La Operación Legado fue un programa del Oficina Colonial Británica (más tarde Ministerio de Asuntos Exteriores ) para destruir u ocultar archivos que implicarían al Imperio Británico en irregularidades , para evitar que fueran utilizados por sus excolonias . [1] [2] [3] Se desarrolló desde la década de 1950 hasta la de 1970, cuando la descolonización del Imperio Británico estaba en su apogeo. [4]
Los agentes del MI5 o de la Rama Especial examinaron todos los documentos secretos de las administraciones coloniales para encontrar aquellos que pudieran avergonzar a la monarquía británica, por ejemplo, al mostrar prejuicios raciales o religiosos. Identificaron 8.800 archivos para ocultar de al menos 23 países y territorios en las décadas de 1950 y 1960, y los destruyeron o los enviaron al Reino Unido. [5] Se dieron instrucciones precisas sobre los métodos a utilizar para la destrucción, incluida la quema y el vertido en el mar. [5] Algunos de los archivos detallaban los métodos de tortura utilizados contra opositores de las administraciones coloniales, como durante el Levantamiento Mau Mau . [6]
A medida que avanzaba la descolonización, los funcionarios británicos deseaban evitar que se repitiera la vergüenza que había causado la quema abierta de documentos [7] que tuvo lugar en Nueva Delhi en 1947, y que había sido cubierta por fuentes de noticias indias. El 3 de mayo de 1961, Iain Macleod , que era secretario de Estado para las Colonias , escribió un telegrama a todas las embajadas británicas para aconsejarlas sobre la mejor manera de recuperar y eliminar documentos sensibles. [4] Para evitar que los gobiernos poscoloniales se enteraran alguna vez de la Operación Legacy, se pidió a los funcionarios que enviaran "certificados de destrucción" a Londres. En algunos casos, a medida que se acercaba la fecha de entrega, la tarea de inmolación resultó tan enorme que los administradores coloniales advirtieron al Ministerio de Asuntos Exteriores que existía el peligro de "celebrar el Día de la Independencia con humo". [8]
El estudio académico del fin del Imperio Británico se ha visto favorecido en los últimos años por la desclasificación de los archivos migrados en la serie 141 del Foreign and Commonwealth Office (FCO). Después de que el gobierno del Reino Unido admitiera en 2011 que tenía documentos secretos relacionados con el levantamiento Mau Mau, comenzó a desclasificar documentos y en noviembre de 2013 se habían desclasificado unos 20.000 archivos. Ahora se puede acceder a estos documentos en los Archivos Nacionales de Kew, Londres. [9]
"Mau Mau". Radiolaboratorio . WNYC. 3 de julio de 2015 . Consultado el 1 de agosto de 2017 .
Archivos migrados del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Commonwealth