dayan fue designado para administrar las propiedades árabes abandonadas en la ciudad. Instituyó una política de recoger todo lo que el ejército pudiera utilizar y almacenarlo en almacenes de Zahal , y el resto se distribuía entre los asentamientos agrícolas judíos. Golda Meir , a quien se consultó, estuvo de acuerdo con esta política. [29]
.jpg/1280px-Battle_of_haifa_4_(cropped).jpg)
Después del 22 de abril, en Haifa quedaban entre 30.000 y 45.000 árabes [30] , frente a la población estimada de 65.000 habitantes antes del conflicto. A mediados de mayo, sólo quedaban unos 4.000. En julio, los palestinos que quedaban fueron desplazados de sus hogares y se concentraron principalmente en el barrio de Wadi Nisnas en un proceso que se ha descrito como " guetización ". [31] [32] [33] [34] Los departamentos de Desarrollo Técnico y Urbano de Haifa, en cooperación con el comandante de la ciudad de las FDI, Ya'akov Lublini, llevaron a cabo una destrucción sistemática de viviendas árabes en determinadas zonas. [35]
El historiador Saleh Abdel Jawad escribe que “después de la caída de Haifa, la Haganah siguió bombardeando concentraciones civiles, especialmente cerca del puerto”. También relata que el 27 de abril, siete palestinos acusados de participar en la masacre de la refinería de petróleo de Haifa fueron ejecutados por la Haganah. [36]
32°48′55.85″N 34°58′30.77″E / 32.8155139, -34.9752139